Le blogue de Normand Nantel

Nous en étions, cette fin de semaine, à notre dernière visite à Shefford, pour poursuivre la construction de l’annexe du ranch. Les travaux ayant passablement progressés durant la semaine, les traverses du plancher étaient terminées et son isolation est presqu’achevée. Il restait à espérer que la température soit clémente, pour qu’on puisse donner un bon coup de pouce.

Nous étions toujours campés au camping de l’Estrie et nous embarquons Sylvain, à son travail, en début d’après-midi vendredi. Après le dîner, nous revoici sur le chantier. On s’est attaqué, Lise et moi, à l’isolation sous un ciel menaçant. Le vent nous taquinait malicieusement en soulevant nos feuilles de styromousse. On est parvenus quand même à terminer le travail. Puis on posait les premières planches du plancher. Du vrai bois franc qui offre une bonne résistance aux clous. Il fallait user de la bonne technique pour les enfoncer, sinon ils pliaient l’échine assez rapidement. En perçant des avant-trous, ça simplifiait ce travail. Le soleil était revenu.

En soirée, j’ai vécu ma première expérience d’équitation. Je montait Soleil, alors que Sylvain enfourchait Dalida. Michel nous accompagnait avec Snow Boy. L’expérience fut très agréable, sauf pour monter sur la selle où c’était un peu plus ardu. Il fallait bien synchroniser le mouvement et ça viendra avec le temps. Tout s’apprend. La ballade a duré un bonne trentaine de minutes et c’est sûr que je vais répéter l’expérience. J’ai suivi les conseils de guidage de Sylvain et tout s’est bien passé. Quelques fois, Soleil s’aventurait le long du fossé mais je la ramenais vers la gauche sans trop de difficulté. On a terminé la journée autour du feu.

Samedi il faisait un temps splendide et la journée s’annonçait productive. La main d’œuvre augmentait et s’activait dès huit heures trente. Isabelle, notre filleule, ses deux enfants Kayla et Thomas de même que son ami Ugo étaient là, prêts à jouer du marteau. Michel a donné aussi un coup de main en après-midi. Louise s’occupait des enfants, ce qui nous laissait une responsabilité moindre de surveillance, du moins en ce qui concerne le petit Thomas qui aura deux ans dans deux mois. Les génératrices fonctionnaient à plain régime, si bien qu’à l’heure du souper, on avait presque tout terminé le plancher et la rampe d’accès. Il nous en restera un peu pour demain. On a pris la pose pour la postérité

Avant de rentrer pour se décrotter et souper, Kayla, Ugo et Isabelle montaient Dalida tour à tour pour une courte promenade à proximité de l’écurie. On a terminé cette journée dans la caravane pour quelques parties de Mexican Train. On est tombé rapidement dans les bras de Morphée après cette éreintante journée passée en plein soleil.

Dimanche matin, Dame Nature a décidé de nous donner le temps de compléter le travail amorcé. Pas de précipitations et un soleil radieux. La main d’œuvre a quelque peu diminué mais Lise, Sylvain, Louise et moi étaient au poste avec les satanées mouches. D’ailleurs, j’ai fait la remarque à l’effet que je me demande toujours pourquoi elles existent ces insectes qui prennent un malin plaisir à venir bourdonner autour des oreilles. Même les chevaux en sont infestés. Sylvain a eu la brillante idée de frictionner la tête des bêtes avec la miraculeuse crème Watkins, contre les moustiques. Et ça marche tellement qu’on n’en voyait pas une seule sur la région traitée. En passant, cette crème anti-moustiques n’est pas donnée mais en vaut grandement la dépense. Efficace vous dites ? Exceptionnelle !

Pour revenir à nos travaux, le plan de match était de terminer de fixer les planches du plancher et même de recouvrir entièrement la surface de la véranda. On s’est mis à la tâche au son des génératrices, de la scie électrique et des marteaux. J’étais affecté au sciage, pendant que Louise rassemblait les retailles de bois, pour brûler et faisait le ménage des matériaux qui traînaient. L’équipe de Sylvain et Lise, perçait les avant-trous et clouait. Peu avant quinze heures, on a pu dire mission accomplie. On était crotté jusqu’à l’os mais content d’avoir respecté l’échéancier qu’on s’était fixé.

Certes, il reste encore beaucoup de travail à faire, mais la base est solide et prête à recevoir les murs et le toit. Encore beaucoup d’heures de bricolage pour Lise et Sylvain. Ils aiment ça et adorent ce petit lopin de terre qui leur permet de côtoyer leurs chevaux. Tant mieux ! Après les au revoir, nous sommes retournés atteler la caravane pour revenir à la maison, non sans avoir pris une bonne douche. On reviendra faire un petit tour à l’automne et aider encore si on le peut. J’en profiterai pour rider à cheval avec mon frère, comme il dit si bien. Pour moi, c’est un peu comme le Village vacances Valcartier… Une journée, c’est pas assez !

Mon frère et sa conjointe possèdent un ranch à Shefford, près de Waterloo en Estrie, depuis quelques années et leur projet d’agrandissement se concrétise cette année. Ils construisent une annexe à l’écurie existante afin d’y aménager des espaces pour les charrettes et l’équipement, de même qu’un coin de travail pour le maréchal-ferrant qui ferre les chevaux quelques fois par année. Finalement, une partie du nouveau bâtiment, leur servira d’appartements lorsqu’ils y séjourneront pour s’occuper des 5 chevaux.

Évidemment, un tel défi ne se réalise pas sans l’aide d’amis ou de parents afin de fournir l’huile de coudes nécessaire. C’est pourquoi, nous nous retrouvions ici pour deux fins de semaine. On construit au ranch Kaymas, qui tient son nom du diminutif des prénoms de leurs deux petits enfants KAYla et ThoMAS. Voilà donc pour les présentations.

À moins de deux kilomètres du ranch, se trouve le terrain de camping de l’Estrie où nous avions séjournés en 2006. Nous avons réservé pour deux fins de semaines avec la possibilité de laisser la caravane à sellette stationnée sur place durant la semaine. Les propriétaires nous ont concédé un bon prix. Nous sommes installés sur un terrain avant l’entrée principale du camping avec les services d’eau et d’électricité. Un bel emplacement qui répond à nos besoins.

Quelques instants plus tard, nous rejoignions Lise à l’écurie, où le maréchal-ferrant était en pleine action. Cet homme, qui pratique ce métier où la relève se fait rare, piquait ma curiosité. Il connaît ça les chevaux et ça paraît. Ferrer les chevaux n’est pas une mince tâche et il faut près d’une heure pour en ferrer un aux quatre pattes. On m’apprenait que ce ne sont pas toutes les bêtes qui se prêtent facilement à l’exercice, mais l’expert ferreur à plus d’un tour dans son sac pour mater le quadrupède. Becky, une jeune jument l’a appris à ses dépens.

Dès 8h30, samedi matin, le chantier s’activait. Mon frère Sylvain, son ami Michel et moi-même s’afférions à installer et mettre à niveau, les blocs de ciment et les poutres qui composeront le plancher de l’annexe. Le temps était splendide faisant alterner le soleil et les nuages. On était en plein champ, avec les magnifiques chevaux en arrière scène qui, tantôt, se prélassaient à l’orée du bois, tout près.

Le travail allait bon train et, au grand plaisir de mon frère, la structure nivelée du plancher était totalement terminée en fin d’après-midi. Au même moment, les chevaux s’amenèrent pour leur ration de moulée. Ils étaient justes à côté de nous.

On était sale pas à peu près et la douche s’imposait comme une délivrance. Ce que j’ai fait sans hésiter, dès le retour au camping. En soirée et sous les étoiles, on retournait à l’écurie pour relaxer devant un feu de camp. Les chevaux nous côtoyaient en broutant aux alentours. Nul besoin de tondre le gazon. Ils sont passés maître dans cet art et ne se font pas prier. Ils sont très beaux. La noirceur venue, ils regagnaient le bois, pour une autre nuit sous les étoiles.

Ce matin, il y a apparence de pluie. Le vent souffle légèrement et on entreprend notre deuxième journée de travaux. Nous en sommes à placer les poutres de soutien ainsi que les traverses. Sylvain me montre les trois couleuvres qui ont élue domicile dans le tas de bois servant à la construction. Je prends quelques clichés pour immortaliser ces monstres. Ils ont l’air énorme sur les clichés mais c’est le gros plan qui donne cette illusion. Elles sont petites et font quelques centimètres tout au plus. Un petit souvenir pour Louise qui a une sainte horreur de ces reptiles. Pas seulement ceux-ci mais tout ce qui est reptile.

Alors que les travaux vont bon train, la pluie nous tombe dessus dès le coup de midi et il nous faut tout ranger. Fin des émissions pour cette fin de semaine. La pluie ne cessera pas avant l’heure du souper où, hypocritement, le soleil refait son apparition. Hélas il est trop tard. Sylvain et Michel continueront probablement à jouer du marteau quelques soirs cette semaine alors que nous reviendrons cette seconde fin de semaine pour apporter de nouveau notre aide. À suivre…