L’origine du coquelicot

En ce jour du Souvenir, portons le coquelicot en ayant une pensée pour nos soldats tombés aux combats et pour ceux et celles qui continuent, de par le monde, à défendre la liberté et la paix des peuples. Mais d’où vient le coquelicot, comme symbole ? Les écrits racontent cette histoire…

C’est à ce jour du troisième anniversaire de la signature de l’armistice mettant fin à la Première guerre mondiale que remonte, selon le quotidien La Presse, l’origine du coquelicot, mis en vente le jour du Souvenir pour venir en aide aux invalides.

Avant la première guerre peu de coquelicots poussaient en Flandres. Durant les terribles bombardements de cette guerre, les terrains crayeux devinrent riches en poussières de chaux favorisant ainsi la venue des coquelicots. La guerre finie, la chaux fut rapidement absorbée et les coquelicots disparurent de nouveau.

Le Lieutenant-colonel John McCrae, un médecin militaire canadien, établit le même rapport entre le coquelicot et les champs de batailles et écrivit son célèbre poème:
In Flanders Fields (Dans les champs de Flandres). L’adaptation française qui suit est de Jean Parizeau.

Dans les champs des Flandres

Au champ d’honneur, les coquelicots

Sont parsemés de lot en lot

Auprès des croix et dans l’espace

Les alouettes devenues lasses

Mêlent leurs chants au sifflement

Des obusiers

Nous sommes morts

Nous qui songions la veille encore

À nos parents, à nos amis

C’est nous qui reposons ici,

Au champ d’honneur

À vous jeunes désabusés

À vous de porter l’oriflamme

Et de garder au fond de l’âme

Le goût de vivre en liberté

Accepter le défi, sinon

Les coquelicots se faneront

Au champ d’honneur