Le blogue de Normand Nantel

Le beau-frère Jean-Guy et la belle-sœur Francine se préparent pour leur migration vers la Floride, dans un peu plus d’un mois. Ils ont déserté leur emplacement chez André, le frère de Francine à Eastman et, pour nous faire apprécier les couleurs qui graduellement meublent le paysage montagneux des environs, ils nous ont offert de séjourner sur leur site pour deux fins de semaines.

Le temps splendide de septembre n’allait pas nous faire rater pareille occasion qu’on a acceptée avec empressement. On en a profité également pour fêter l’anniversaire de ma sœur Josée samedi dernier. Avec son David de mari, ils ont profité du gîte d’André pour passer la nuit et apprécier le succulent déjeuner de notre hôte, dimanche matin.

Avec l’autocaravane, nous avons quitté Brossard vers onze heures trente et nous avons atteint  notre destination en une heure quinze. L’endroit est splendide et enchanteur. André, fidèle à son habitude, nous a accueilli avec enthousiasme. On est toujours reçus comme des rois et il nous invitait déjà à partager sa table.

Une fois installés et rassasiés, nous avons profité de l’immense jardin pour se faire réchauffer par le soleil. Il faisait beau et j’ai pris beaucoup de clichés. J’étrennais ma nouvelle caméra numérique et les plans à photographier ne manquaient pas; Les fleurs, les oiseaux, les rongeurs et les insectes en plein action, se pavanaient pour prendre la pose.

L’autocaravane était installée à l’extrémité nord du terrain, sur un emplacement aménagé par Jean-Guy qui a fait un travail de moine pour sa réalisation. Ses efforts ont porté fruit puisque tout est de niveau. On disposait d’une connexion de 30 ampères ainsi que l’alimentation en eau potable. Une petite terrasse complétait le tout. Avec la végétation tout autour, le site revêt un charmant coup d’œil. Tout est calme et relaxant.

L’automne est à nos portes et les jours raccourcissent rapidement. À peine dix-neuf heures et il fait déjà entre chien et loup. La température suit également la tendance vers la baisse. Si les journées sont encore confortables, la fraîcheur impose un lainage, la nuit tombée. On est rentré dans le confort douillet de l’autocaravane pour se blottir dans les draps santé.

Samedi matin, le soleil était radieux et le mercure à la hausse. On prévoyait 21°C. André s’est amené déjeuner avec nous dans La Belle Vie. Œufs, bacon et rôties étaient au menu, sans compter l’essentiel café. Après quoi, on s’est installé dans le jardin pour attendre nos invités Josée et David.

C’était jour de fête samedi. Josée célébrait ses quarante-six ans. Elle était en retard la petite, si bien qu’ils se sont pointés vers onze heures. Une fois les présentations faites, André leur a fait visiter les lieux et ils ont choisi la chambre bleue. Ils étaient agréablement surpris et ravis par l’aménagement paysager du site. Josée a fait bien quelques « steppettes » devant de petites abeilles inoffensives et autres volatiles plus intéressés par les fleurs que la blancheur de sa peau, mais bon, Josée, c’est Josée.

Pour se dégourdir les jambes et apprécier un peu plus la région, nous nous sommes rendus faire du lèche-vitrine à Magog. L’après-midi ensoleillé était propice à cette activité. La rue principale était animée. Les terrasses étaient bondées de motocyclistes qui profitaient de leur hobby pour y casser la croûte. Les rutilantes motos étaient stationnées en diagonales et les badauds n’avaient d’yeux que pour l’abondance des chromes.

Les boutiques affichaient leurs produits et on voyait bien que la belle saison tire à sa fin. Le paysage commence à porter sa parure d’automne. On s’est arrêté pour visiter une boutique artisanale qui offrait des fauteuils sculptés dans des troncs d’arbres et de splendides fontaines dont quelques-unes frisent les 3000$.

Dans un petit parc central, des musiciens s’affairaient à effectuer des tests de son, en vue d’un spectacle en plein air qui se tenait en soirée. Cette petite marche a eu tôt fait de creuser l’estomac. Une petite visite au Valentine du coin, a vite réglé le problème.

Avant de rentrer au gîte, on a fait un saut au village d’Eastman. Les boutiques étaient à la veille de fermer et disons que les activités étaient assez calmes, voire inexistantes. Tout de même, nous avons fait visiter le camping Do Ré Mi à Josée et David, puis la voilière sur le terrain du bureau de poste. Notre curiosité était attirée par une sorte de pigeon avec les pattes plumées. Vraiment spécial.

L’attraction de la fin de semaine était, bien sûr, l’anniversaire de Josée. Donc, je préparais le festin. Hauts de cuisses de poulet nappés de sauce aux trois poivres, avec mousseline et haricots verts. Repas arrosé de vin évidemment. Pour couronner le tout, le traditionnel gâteau de fête. Malgré qu’elle fume, elle a réussi à souffler toutes les quatre bougies d’un seul trait. Tout un exploit.

Pour rendre l’après repas chaleureux, j’ai tenté d’allumer un feu dans le foyer extérieur main bon… Disons que le bois de l’ami André n’était pas très sec. Impossible à allumer. Après une bonne demi-heure de combat, j’abdiquait ! On se reprendra pour le feu.

Il était seulement vingt-deux heures et les bâillements commençaient à apparaître sur les visages fatigués. Notre jubilaire a regagné la belle chambre bleue avec son adonis, pour une nuit torride… En tout cas, c’est le scénario que j’aurais imaginé.

Avec la chambre, le déjeuner était fourni. L’ami André nous invitait, Louise et moi, à partager le déjeuner sucré-salé de la maison. Exquis ! D’abord une salade de fruits maison puis un œuf tourné avec jambon et fromage suisse, déposé sur un muffin anglais. Le café et le placotage couronnaient ce festin matinal du dimanche.

Une promenade aux abords du lac nous a fait découvrir de belles propriétés. Des résidences principales pour quelques-uns et des chalets pour d’autres. Traversé par une piste cyclable, tronçon de la Route verte, l’endroit est calme et propice à la détente. Il faisait beau et le soleil a vite fait de nous réchauffer. On s’est arrêté aux rives du Lac d’Argent pour contempler le paysage.

En début d’après-midi, il fallait déjà songer à rentrer. Cette belle fin de semaine tirait déjà à sa fin. On a quitté notre hôte peu après quinze heures. Josée et David nous ont ramené dans leur voiture, puisque nous laissions l’autocaravane ici. On reviendra la semaine prochaine, Louise et moi, pour visiter quelques endroits un peu plus à l’est. On n’a pas eu d’été, mais l’automne s’annonce fabuleux. Autant en profiter.

Pour nos invités, ce fut un court séjour mais combien vivifiant et revigorant. Ils ont apprécié cette petite escapade et se promettant bien de revisiter l’ami André dans un avenir rapproché. André, c’est la gentillesse et l’hospitalité même. Un amant de la nature.

Puisque qu’on parle de nature, voici une mosaïque de quelques clichés que j’ai pris sur le terrain d’André.

La fin de semaine qui se termine était notre plus grosse sortie de l’année, en terme de participation. Tous nos amis campeurs étaient là. Ça faisait tout de même 18 personnes réparties dans 9 unités. La dernière fois où nous étions tous rassemblés remonte déjà à l’été 2007, lors de notre semaine de camping à Sandbanks en Ontario.

Francine, Jean-Guy, Carole et Marcel étaient les organisateurs de ce rassemblement et étaient sur place depuis jeudi, de même que Claude et Mado, André et Francine. Il y avait aussi André et Cécile accompagnés de Richard et Monique, qui étaient en vacances dans la région.

Travail oblige, nous avons quitté Brossard un peu après onze heures, vendredi, en compagnie de Pierrette et Clément. Il faisait un temps splendide et l’été était finalement arrivé. C’est à croire que le mois d’août vient en tête de liste pour la plus belle période estivale. Il faisait chaud et nos experts de la météo nous assuraient que le mercure franchirait les 30° tout au long du week-end. Tant mieux !

Nous séjournions au camping Do Ré Mi, situé en plein cœur du village d’Eastman, dans les Cantons de l’Est. À treize heures, nous étions bien installés et attablés pour dîner. C’était notre première visite à ce petit camping de 45 emplacements et je dois dire que le coup d’œil était impressionnant. Tout est propre et bien entretenu. Le gazon est dense et dénote un entretien rigoureux. Les sites du secteur des campeurs de passage, sont cependant étroits et les voisins sont tout près. Bonne note ; Ils sont nivelés… Ce que tout caravanier raffole assurément. Les arbres sont dérangeants lors des manœuvres de stationnement des unités. C’est malheureux parce que tôt ou tard, ils devront carrément êtres coupés. Dans le secteur des saisonniers, les terrains sont de bonnes dimensions.

Le camping est classé 4 étoiles et cette évaluation est juste. Le bloc sanitaire est impeccable, avec la salle de lessive adjacente. Dans ce même bâtiment, on retrouve également une salle de jeu et le bureau d’accueil. À l’extérieur, les aires de jeu sont à proximité d’une piscine des plus invitantes. J’en ai profité d’ailleurs pour y rejoindre André et Richard qui s’y trouvaient déjà. Pour compléter cette visite, des kayaks et pédalos sont disponibles en location, chez le dépanneur voisin. Finalement, on est à seulement quelques petites minutes, à pied, du village d’Eastman, avec ses boutiques, dont une chocolaterie artisanale qui offre entre autres, des produits de boulangerie et de charcuterie. Quelques dollars de moins dans nos goussets.

Après la saucette à la piscine, Francine et Jean-Guy nous invitaient à partager leur table pour le souper. Potage, salade et bifteck pris sous l’auvent étaient une offre qu’on ne pouvait refuser. On a apporté le vin. Succulent repas !

On a terminé cette journée autour du feu. Il était vingt-et-une heure lorsque quelques sénateurs nous quitté pour le dodo. Diable qu’il était tôt. Les autres, « beaucoup » plus jeunes, ont tenu le fort jusqu’à la dernière bûche, transformée en braise. Il était vingt-deux heures trente… L’heure du dodo avait sonné.

Le samedi s’annoncait comme la veille, beau et chaud. On s’est préparé pour notre tournoi annuel de Rondell-O. Les terrains étaient prêts et les équipes formées. À treize heures, c’était le coup d’envoi. Sous une chaleur accablante, les participants étaient en feu. Tout le monde y allait de sa meilleure performance. L’ambiance était à son comble pendant que Pierrette récupérait quelques rondelles dans le petit ruisseau vaseux à proximité. Finalement, après un peu moins de deux heures de compétition féroce mais amicale, Louise et Mariette sont sorties vainqueurs. Elles mettaient la main sur la précieuse coupe emblématique ainsi que la généreuse cagnotte de 36$, qu’elles se sont partagées évidemment.

Il faisait toujours chaud et quelques-uns en ont profité pour enfiler les maillots et faire trempette à la piscine. Les autres se prélassaient à l’autocaravane en sirotant une bonne frette. Comme il faisait trop chaud pour cuisiner, on a commandé des pizzas et du poulet pour un repas communautaire. On a rassemblé quelques tables de pique-nique et le tour était joué.

Le sympathique et accueillant propriétaire du camping, Monsieur Réjean Chagnon, nous a invité à l’épluchette de blé d’inde qu’il organisait à l’intention des campeurs. En plus, on nous offrait des hot-dogs et un délicieux gâteau aux carottes. Il a le don de se faire apprécier ce Monsieur. Notre groupe a été enchanté du geste. Louise s’est faite surprendre par un ex-compagnon de travail, saisonnier à ce camping, qui l’avait reconnu. Ah que le monde est petit. Il nous a fait visiter une autre section du camping, où on a découvert une descente de mise à l’eau d’embarcations sur le Lac D’Argent. J’en ai pris bonne note.

Le traditionnel feu de camp a couronné cette belle journée. Encore là, Monsieur Chagnon a fait preuve  de générosité, en nous fournissant gratuitement le bois, une fois notre réserve épuisée. On a pu en profiter pour étirer notre soirée au feu, jusqu’à vingt trois heures… Pas tout le monde, seulement les plus braves. Les couche-tard quoi.

Dimanche matin nous réservait encore de belles surprises. D’abord, le temps était toujours au beau fixe et ensuite, André, le frère de Francine nous invitait à son gîte pour un super brunch. Maître-serveur dans une prestigieuse auberge de la région, il est passé maître dans l’art de recevoir des invités. Gaston et Francine (une autre…) se sont joint à nous puisqu’ils avaient passé la nuit au gîte. Tout le monde était ébahi par la végétation abondante et l’aménagement paysager du terrain extérieur. Les appareils photos se sont activés instantanément. On a découvert de belles cabanes d’oiseaux, confectionnées par Claude et peintes par la talentueuse Madeleine, qui ornaient la clôture longeant la route. D’ailleurs, je vous invite à y passer une nuit lors de vos escapades à Eastman en Estrie. Vous pouvez visiter son site internet en cliquant le lien Gîte touristique de la section Sites Web sur la marge gauche de la page principale de ce blogue.

Donc l’ami André, comme je vous disais, offrait le toast au Mimosa, avant de dresser une impressionnante table de fromages, fèves au lard, quiches, bacon, saucisses, petits pains artisanaux et j’en passe. Des produits du terroir local. Je ne voudrais pas passer sous silence la collaboration étroite de Francine et Jean-Guy, dans la préparation de cette belle réception. Du travail de professionnels dans un décor champêtre.

Après deux bonnes heures de cette dolce vita, nous sommes retournés au camping reprendre nos équipements pour rentrer sagement à la maison, le cœur joyeux d’une fin de semaine agréable entre amis. On en prendrait volontiers plusieurs autres comme celle-là. Ce n’est que partie remise.