Le blogue de Normand Nantel

On aura beau avoir toute la technologie la plus évoluée, vient un moment où ça flanche. Paf ! Plus d’Internet ! Coudonc, on faisait comment avant ? Il me semble que c’était l’âge de pierre, tellement la toile a changé nos vies. C’est la raison pour laquelle je n’ai pu vous raconter hier, notre dernière journée sur la route.

Nous sommes arrivés dans nos quartiers d’hiver à 15h30, sous un soleil de plomb et par une température de 35°C. Combiné à l’humidité, je vous fais grâce de la température ressentie avec le célèbre facteur humidex. Mais pas question de se plaindre, on fera avec.

Pour revenir à la technologie Internet, je devais être branché à mon retour mais voilà que des problèmes de filage, dans notre parc, ont fait en sorte que c’est seulement en fin de matinée aujourd’hui qu’on a pu obtenir la connexion. Dès les premières secondes, mon téléphone y allait allègrement dans la réception des courriels. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, 54 courriels remplissaient ma boîte, dont plusieurs s’inquiétaient de mon absence sur le blogue. Alors me voilà, assis confortablement devant mon clavier d’ordinateur, à vous écrire cette troisième journée sur les routes du pays des gougounes.

Avant d’entrer en Floride, il nous fallait traverser la Georgie en sirotant quelques gorgées de café McDonald bouillant (au fait comment font-il pour servir un café si chaud au point d’attendre quelques longues minutes avant d’oser s’y tremper les lèvres et se brûler). La Sunshine State, comme on surnomme la Floride, porte bien son nom parce qu’il brillait de tous ses feux. Presqu’au zénith, on pouvait sentir la puissance de ses rayons, annonciateurs d’une journée très chaude. Déjà, en fin de matinée, on dépassait les 30°C.

Au moment d’entrer au camping, c’est toujours la même impression qui nous gagne. Tout est calme. Les volets et auvents sont baissés pour nous rappeler que nous sommes les premiers à lancer la saison des snowbirds. Quelques autres sont déjà arrivés et s’affairent aux corvées de nettoyage. Dans quelques semaines, cet endroit s’animera, pour des grandes retrouvailles entre retraités pour la plupart. On retrouvera parents et amis qui partagent les mêmes objectifs; passer l’hiver au soleil ! Une activité qui prolonge les vies et chasse les petits inconforts propres aux aînés. Les raideurs sont moins évidentes, le vélo, la marche, la pétanque, les soirées et les sorties dans un esprit de camaraderie, c’est un peu beaucoup ça être des snowbirds.

Rendus à notre maison de parc, on vide le coffre de l’auto, on s’active à réveiller une petite maison endormie dans la chaleur et l’humidité accablante des mois d’été. Particulièrement chez-nous, un côté de la maison ne voit jamais le soleil et à l’automne, on peut voir une mince couche d’algues colorer le mur, laissée par l’humidité excessive des pluies quotidiennes estivales. C’est le branle-bas de combat pour s’installer. On y consacrera une bonne semaine pour tout faire le tour et redonner vie à notre site. On fait des merveilles avec les laveuses à pression et une fois terminé, la maison respire de propreté. C’est alors le temps de profiter de la vie et de se la couler douce et attendre le printemps. Quand on regarde les nouvelles de chez-nous et qu’on y voit une grosse tempête de neige. On a une belle pensée sympathique pour nos proches restés au pays en se disant qu’on en a échappé une bonne.

Pour les sceptiques de la Volt, je vous dirai elle s’est bien acquitté de sa tâche de nous mener à bon port, sans problème et avec une réserve électrique de 11 kilomètres à l’arrivée. On a roulé 2774 kilomètres pour une consommation moyenne combinée de 5,80 litres d’essence aux 100 kilomètres ou, si vous préférez près de 49 milles au gallon. Pour vous donner la dépense exacte de pétrole, nous sommes partis avec un réservoir plein et nous l’avons rempli à la fin du voyage; 156$ d’essence super (Indice d’octane 93 pour les puristes).

Finalement, pourquoi ne pas passer l’hiver avec nous. On a le cœur au partage et en venant faire un tour de temps à autre sur ce blogue, peut être ressentirez-vous un peu de cette chaleur du sud, à la lecture de mes articles. C’est un rendez-vous !

Nous en sommes à notre seconde journée sur la route et même si tout se passe très bien, on aura du rattrapage à faire demain. Une soixantaine de kilomètres avant d’atteindre la Caroline du Sud, un poids-lourd et sa remorque, ont arraché près de cent pieds de garde-fous, longeant la voie de gauche. Quatre-vingt-dix minutes de paralysie totale sur l’Interstate 77, en début d’après-midi, qu’il nous fut impossible de combler. Pourtant dès 7h20 nous prenions la route, sans circulation intense et sous un ciel dégagé, pour gruger les kilomètres en maintenant une vitesse moyenne de 110 km/h, dans les routes montagneuses. Le paysage est définitivement plus accidenté que sur l’Interstate 95, à laquelle nous sommes habitués.

La température demeure clémente avec un mercure à 26°C en après-midi. Demain, ce sera les culottes courtes… parole de scout ! On a observé nos premiers palmiers en Caroline du Sud. Arrivés en Georgie, le pétrole a bondi à 3,55$ pour du régulier. Si ce dernier est assez égal d’une station à l’autre, on ne peut en dire autant de l’essence super. J’ai fait trois stations-services sur deux coins de rue et la première affichait 3,79$, la deuxième 3,85$ et la troisième 3,99$ du gallon. Faut l’faire ! À 21h00, on fermait les livres de cette journée au Holiday Inn Express de Savannah South, d’où je rédige ce papier.

Saviez-vous que les autos sont musulmanes aux States ? Et oui ! La photo qui agrémente cet article a été prise par Louise, alors qu’on suivait une remorque chargée de voitures neuves BMW, dans les Carolines. Celles-ci arboraient fièrement la Burqa. On aura tout vu ! Et moi qui croyais que c’était seulement au Québec qu’on était pogné avec ça. J’aimerais bien voir le genre d’accommodements raisonnables auxquels elles vont avoir droit. Déjà un traitement de faveur. Enfin bref, une mascarade qui a fait jaser et activer mon esprit fertile.

Un autre petit mot sur notre Chevrolet Volt. Le trajet de ce mardi s’est fait en montagne avec des vitesses entre 108 et 113 km/h, sur 1000 kilomètres. Toujours rien à signaler de particulier, si ce n’est son agrément de conduite. Comme hier le trajet s’est fait principalement sur l’autoroute. Voici les performances :

Kilomètres parcourus : 1027 dont 15 en mode électrique et 1012 en mode essence, pour une performance combinée de 6,06 litres aux 100 km ou 47 milles au gallon. Ma vitesse moyenne était de 110 km/h.

Essence employée : Indice d’octane 93. Deux pleins d’essence dont le premier pour 19,02$ et le second à 21,54$.

J’ai pu observer la gestion de l’énergie électrique générée par la voiture et transférée à la batterie, lors de décélération et de freinage. Lors de la descente d’une dénivellation constante, sur près de 8 kilomètres, la batterie a pu emmagasiner 5 km supplémentaires dans ses réserves, pour utilisation ultérieure en mode 100% électrique. C’est assez impressionnant pour moi. Au départ ce matin, j’avais 45 km d’autonomie électrique et il m’en reste encore 31 pour entamer la dernière portion du voyage. Nous devrions être à la maison du pays des gougounes en après-midi, demain.

En terminant, nous voulons remercier, Louise et moi, tous ceux et celles qui prennent la peine de nous écrire un commentaire sur mes articles, tant sur le blogue que dans Facebook. Continuez cette excellente habitude. Vous n’avez pas idée combien c’est stimulant pour nous et avant tout apprécié. On prend le même plaisir que vous, à vous lire.

Sur le coup de six heures, ce matin, Big Ben activait son tintamarre pour nous faire sauter du lit. C’est le jour du départ vers le soleil et on s’acquitte de la petite corvée d’hivérisation, pour quitter le camping à huit heures pile. Robert et Lucie, nos voisins, sont là, le nez dehors pour nous saluer une dernière fois. La Volt roule sans bruits, comme pour ne pas déranger la quiétude du parc. Nous voilà sur la 15 Sud pour franchir les lignes, comme on dit dans notre jargon. Qu’on le veuille ou non, c’est toujours un peu énervant de subir cette formalité, même si nous sommes blanc comme neige. L’officier ne le sait pas et ce n’est pas nécessairement écrit dans notre visage. Il a quand même ouvert le hayon pour une inspection de routine. Le have a good trip qu’il nous a lancé a soudainement allégé l’atmosphère et c’est le cœur léger qu’on a pris le petit déjeuner, au MacDonald de Champlain.

Le soleil était du voyage jusqu’en fin d’après-midi où il s’est quelque peu voilé. Le mercure affichait les 24°C pour descendre à 18°C au moment de rentrer à l’hôtel vers 20h30. Tout au long de la route, le paysage affichait ses coloris d’automne et les carcasses de chevreuil jonchaient les accotements, livrés aux charognards. C’est toujours un spectacle triste, mais personne ne semble s’en soucier vraiment. Nous avons parcouru 953 kilomètres et notre premier arrêt pour le dodo, d’où je ponds cet article, est le Holiday Inn Express de Falling Waters, en Virginie occidentale, à la sortie 20 de l’Interstate 81. Depuis trois ans, nous avons adopté cette chaîne qui offre toujours des unités très propres, confortables, incluant l’internet sans-fil à haute vitesse ainsi que le petit déjeuner continental, tout à fait gratuitement. On s’endort dans un douillet très grand lit avec des couvertures fraîches, pour 99$ la nuit, taxes en sus. Croyez-moi, on a déjà vécu des expériences désagréables dans des motels pas chers… et ça ne valait pas cher. Si on peut séjourner en Floride tout l’hiver, pas question de lésiner sur les arrêts dodos sur la route. Après tout, c’est la clé d’un sommeil réparateur avant de reprendre la route le lendemain en pleine forme.

Un petit mot sur notre Chevrolet Volt qui vit aussi l’expérience d’un trajet de près de 3 000 kilomètres. Pour rassurer tous les sceptiques, elle remplit son devoir à merveille. Nous sommes partis ce matin avec une batterie complètement chargée qui nous donnait 65 kilomètres d’autonomie 100% électrique et un réservoir plein d’essence pour 535 kilomètres. Comme le trajet se fait principalement sur l’autoroute, j’ai utilisé la batterie uniquement pour la circulation en milieu urbain et dans les haltes routières. Le reste en mode autonomie prolongée (génératrice à essence). Voici les résultats :

Kilomètres parcourus : 953 dont 13 en mode électrique et 940 en mode essence, pour une performance combinée de 5,42 litres aux 100 km ou 52 milles au gallon. Ma vitesse moyenne était de 102 km/h.

Essence employée : Indice d’octane 91. Deux pleins d’essence dont le premier pour 24,02$ et le second à 22,14$.

Je suis plus qu’enchanté des résultats et mon objectif premier est de faire tout le trajet en combinant l’électricité et l’essence sans recharger la batterie avant d’être arrivé à destination. Demain pour le jour deux, nous décollons avec une autonomie de 45 km en électricité. Ma façon de conduire est: jusqu’à 80 km/h j’utilise l’électricité. Au-dessus de cette vitesse, je me place en mode carburant. On verra bien, mais à la mesure des résultats d’aujourd’hui, j’ai confiance.

Quelques snowbirds sont déjà rendus à leurs quartiers d’hiver, sous une chaleur accablante, aux dires de certains. Facebook peut en témoigner. D’autres, comme nous, en sont à leurs derniers préparatifs. Le début de l’automne au Québec est plus que clément avec ses mercures qui dépassent régulièrement les 20°C et qui font contraste avec l’automne dernier. On remplissait les bonbonnes de propanes aux trois quatre jours pour garder l’unité bien au chaud.

Pour nous, alors que l’an passé nous assistions aux opérations de fermeture de notre camping avant l’hiver, nous quittons une dizaine de jours plus tôt dans une atmosphère différente. Les affiches sont toujours en place, les installations sanitaires sont toujours fonctionnelles et les espaces verts sont encore entretenus. Disons que c’est moins désolant qu’à pareille date l’automne dernier.

Nos voisins Lise et Réal, ont mis fin à leur trip de caravanier d’une décennie, en remisant leur unité toujours en vente pour entreprendre une nouvelle aventure dans leur condo tout neuf de Laval. Même si notre rencontre est récente, leur voisinage a été des plus agréables et c’est avec un peu de nostalgie qu’on se désole à les voir partir. Mais on a pris bonne note de leurs nouvelles coordonnées et nous nous sommes donné rendez-vous l’été prochain ici au camping. Je souhaite que l’hiver soit un peu clément à leur égard, pour que la transition se déroule en douceur.

Ici, notre emplacement se vide lentement de ses atours. Les fleurs ont pris le chemin des rebuts, le gazébo est solidement enrubanné pour passer l’hiver emmitouflé et la pelouse est coupée très ras puis engraissée, pour la protéger des rigueurs du climat qui s’annoncent. Les quatre jours qui restent, avant notre migration, seront consacrés à rencontrer nos familles et plus particulièrement nos charmants petits-enfants qu’on amène souper avec notre fils et sa conjointe, dimanche soir. Une sorte de souper des Fêtes. N’ayez crainte, les commandes sont déjà passées au Père-Noël, qui nous a dit de ne pas nous inquiéter puisqu’il a déjà tous les cadeaux de notre liste, en stock.

Mardi matin, dès les premières lueurs de l’aube, on hivérise l’unité, verrouille adéquatement les portes, jette un dernier coup d’œil furtif, pour ensuite brûler des kilomètres à la manière des oiseaux migrateurs. Ce sera notre dixième saison consécutive en Floride et notre second séjour de six mois au soleil. À notre âge, s’éloigner de la froidure et des caprices de l’hiver canadien est un bienfait qu’on apprécie au plus haut point, tout en étant persuadé que ça ne nuit pas à la longévité. Mais, loin d’être égoïste, on vous invite à partager virtuellement notre hiver via ce blogue, que je nourrirai de quelques anecdotes et de récits afin de vous donner peut-être le goût de vous évader, l’âge d’or ou la retraite venus. Vous êtes ici, chez-vous !