Le blogue de Normand Nantel

Une autre semaine tire à sa fin, au pays des gougounes. Une semaine teintée de soleil comme depuis notre arrivée il y a maintenant onze semaines. On peut facilement compter sur les doigts des deux mains, les périodes de pluie; jamais de journée complète, seulement des épisodes épars. Si décembre nous a fait vivre quelques nuits froides, janvier surpasse les attentes par sa chaleur et ses nuits plus que confortables. Du rarement vu !

Beau temps également pour donner un coup de main à l’ami Benoît et sa corvée de peinture. Avec Gilles, le dynamique trio a eu tôt fait de repeindre le passage, la cuisine et le salon en deux bonnes journées, agrémentées par la voix de velours de Benoît, qui puisait à travers son répertoire d’une autre époque, pour égayer l’atmosphère. Mais l’important est que la Madame Linda est contente du résultat. Histoire d’échanger nos compétences, Benoît s’est amené chez-nous pour faire un peu de plomberie et d’électricité. À le voir ramper sous la maison, il devait être un reptile dans une autre vie.

Ce vendredi marquait notre première visite à la plage cette saison. Vous me direz qu’on en a mis du temps mais voilà, on est occupé. Même pas le temps d’avoir des mauvaises pensées. Avec Lise et Gilles, Louise et moi prenions le chemin de Fort Myers Beach, pour initier Carole et Marcel à l’air salin de la Floride sous les 30°C et du soleil à faire rougir rapidement les peaux blanches nordiques. Un peu de crème solaire et voilà qu’on se laisse caresser par la légère brise du large. Avec nos condos bien piqués dans le sable, on a dû répondre une bonne demie douzaine de fois aux gens qui voulaient savoir où nous nous étions procurés pareils abris solaires. La journée a été tellement éprouvante que le soir venu, point besoin de berceuse pour s’endormir. La tête déposée doucement sur l’oreiller, Morphée nous entourait de ses bras envoutants. C’est épuisant le grand air !

Le camping s’anime de plus en plus et les Pool Party font rage avec leur bouffe à prix dérisoires. De nouveaux propriétaires québécois, dont ne soupçonnait même pas l’intérêt, investissent une partie de leurs économies dans l’achat de maisons mobiles et profitent des bas prix. C’est le Home Depot du coin qui fait des affaires d’or parce que, qui dit nouvelle maison dit rénovation. C’est la tendance chez nos compatriotes. L’effet boule de neige des dernières années fait en sorte que la communauté de propriétaires canadiens frôle les 80.

Louise, toujours assidue de bingo, s’est enrichie d’un intéressant trois dollars cette semaine, portant ses gains à 94$. Plus chanceuse, Lise a déjà dépassée les 100$ en moins de temps. Depuis le début de janvier, l’arrivée d’une meute de Snowbirds a fait bondir la participation aux soirées de bingo au point où la table de Louise est de plus en plus remplie. Avec Solange qui vient d’arriver, ça va placoter pas à peu près dès lundi soir.

Pendant ce temps, je tue le temps en m’adonnant aux sports extrêmes du coin; le billard et la pétanque. Justement à ce chapitre, un premier tournoi se déroulera le 21 janvier. Pour le billard, avec quelques adeptes d’ici, je tente ma chance au tournoi régional, Seniors Games, qui se tiendra le 10 février prochain, au Diamond Billiard de Cape Coral, ouvert aux 55 ans et plus. Bah ! Pourquoi pas ! Je me suis laissé dire que l’événement était populaire et amical. On verra bien.

C’est la réalité des golfeurs en Floride. Il n’est pas rare de rencontrer des alligators, des serpents, voire même des panthères, en parcourant les allées des différents terrains de golf. Au cours des deux dernières rondes que j’ai disputé au Pine Lakes Golf Club, pas très loin d’ici, un spécimen de près de six pieds (je n’ai pas pris la peine de le mesurer), se baignait et se trempait dans le plan d’eau à droite, le long de l’allée du 18e trou. C’est d’ailleurs le cliché qui accompagne cet article.

Pas besoin de vous dire que les broussailles regorgent de balles perdues et bien malin celui qui oserait s’y aventurer et se faire mordre par un quelconque reptile. Elles sont tellement denses, qu’il est impossible de localiser la moindre balle. De plus, quelques sous-bois sont des secteurs protégés, où il est strictement interdit d’y circuler. Pour en revenir aux alligators, l’état de la Floride possède une escouade d’agents de la faune dédiés à capturer et remettre dans leur milieu naturel, tous ces reptiles qui trouvent refuge dans les parterres des résidences privées.

Côté golf, le Pine Lakes est un parcours «exécutif» de 18 trous, à normale 61, qui présente un beau défi avec ses étangs presqu’à chacun des trous. Il faut aussi se garder une petite provision de balles… Les verts laissent beaucoup à désirer cependant et les fanions sont toujours disposés stratégiquement pour augmenter le niveau de difficulté; à l’arrière d’une fosse de sable, près de la bordure et rarement en plein centre. Tout le parcours sillonne les maisons et les rues du complexe domiciliaire. On y retrouve aussi des courts de tennis qui sont assez achalandés.

Bref, j’aime bien l’endroit et mon jeu s’améliore lentement mais sûrement au point où j’y ai repris goût. Remarquez que pour 26$, taxe et voiturette incluses, ça demeure très abordable.

Mise à part la soirée du 31 décembre, qui nous permettait de dire adieu à 2012 et sa prophétie maya erronée pour entrer au son des ballons qui éclatent en 2013, le reste du premier de l’an s’est dissipé dans la routine normale d’un mardi matin. Les belles décorations qui donnaient au paysage ses airs de fêtes ont repris leurs places sur les tablettes de remisage. Les nôtres et celles de quelques irréductibles nostalgiques, devraient restées illuminées jusqu’à la fête des Rois. On a perdu la neige mais pas les traditions quand même.

Il faut dire qu’ici, tout est ouvert et les travailleurs sont à pied d’œuvre pour la plupart. Remarquez que pour moi, le temps des Fêtes c’est Noël donc, le Jour de l’An demeure moins solennel. On se donne la main, on s’embrasse et voilà que l’épidémie de grippe refait surface. Un rituel qui revient bon an mal an. Mais, que voulez-vous, on aime ça nous autres s’embrasser et respirer les agréables parfums de ces dames. Et comme le dit la chanson, Ça arrive rien qu’une fois par année, alors…

Cette période est fertile aux snowbirds qui arrivent en meute dès les premiers jours de janvier. Les sites vacants trouvent rapidement preneurs et les chauds rayons de soleil ont tôt fait de mettre à nus les bedaines trop longtemps cachées. Quelques-uns, partis fêter la Noël au Québec, reviennent congestionnés. L’ami Jean-Noël fait partie de ces victimes des méchants virus. L’histoire se répète pour ce nouveau retraité de la Côte-Nord. Louiselle, sa conjointe, me confiait que le seul moment où il n’a pas attrapé la grippe, c’était l’hiver dernier alors qu’ils avaient décidé de rester au Québec. Bizarre non ? Quoi qu’il en soit, le temps arrangera les choses, et bientôt remis de cette terrible grippe d’homme, il pourra reprendre ses randonnées de vélos, derrière ses verres fumés futuristes.

Cet article est publiée avec du retard puisqu’hier, notre connexion Internet nous a lâché pour une douzaine d’heures; panne de réseau généralisée, du moins pour les clients Comcast dont nous faisons partie. Ça m’a donné un peu plus de temps pour penser à ce que j’allais vous livrer. Ah oui, j’oubliais nos deux derniers snowbirds d’amis, Carole et Marcel, sont arrivés à bon port, sains et saufs, aujourd’hui sur le coup de midi après un périple de 2 800 kilomètres. Les fortes bordées de neige ont retardé leur départ du Québec de deux jours et ils ont affronté la neige jusqu’à Washington. C’est leur première excursion en Floride et les trois prochains mois leur permettront d’apprivoiser l’hospitalité et le climat tropical du sud-ouest de la Floride, pays des farnientes, de la bonne chair, de la bonne frette et des gougounes. N’ayez crainte, on s’en occupe.

Pour les résolution de la nouvelle année, j’ai pris celle de prendre la vie du bon côté le plus possible et d’en profiter au maximum… J’aimerais bien connaître les vôtres !