Un pan de notre histoire : L’histoire maudite de la toiture d’un des plus beaux stades du monde

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Nous aurons une toiture toute neuve pour le stade olympique de Montréal en 2027. C’est un investissement considérable, nous dit-on, pour rendre étanche la toiture de notre beau stade une bonne fois pour toutes.

Cette infrastructure sportive nous a quand même coûté la rondelette somme de six milliards de dollars, ce n’est pas une mauvaise idée d’en prendre soin.

POUR LES JEUX OLYMPIQUES

Saviez-vous que pendant près de 40 ans, entre 1930 et 1967, la Ville de Montréal a essayé d’obtenir à cinq reprises, sans succès, la tenue des Jeux olympiques ? À la fin de l’été 1967, alors que l’Expo 67 a attiré l’attention du monde entier sur la métropole québécoise, l’infatigable Jean Drapeau, maire de Montréal, indique à l’Association olympique canadienne son intention de demander encore une fois d’être l’hôte de la prochaine olympiade, celle de l’été 1976.

En décembre 1969, le maire Drapeau dépose officiellement la candidature de sa ville. Six mois plus tard, on crie victoire ! Le Comité international olympique, réuni à Amsterdam, annonce que Montréal obtient les Jeux devant les villes de Moscou et de Los Angeles.

TOIT RÉTRACTABLE

Le maire Drapeau veut construire un stade emblématique tout en s’assurant que l’amphithéâtre devienne le domicile des Expos et des Alouettes après les olympiades. On dévoile la maquette du stade conçu par un des plus grands architectes de son époque, Roger Taillibert, au printemps 1972.

Le futur stade de 70 000 places aura un toit rétractable qui, soutenu par un gigantesque mât, pourra s’ouvrir et se fermer selon les conditions météorologiques.

En avril 1973, on commence les travaux d’excavation du Parc olympique. Les premiers piliers sont coulés sur place et commencent à prendre forme dès la fin de l’été 1974. On n’a pas une minute à perdre, il ne reste que deux ans avant l’ouverture des Jeux, mais les multiples embûches reliées à la construction, dont deux grèves importantes, font craindre le pire.

De plus en plus d’experts croient que le stade ne sera jamais complété pour l’ouverture des Jeux en juillet 1976.

Pour accélérer la construction, le 20 novembre 1975, le gouvernement Bourassa crée la Régie des installations olympiques (RIO) et prend la relève de la Ville de Montréal pour que le stade soit livré à temps.

Comme on le sait, la RIO réussira son pari, les installations seront prêtes à temps et le 17 juillet 1976, les Jeux de la XXIe Olympiade seront déclarés ouverts. Le problème, c’est que pour réussir à compléter à temps les espaces de compétitions du nouveau stade, on a dû mettre sur pause l’érection de la tour olympique. Pas de tour, pas de toit rétractable pour les Jeux.

ET LA TOILE DANS TOUT ÇA ?

Ces Jeux de 1976 sont un véritable succès sur le plan de l’organisation, mais ils ont généré un déficit de près d’un milliard de dollars. Quand l’événement sportif se termine, une fois les délégations reparties, on se retrouve avec un gros mal de tête. Il faut maintenant payer pour de nombreux dépassements de coût.

Les gouvernements qui se succèdent après l’événement ne semblent pas tellement pressés d’achever le mât et d’installer la toiture rétractable.

La toile de Kevlar fabriquée en Allemagne était entreposée à Marseille et n’a été rapatriée au Québec qu’en 1982.

Par la suite. Elle poireautera pendant des années dans un stationnement intérieur. Onze ans après les Jeux, les travaux de construction de la tour olympique sont finalement terminés. On peut contempler l’œuvre de Roger Taillibert et enfin installer la fameuse toiture rétractable.

Imaginez l’émotion ressentie par les responsables du Parc olympique le 16 avril 1987 quand la toile est mise en place. Chaque ouverture ou fermeture de la grosse toiture orange de Kevlar est un événement en soi.

Au tournant des années 80, le Stade olympique de Montréal est l’un des plus beaux au monde. Même s’il a coûté une fortune, il fait la fierté des Montréalais.

CATASTROPHE

En août 1988, 16 mois après l’installation de la toile du stade, des vents particulièrement violents la déchirent. Une petite déchirure de 5 cm, mais une autre de 40 cm plus inquiétante. Un mois plus tard, pendant une manœuvre technique, la toile se fissure encore, mais cette fois, la déchirure est de plusieurs mètres.

Par la suite, les brèches se multiplient, à un point tel que la RIO abandonne le concept de rétractabilité de la toiture et la fixe pour protéger la structure. C’est terminé, le toit restera fermé définitivement. Malheureusement, même en restant fixe, la toile se déchire encore et encore. On sent qu’on n’a plus vraiment le choix, on se résigne à investir pour redonner un nouveau toit au stade.

On le démonte et le remplace par une membrane tendue faite de fibres de verre tissées et recouvertes de téflon. On s’éloigne du concept architectural initial. Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, la nouvelle toiture se déchire le 18 janvier 1999.

En fait, le stade dessiné par Roger Taillibert n’avait pas été conçu pour ce type de toiture. Les risques de rupture de la toiture en place sont si importants en hiver que l’enceinte ne peut accueillir de grands événements une bonne partie de l’année.

Cette été, l’anneau technique de 1976 et la toiture de téflon seront démantelés. D’ici deux ans, un nouvel anneau technique sera construit et un nouveau toit fixe sera installé pour qu’on puisse profiter de ce stade qui fêtera bientôt son 50^e anniversaire.

Source : Martin Landry, historien, Journal de Montréal, cahier Weekend, 17 février 2024, p78

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58e jour de l’année

Mardi, 27 février 2024

On célèbre aujourd’hui…

LA FÊTE NATIONALE DE LA RÉPUBLIQUE DOMINICAINE

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Une année de plus sur le chemin de la vie pour…

Roger Nantel – Normand Richard – François Chartier

Bon anniversaire !

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On jase là…

Aujourd’hui, la météo nous annonce du soleil, avec 13°C, en après-midi. Pour un 27 février, c’est assez exceptionnel. Quoi qu’il en soit, je vous prédis que vous risquez fortement de rencontrer un « chaleureux » en culotte courte et petit chandail !

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Pensée et citation du jour…

Hâte-toi de bien vivre et songe que chaque jour est à lui seul une vie.

Sénèque

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Ça s’est passé un 27 février…

(1931) Le frère Adrien Rivard fonde des Cercles des jeunes naturalistes du Québec. C’est la première association de jeunes créée afin de stimuler l’intérêt pour les sciences. Les Cercles des Jeunes Naturalistes furent les premiers organismes en environnement fondés au Québec. Leur but est d’éveiller les jeunes à la découverte et à l’interprétation des sciences de la nature par les sciences naturelles, et de sensibiliser les jeunes aux problèmes environnementaux et enfin de les encourager à protéger et embellir leur milieu. Des figures importantes du milieu scientifique ont apporté leur contribution aux CJN.

(1991) L’offensive terrestre dure depuis environ une centaine d’heures lorsque le gouvernement irakien dirigé par Saddam Hussein annonce qu’il accepte finalement de respecter les 12 conditions émises par le Conseil de sécurité de l’Organisation des Nations unies quelques mois plus tôt. Depuis le début des hostilités plus de 100 000 sorties aériennes ont été effectuées et plus de 50 000 soldats irakiens faits prisonniers. L’annonce de la reddition irakienne mettra fin à ce conflit auquel la presse occidentale a donné le nom de « Guerre du Golfe ».

(1996) Les Kings de Los Angeles échangent Wayne Gretzky aux Blues de St. Louis. Malheureusement, il n’arrivera à s’entendre ni avec sa nouvelle équipe ni avec son nouvel ailier droit, Brett Hull. Il ne restera qu’une saison avec cette équipe.

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