Un pan de notre histoire : Enfin, un 3e lien… pour Montréal !

La Une

À l’automne 1899, les Montréalais aperçoivent une drôle de machine à quatre roues dans les rues de la ville. Ucal-Henri Dandurand conduit fièrement sa voiture, la première à Montréal.

Huit ans plus tard, on en compte 162, puis en 1920, on en dénombre plus de 13 000. Cette croissance est phénoménale. Dix ans plus tard, on parle de 65 000 voitures et, en considérant l’ensemble de l’île de Montréal, il y en aurait 10 000 de plus.

Évidemment, ces automobilistes réclament la construction d’un grand pont pour traverser le fleuve Saint-Laurent.

LA CONSTRUCTION DU 3^E LIEN

Ce n’est pas simple de construire un pont pour enjamber un puissant fleuve comme le Saint-Laurent.

À l’époque, les automobilistes n’ont que deux options pour traverser le fleuve de Montréal vers la rive sud : utiliser un bateau traversier ou le pont Victoria.

Saviez-vous que lors de l’inauguration du pont Victoria en 1860, de nombreux journaux parlaient de cette infrastructure comme la 8^e merveille du monde moderne ? Ce sont presque 3 km (2790 mètres) de long était à l’époque le plus long pont ferroviaire au monde.

Même si l’on a modifié la structure du pont Victoria pour accueillir des automobiles après 1899, il apparaît évident qu’une nouvelle construction s’impose avant que la congestion automobile bloque les rues de la métropole.

On confie alors cette tâche à la commission du Havre de Montréal. Le 27 janvier 1925, les commissaires font l’annonce du choix de l’emplacement de ce 3^e lien. Il sera érigé parallèlement à l’avenue de Lorimier dans le quartier Sainte-Marie,

BUDGET DE 7 M$

Le projet complexe demandera de savants calculs auprès de nombreux ingénieurs canadiens et américains pour arriver à réaliser la puissante structure. Pour faciliter la traversée de l’immense pont, on se servira de l’île Sainte-Hélène comme appui à mi-parcours.

On confie à la Dominion Bridge Company le mandat d’ériger la structure métallique de l’ensemble. Son budget ? On parle de 7 millions de dollars. C’est le plus important contrat de son histoire. Deux autres compagnies se divisent le contrat pour les quais et les approches du pont pour 1,1 million de dollars.

L’envergure du chantier est titanesque, on doit mobiliser des milliers d’ouvriers pour construire ce pont de 3,4 km. Imaginez… en 2019, le pont Samuel-de-Champlain a coûté 3,977 milliards de dollars aux contribuables.

L’ancrage montréalais du nouveau pont se fait à la hauteur du Faubourg à m’lasse. Ses résidents voient évidemment leur quartier se défigurer par l’arrivée des piles de l’infrastructure.

Il faut aussi démolir des logements et exproprier des centaines de familles. Si la majorité accepte sans trop rechigner, l’homme d’affaires Hector Barsalou, propriétaire d’une usine familiale de savon qui a pignon sur rue en pleine zone d’expropriation, au 1600, de Lorimier, refuse catégoriquement.

La ténacité des hommes d’affaires force les ingénieurs à redessiner un tracé différent en y intégrant une courbe bien prononcée à l’extrémité nord de la structure. Ce contournement sera baptisé « courbe de la mort » et donnera rapidement le surnom de « pont croche » à la nouvelle construction. Le nouveau pont (alors à trois voies) est finalement ouvert à la circulation le 14 mai 1930. Il sera inauguré 10 jours plus tard.

QUEL EST SON NOM ?

Au départ, le nom de l’infrastructure n’est pas clair. Durant sa construction, les Québécois ont pris l’habitude de l’appeler le pont de la rive sud, mais on peut aussi lire dans certains documents le pont des Commissaires. Toutefois, lors de son inauguration, le premier ministre du Canada William Lyon Mackenzie King le nomme le pont du Havre dans un discours prononcé au téléphone depuis son bureau d’Ottawa.

Il faut attendre 1934, lors d’une célébration pour marquer le 400^e anniversaire du premier voyage de Jacques Cartier au Canada (1534), pour qu’on rebaptise le pont en l’honneur du célèbre explorateur français.

Saviez-vous que, dès son ouverture, le pont est à péage ? Le montant à payer pour le traverser varie. Un prix est fixé pour les véhicules à traction animale, les automobiles à moteur, les piétons et même pour les troupeaux d’animaux qui l’empruntent pour se rendre jusqu’aux abattoirs de l’est de l’île. Le péage n’est aboli qu’en 1962.

TARIFS

Les automobilistes doivent payer 25 cents pour traverser le fleuve, mais le péage n’est pas que pour eux. Les passagers d’une automobile, les cyclistes et les piétons payent 15 cents. Les enfants de moins de 5 ans traversent gratuitement. Le péage pour les animaux se situe entre 3 et 15 cents et les véhicules tirés par une chèvre, 15 cents.

Source : Martin Landry, historien, Le Journal de Montréal, cahier Weekend, 25 novembre 2023, p70

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339^e jour de l’année

Mardi, 5 décembre 2023

On célèbre aujourd’hui…

LA JOURNÉE INTERNATIONALE DES BÉNÉVOLES

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Une année de plus sur le chemin de la vie pour…

Kim Angelina Légaré

Bon anniversaire !

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On jase là…

Étant un amateur de hockey, et fanatique des Canadiens de Montréal, je reste persuadé que l’avenir est en train de se bâtir de la bonne façon. Mais une chose que j’aimerais voir s’améliorer : ne pas insister et attendre le jeu parfait en attaque, par contre, ils devraient lancer au filet plus souvent en zone offensive. C’est mon souhait pour la nouvelle année.

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Décompte…

NOËL : 20     NOUVEL AN : 27 

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Pensée et citation du jour…

La politesse est le ciment du couple.

Guy de la Rigaudie

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Ça s’est passé un 5 décembre…

(1902) Guglielmo Marconi émet les premiers signaux de radio audibles sur une distance de 3 200 kilomètres par-delà l’Atlantique, depuis son poste de Glace Bay au Cap Breton jusqu’à Poldhu en Angleterre. Un an auparavant, l’ingénieur italien avait transmis un premier signal de test, de Poldhu jusqu’à Signal Hill à Saint-Jean de Terre-Neuve, répétant à de multiples reprises la lettre ‘S’.

(1945) Cinq avions torpilleurs Avenger, formant le vol 19 et équipés d’un matériel de navigation sophistiqué, quittent la base aéronavale de Fort Lauderdale, en Floride, pour une mission de routine. Tout se déroule normalement lorsque, soudainement, au bout d’une heure et demie de vol, le lieutenant Charles G. Taylor informe avec inquiétude la tour de contrôle qu’ils sont perdus et ne peuvent plus distinguer la surface de l’océan.

La tour demande alors aux appareils d’aller vers l’Ouest, mais la réponse de l’officier est encore plus surprenante que la première: « Nous ne savons pas où est l’Ouest. Tout est faux, étrange. Nous ne sommes sûrs d’aucune direction. Même l’océan ne semble pas comme d’habitude ». Le contact radio ayant été rompu, un gros hydravion bimoteur « Martin Mariner » est envoyé au secours des appareils, mais il disparaît à son tour, tout aussi mystérieusement. Six avions et 27 hommes se sont ainsi évanouis en quelques heures sans qu’aucune explication rationnelle soit apportée par la commission d’enquête de la Marine ni par diverses’ révélations’ ultérieures.

(2008) L’ancien joueur de football O.J. Simpson a été condamné à 15 ans de prison ferme à Las Vegas pour vol à main armée et enlèvement, 13 ans après un acquittement très controversé dans une affaire de double meurtre.

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