Patience le lutin

Dans le salon, Manon tourne en rond comme un tourbillon :

– C’est trop long! Il reste sept jours avant Noël, sept jours d’attente interminable… Pourquoi donc le père Noël n’arrive-t-il pas dès aujourd’hui? Il ne comprend pas que les enfants sont impatients?

Soudain, aux pieds de Manon, dans une fente du parquet, apparaît un petit lutin souriant…

– Bonjour, Manon, je m’appelle Patience. J’aide les enfants trop pressés à attendre Noël. Je vais te montrer pourquoi le père Noël a besoin de quelques jours encore pour se préparer!

Le lutin Patience jette en l’air une poignée de poudre d’or.

Dans un nuage doré, Manon voit le père Noël assis à son bureau, penché sur de lourds dictionnaires…

– Que fait-il? Demande Manon.

– Il finit de traduire les lettres des enfants. Il ne faut pas qu’il se trompe de cadeau!

– Il en a pour longtemps?

– Il a presque fini, répond Patience. Mais ensuite, il fabriquera les cadeaux. Regarde!

Le lutin lance une nouvelle poignée d’or.

Le père Noël a enfilé un joli tablier. Il rabote du bois, sculpte du plastique, fond du métal, coud des vêtements…

– Oh! S’exclame Manon. Il fabrique tout lui-même?

– Bien sûr, répond Patience.

– Et après?

Une nouvelle pincée de poudre dorée.

Cette fois le père Noël est en train d’emballer les jouets. Manon fronce les sourcils :

– Les paquets ne sont pas très utiles! On pourrait gagner du temps!

– Comment? S’exclame Patience. Sans papiers ni rubans, il n’y aurait pas de jolis cadeaux! Ce ne serait pas Noël! Regarde plutôt la suite…

Un nouveau nuage de poudre fine, voici le père Noël en train de nettoyer son atelier : il balaie le plancher, range ses rouleaux de papier cadeau, aligne ses outils sur l’établi, pour retrouver chaque objet à sa place l’année prochaine…

– Il part maintenant? Demande Manon.

– Pas encore, il faut qu’il se repose. Il va dormir une journée entière, parce que pendant toute la nuit de Noël il va voyager et escalader les cheminées. Et il n’est plus très jeune! Et maintenant, une dernière poignée de poudre…

Dans la pluie d’or, Manon voit le père Noël nourrir ses rennes avant de les atteler à son traîneau.

– Oh, Patience, s’il te plaît, montre-moi la suite! J’aimerais tant voir l’arrivée du père Noël chez moi!

Dans un éclat de rire, le lutin jette en l’air une autre poudre, noire comme de la suie, obscure comme de la cendre… Manon a beau écarquiller les yeux, elle ne voit pas le père Noël à travers ce nuage là.

– Le père Noël est dans ta cheminée, Manon, mais il fait très sombre! De toute façon, je ne peux pas te montrer les cadeaux que le père Noël t’apporte. Tu les découvriras dans sept jours. Sois patiente, je ne m’appelle pas Patience pour rien!

Histoire de Charlotte Grossetête
Illustration de Chantal Cazin
Source : 24 histoires magiques pour attendre Noël, Éditions Fleurus 2008