Le blogue de Normand Nantel

Lorsque je vous parle de notre séjour en Floride, c’est évident qu’il y a redondance. Il fait toujours beau et chaud, les périodes de pluie sont étonnamment courtes et les snowbirds occupent de plus en plus leurs sites. Les magasins et centres commerciaux ont sorti leurs décors de Noël et certains tout-petits, sont encore réticents à rencontrer le bon vieux bonhomme légendaire. Alors je m’applique à trouver des histoires intéressantes pour mieux vous faire apprécier votre détour ponctuel ici sur le blogue.

Aujourd’hui, je veux vous entretenir d’une histoire sordide et sombre, que j’ai trouvée dans la presse locale. On dit souvent qu’en matière criminelle, la justice américaine a beaucoup de fermeté dans les sentences qu’elle décerne. Les peines d’emprisonnement sont longues et on ne peut s’empêcher de faire des comparaisons avec notre système judiciaire québécois. C’est ce qui m’a frappé dans l’événement que je vais vous raconter et qui dépasse l’entendement par ce qu’elle concerne le meurtre d’un bébé de 4 mois, tué par son père, drogué jusqu’aux oreilles, en juin 2010, à quelques courts kilomètres d’ici. Cet ignoble assassin est présentement en liberté par ce qu’il en appelle de sa sentence de 30 ans d’emprisonnement.

Le 13 juin 2010, il abandonne son bébé à l’urgence de l’hôpital. Celui-ci présente un traumatisme crânien sévère, des os fracturés, des contusions et des marques de strangulation. Les agents se sont rendus à son domicile pour procéder à son arrestation, lui qui se terrait dans son local de pot, avec son autre fils qu’il avait laissé seul. Le bébé est décédé quatre jours plus tard.

Le 29 octobre 2010, il est libéré sous conditions en attente du procès, moyennant une caution de 75 000$, (fouillez-moi pourquoi) puis le 18 avril 2012, il doit déposer 50 000$ supplémentaire pour bris de condition. Le 27 février dernier débute le procès dont le dénouement sera la peine d’emprisonnement précité, rendue le 22 avril. Finalement, il porte sa cause en appel et fut libéré, le 27 septembre 2013, du pénitencier en attendant la suite des procédures, en déposant cette fois-ci, autre caution de 250 000$.

Certains jurés sont sous le choc de cette libération et s’expliquent très mal cette décision. Quoi qu’il en soit, je ne pensais pas que la justice américaine puisse permettre de libérer si facilement ces criminels quand on connait l’atrocité de cette tragédie. L’innocente victime rend cette situation émotive et elle n’est pas sans rappeler certaines causes similaires, impliquant des enfants, qui se sont déroulées au Québec et qui continuent de jeter beaucoup d’encre. Comme quoi ce n’est pas nécessairement plus beau chez le voisin.

Première sortie de groupe au restaurant ce dernier samedi, avec Francine et Jean-Guy, Estelle et Gervais ainsi que Claude et Jacques, au Gulf Coast Town Center, un centre commercial lifestyle comme le Quartier Dix30 de Brossard, au Québec. Plus précisément, c’est au Ale House, une brasserie en fait, qu’on a dégusté quelques spécialités de la maison, comme le délicieux Ossobuco, tendre à souhait.

Une des particularités de ce centre commercial, est l’installation d’une grande scène où se produisent des artistes musiciens tous les vendredis et samedis soirs, entre 19 heures et 21 heures. Et comme les américains pensent à tout, l’assistance est installée avec des chaises, sur une surface de gazon synthétique. Une brillante idée pour chasser les moustiques qui autrement sur de la pelouse, auraient tôt fait de se délecter de sang chaud et frais. Imaginez, apprécier un spectacle en plein air, par une belle soirée chaude, sans avoir à se gratter. Il fallait y penser.

Entourant cet espace, des terrasses avec leurs tables hautes et chaises, complètent le décor pour un divertissement de qualité. Et justement ce soir-là, un orchestre de 10 musiciens et chanteurs, The Boogie Men, tenait l’affiche avec sa musique, funky, soul, jive, boogie et rock. Passant du Joe Cocker, au George Thorogood, sans oublier quelques succès des Cherry Poppin’ Dadies, dont l’entraînant Zoot Suit Riot, les pièces se sont enchaînées au grand plaisir de la foule qui en redemandait.

Une superbe soirée à la belle étoile, sous les 24°C, recommandée par Gervais, un adepte de ces spectacles, qui en valait le détour. J’ai pris le programme du mois de novembre et à la lecture des performances annoncées, on y retournera sûrement y faire un tour.

La principale corvée de notre séjour hivernal est de repeindre tout l’intérieur de la maison et un peu de moulures extérieures. C’est ce à quoi je m’active depuis la semaine dernière. Les deux chambres sont terminées et le look est vraiment super. De belles couleurs pastel pour égayer l’environnement. Je remercie le ciel de pouvoir bénéficier de la climatisation parce qu’avec la chaleur qu’il fait ici, par les temps qui courent, ce serait très inconfortable de jouer du pinceau. Entre 11h00 et 15h00 on parle de chaleur extrême 38-40°C. Pour que Louise se terre à l’air climatisée, il faut qu’il fasse chaud en simonac !

Le travail n’étant pas tout, il faut bien se divertir et à ce chapitre, j’ai débuté ma saison de golf mardi dernier sur les allées du club de golf Copperhead à Lehigh Acres à 30 minutes d’ici. Depuis notre retour au Québec du printemps dernier, je n’ai eu qu’une seule occasion de disputer une ronde avec mon beau-frère Gaston. Alors inutile de vous dire que le pointage n’était pas tellement important. Mon 47 sur les premiers neuf trous m’ont mis en confiance… qui s’est vite dissipée avec un horrible 61 sur le retour. Rien n’allait plus; tout croche, trop court, trop long, enfin le bordel. On se reprendra mardi prochain.

Pour les québécois migrateurs, novembre marque pour plusieurs, le temps idéal pour occuper leurs quartiers d’hiver. On reconnait des visages familiers et les sites commencent à prendre vie. Les activités aussi reprennent graduellement. Le bingo tous les lundis et mercredis débutent la semaine prochaine au grand plaisir de Louise qui tentera d’empocher quelques dollars US. Le billard reprend aussi ses grilles du vendredi et dimanche sur le calendrier, sans oublier les dinners des retrouvailles et de la Thanksgiving, respectivement les 16 et 28 novembre. Ces événements sont si populaires qu’il faut littéralement faire la file très tôt, lorsque la vente des billets s’active.

Notre parc aussi s’embellit. Cette saison, l’émondage des arbres et palmiers s’est fait rapidement et efficacement, en plus des nouvelles installations sanitaires pour les dames, qui ont pris forme à l’extérieur de la salle communautaire. Les trous dans les rues seront réparés d’ici la période des fêtes et une bonne note à l’administration qui a enfin eu la délicatesse d’apposer une affiche BIENVENUE, adjacente au traditionnel Welcomes Back, qui trônait en exclusivité depuis des lunes à l’entrée du parc. Autre découverte, certains snowbirds s’amènent avec une nouvelle voiture, un nouveau camion ou tout simplement un nouveau VR. Il s’en passe des choses pendant la saison morte.

Pas plus tard qu’aujourd’hui, mon ami Benoît qui sera des nôtres dans une semaine, me rappelait que notre camping au Québec, a pris ses aires de village fantôme, barricadé de toute part dans ses parures hivernales. La pluie battait son plein, une pluie froide d’automne qui incite à rentrer se réchauffer. C’est fou de constater que sur le même parallèle et 2 500 kilomètres plus au sud, il fait encore nos températures estivales. On vient justement ici pour ces raisons, ce soleil mur à mur, mais en même temps, on regarde le calendrier et on ne peut s’empêcher de penser au temps froid qui enveloppera le Québec dans les semaines qui viennent. Notre thermomètre valse parmi la trentaine de degrés et la température ressentie dépasse les 40°C. Avec le beau début d’automne que le Québec nous a servi, on peut dire qu’on est toujours en été depuis la fin juin.

Mais tout n’est pas parfait au pays des amerloques et si jadis, le coût de la vie était plus abordable ici en Floride, c’est de moins en moins vrai. Par exemple, une cafetière Keurig Élite 60 se vend 129$ alors que chez-nous on peut l’obtenir pour 99$. Le taux de change réel se situe autour de 7% avec notre huard qui ne cesse de perdre des plumes, au grand plaisir des exportateurs qu’on entend plus se plaindre. La situation économique n’est guère reluisante. Le taux de chômage est important et la reprise est lente. Il n’est pas rare de se faire interpeler dans les stationnements de centres commerciaux, pour quémander quelques dollars, avec la litanie de raisons et de photos évocatrices.

Le parc automobile réserve ses surprises. On passe des voitures de luxe aux bagnoles déglinguées, sans oublier les véhicules hors-normes qui sont ici la norme. Des camionnettes avec des roues tellement énormes, qu’elles occupent tout l’espace d’une voie, comme les bigfoot de ce monde, sans garde-boue et haut comme un gros véhicule récréatif. Quelques fois, on se demande comment ils s’y prennent pour entrer dans la cabine. Nous sommes au pays de la démesure et de l’extravagance. J’ai croisé un véhicule récréatif, complètement peint d’un vrai camouflage de guerre, arrêté au Walmart du coin. Son propriétaire, qui ressemblait plus à un prospecteur de l’ère de la ruée vers l’or, portait une immense barbe grise plus grosse que celle du Père-Noël. Il venait probablement de faire quelques emplettes, avant de regagner son paradis forestier, où il ne passera pas inaperçu.

Autre bizarrerie cet après-midi au même Walmart, alors que nous attendions pour passer à la caisse. Le couple qui nous précédait était à passer ses articles et présente sa panoplie de coupons, pour la plupart expirés et qui ont accaparé la caissière d’un bon cinq minutes, à courir après la superviseure pour régler ce petit problème. Pendant ce temps, la file grossissait. Au moment de payer, par carte de débit, voilà que Monsieur dit qu’il ne paiera que la moitié de l’addition, alors que sa conjointe paiera le solde restant, de la même manière. On aura tout vu ! C’était la première fois que je voyais ça. Je dois vous dire que Louise et moi, on a cette mauvaise habitude de toujours choisir la caisse où il se passe des choses bizarres… Et on fait ça sans le savoir !

Malgré tout, moi j’adore cette différence, j’aime les observer. Ces gens qui restent très polis et civilisés, sous leur accoutrement quelque fois méfiant. Pour eux, il n’y a jamais de problème, et ils sont accueillants. Ils savent bien qu’on apporte beaucoup de dollars et qu’ils ont ce qui nous manque le plus entre novembre et avril; la chaleur et le soleil. La luminothérapie quoi !

Aujourd’hui, nous vivons notre première journée de pluie à Pioneer Village. Après les chaleurs extrêmes des derniers jours, une pluie fine, qui sera bénéfique pour la végétation, s’abat sur la région, mêlée à quelques éclaircies. Le tout devrait se dissiper dès demain. Notre installation est maintenant complétée et on se prépare à la peinture intérieure. Les prochaines semaines seront consacrées à cette tâche.

Le nombre de québécois augmente lentement. On doit bien être près d’une douzaine d’arrivés. Hier c’était au tour du beau-frère Jean-Guy, mieux connu sous le pseudonyme de Boum-Boum, et Francine de s’amener, fuyant les rigueurs de la saison froide. Les prochaines journées devraient voir arriver d’autres snowbirds québécois. Certains, moins chanceux, seront absents de notre délégation cet hiver, pour des raisons médicales. Mais ce ne sera que partie remise, le temps de se refaire une santé et de profiter à nouveau de cette évasion. On vous promet du soleil pour votre retour.

Depuis deux ans, l’administration du parc a la désagréable mission d’envoyer des lettres à ses résidents permanents et saisonniers, comme nous, pour voir à l’entretien et l’éradication des mauvaises herbes qui poussent dans les plates-bandes. Malgré le fait que cette obligation soit mentionnée dans nos contrats de location des sites, il est impossible, voire impensable, de se déplacer du Québec, pour l’entretien. Il faut donc prévoir le tout et payer à l’avance quelqu’un sur place, pour s’acquitter de cette corvée.

Ceci étant dit, photos à l’appui dans plusieurs cas, c’est un peu exagéré et le désherbage peut facilement attendre à notre retour, d’autant plus que le parc lui-même, laisse ses installations sans entretien et dans l’abandon le plus total. Je veux parler principalement du terrain de pétanque qui n’est plus qu’une surface de sable mélangé aux graminées qui l’ont envahi, d’où le titre de cet article prend toute sa signification. Cette aire de jeu est très achalandée tout l’hiver et il serait de mise que l’administration du parc applique son règlement. La photo ci-haut, démontre clairement la désolation de cet espace récréatif, situé près de l’entrée principale du parc. Avouez que c’est assez paradoxal.

Ceux qui me connaissent savent combien je ne suis pas un baigneur. La plage, à l’occasion, d’accord mais pour marcher sur le rivage les deux pieds dans l’eau. La piscine ? Il faut qu’il fasse chaud en pas pour rire, pour que m’y trempe le gros orteil. Mon seuil de tolérance à la chaleur doit être dépassé pour tenter la baignade. Et bien, c’est arrivé ! Aujourd’hui alors que le thermomètre indiquait 37°C et que la température ressentie dépassait largement les 40°C, une seule idée me restait en tête, l’immersion totale dans l’eau limpide de la piscine de notre camping. C’est celle que vous voyez sur la photo qui meuble cet article.

Ma Loulou, qui ne transpire jamais, dégoûte depuis trois jours. C’est qu’on est dans le ménage. Après 6 mois d’inactivité, la cabane avait besoin de goûter aux produits de nettoyage pour lui redonner sa propreté invitante. On respire mieux et c’est au prix d’efforts qui en valaient la peine. Alors Louise a eu la même idée fixe; la piscine ! Quelle sensation formidable de s’ébattre dans l’eau et de chasser en un clin d’œil, toute cette humidité accablante. On était à bout et c’était définitivement le remède de cheval à appliquer. Les snowbirds n’étant pas encore tous arrivés dans le coin, on a pu partager la grosse pataugeuse avec deux autres couples de baigneurs. Le bonheur total et j’irai même jusqu’à la jouissance ou l’orgasme, tant c’était super.

Il faut dire que présentement, dans le sud-ouest de la Floride c’est excessivement chaud au point ou le moindre effort prend une bonne dose d’énergie. Aux abords des conteneurs à déchets, je faisais la causette à un américain de la place qui m’avoua qu’une telle température l’affectait terriblement. Ce n’est pas peu dire. Encore trois jours à subir pareil assaut de Dame nature et les mercures devraient redevenir à la normale. Le beau-frère Jean-Guy, et Francine s’amènent ce mardi. Ils nous ont appelés en début de soirée pour nous informer qu’ils se préparaient à passer la nuit dans un hôtel de Fredericksburg, dans la région de Washington. On aura de la compagnie.

En terminant, une petite nouvelle locale qui est d’une importance capitale; Les citoyens de Fort Myers s’apprêtent à voter, le 5 novembre prochain, dans un referendum sur l’abolition pure et simple de leur service de police. L’alternative serait confiée au shériff du comté de Lee, un peu comme si la Ville de Québec confiait sa sécurité publique à la SQ. C’est tout un débat qui alimente les pages des journaux locaux. On dit que présentement, la réponse aux appels d’urgence est de 3 minutes 46 secondes pour les policiers locaux, alors que les agents du Sheriff mettent 7 minutes 34 secondes, à cause de l’étendue supérieure du territoire à couvrir. À la lumière du fort taux de criminalité aux États-Unis et de la prolifération des armes à feu, j’espère qu’ils prendront la bonne décision du statu quo.