Noël au fond des océans

Ondeline, la petite sirène, aime passer ses journées à observer les hommes. Ne vous imaginez pas qu’elle ait envie d’avoir des jambes à la place de sa queue de poisson. Ah ça non ! L’une de ses cousines a bien failli mourir pour avoir eu cette mauvaise idée et Ondeline n’a pas du tout l’intention de faire de même. Elle est juste un peu curieuse…

Un jour de décembre, Ondeline revient très excitée de son exploration à la surface.

– Les hommes préparent une grande fête, raconte-t-elle à ses amis.

– Une fête ? l’interrogent-elles.

– Oui ! Ils dressent un drôle d’arbre sur la plage, plein de couleurs, de guirlandes et de lumières.

– C’est Noël ! s’exclame alors une petite sirène blonde.

– Noël ? s’étonnent les autres.

– Souvenez-vous de notre cousine, reprend la sirène. Dans ses lettres jetées à la mer, elle nous en parle. Pendant cette fête, les hommes s’offrent des cadeaux et décorent des…

Elle ne peut terminer sa phrase. Poissons, tritons, hippocampes et sirènes parlent tous en même temps ! Une vraie cacophonie !

– Fêtons Noël !

– Offrons-nous des cadeaux !

– Décorons un arbre ! lance Ondeline avec enthousiasme.

Aussitôt le silence se fait. Un arbre ? Où en trouver quand on habite sous la mer ? Même la vieille murène n’en a jamais vu de toute sa vie malgré son très grand âge.

– Je peux peut-être vous aider, propose timidement le corail.

– Toi ? s’étonne Ondeline. Tu sais où se trouve un arbre ?

– Hélas non, avoue le corail. Mais mes branches sont un peu comme celles d’un arbre…

– C’est vrai ! s’écrie Ondeline. Tu ressembles à un arbre !

L’enthousiasme s’empare à nouveau de la petite troupe. Un hippocampe apporte des algues multicolores pour faire des guirlandes. Des anémones s’accrochent aux branches du corail comme des boules de Noël. Une étoile de mer se perche même au sommet de l’arbre improvisé.

– J’aimerais participer, annonce soudain la baudroie venue des grandes profondeurs.

– C’est que… commence Ondeline, un peu gênée. Il faut dire que la baudroie est un poisson épouvantablement laid, avec un photophore ridicule qui pend de son front.

Ondeline a peur que sa présence ne gâche la fête. Mais tandis qu’elle réfléchit à une manière polie de renvoyer l’importune, la baudroie se place derrière le corail et allume sa petite lumière. Soudain, le corail s’illumine comme par magie.

Le premier arbre de Noël sous-marin est né !

Histoire de Sophie de Mullenheim
Illustrée par Claire Legrand
24 histoires merveilleuses pour attendre Noël – Éditions Fleurus – 2008