Le blogue de Normand Nantel

Shelbie, notre nièce, fêtait ses dix-huit ans cette fin de semaine et ses parents ont décidé de lui organiser une petite fête pour célébrer dans la joie, cette étape importante qui la fait entrer dans sa vie d’adulte. Pour nous, c’était aussi une autre occasion d’apprivoiser la caravane. On passait donc la fin de semaine au camping Lac des Pins, où ils sont saisonniers. On espérait que la météo soit clémente pour pouvoir festoyer à l’extérieur. La saison est assez moche jusqu’à maintenant et il est grandement temps que l’été ressemble à l’été.

Dès vendredi midi, nous nous installions. Les campeurs sont braves au Québec. Même si on prévoyait des orages samedi, les sites se remplissaient rapidement, si bien qu’en soirée tout était complet. Shelbie pour sa part était fébrile. Elle ne tenait plus en place et avait terriblement hâte à l’événement. Elle tardait à fermer l’œil en ce vendredi soir, bien installée devant le feu de camp. Sa mère Josée fignolait les derniers préparatifs pour le rallye à pied de samedi, organisé par le service des loisirs du camping. Elle a choisie de se déguiser en bobine de film alors que son amie Suzanne se transformait en caméra.

Samedi matin, le soleil et les nuages s’échangeaient le ciel. Quelques coups de vent venaient faire claquer l’auvent, sans plus. Il y avait toujours des risques d’orages mais on souhaitait qu’ils aient décidé de tomber ailleurs. On a fait un saut au marché aux puces, très couru, face au terrain de camping. Plusieurs commerçants ne s’étaient pas présentés devant l’incertitude de la météo. La marchandise n’était pas vraiment intéressante pour nous. Par contre, le prix de l’essence l’était. À 93,9 cents le litre, j’en ai profité pour faire le plein du camion.

Pendant que Josée participait à son rallye, Dave décorait le patio d’une cinquantaine de ballons pour donner à l’endroit un air de fête. Un peu avant midi, les invités se sont montrés le bout du nez; Papa et maman étaient là de même que Diane et Gaston, Marie-Claire et Arthur. Nous avons rejoint le groupe plus tard, de même que Lise, Sylvain et la grand-maman Trépanier.

La fête battait son plein et la compétition de poche-babette était bien amorcée, lorsque la pluie s’est mise à tomber… pour faire changement. Vite, les voisins Suzanne et Denis se sont empressés de nous dépanner, avec d’immenses bâcles que nous fixions à des branches d’arbres pour se faire un abri de fortune et ainsi, continuer de festoyer. Inutile de dire qu’en un rien de temps, l’averse nous tombait dessus avec la conséquence que des poches d’eau se formaient et il fallait les vider en les poussant avec des manches de parapluie. Tout un système! En désespoir de cause, l’abri des voisins a été sollicitée pour régler le problème une fois pour toute. Tout le monde a pu déguster l’excellent repas de pâtes, bien au sec.

Après le souper, le soleil hypocrite se pointait à l’horizon et on en a profité pour démanteler les toiles de fortune, non sans avoir servi le traditionnel gâteau d’anniversaire et développé les cadeaux de la vedette du jour. Shelbie, démonstrative comme à son habitude, était toute excitée et avec son grand cœur, elle voulait donner un morceau du gâteau à tout le camping. Oh la la ! Il n’y avait qu’une trentaine de morceaux. Ce sera pour une autre fois.

À la nuit tombée, le ciel s’est fait de nouveau menaçant, alors que la météo annonçait des veilles et des alertes d’orages violents dans la région. Les invités ont quitté sur cette note puis, Louise et moi, on a continué de bavarder avec Josée, Dave et Shelbie, sous les éclairs, le tonnerre et les vents.

Durant la nuit, une fraîcheur automnale s’est installée et au petit matin ce dimanche, le soleil est là. Le seul côté positif est qu’on a remballé l’équipement au sec. Au loin, on voyait toujours les nuages qui n’annonçaient rien de bon. La saison 2009 est décevante et toutes nos sorties se sont déroulées, à un moment ou un autre, sous la pluie. Même si on est bien équipé, le plaisir du camping reste d’abord le plein air. On se dit toujours que la prochaine escapade se fera sous une canicule… et on espère. D’ici là, on a quand même passé une belle fin de semaine de plaisir, entouré de proches et avec le sourire de celle pour qui on s’est déplacé; Shelbie.

Cette fin de semaine nous avons découvert un nouveau camping; Le Domaine des Cantons. Situé à St-Étienne-de-Bolton, en Estrie et à moins d’un kilomètre par la sortie 100 de l’autoroute 10, il offre plus de 130 sites enchanteurs, de mai à octobre. Après en avoir entendu parler, en bien évidemment, il ne manquait qu’une occasion d’y faire un tour.

Malheureusement, Dame Nature avait décidé de faire des siennes et c’est sous la pluie que notre séjour s’est amorcé, pour ne pas dire déroulé. Nos amis, Pierrette et Clément s’y trouvaient déjà avec la famille de son neveu, alors que Carole et Marcel venaient à peine de quitter. Nous occupions le site numéro 53, à entrée directe, Les emplacements sont très bien délimités et le coin des services d’électricité, d’eau et d’égout est bien camouflé avec un petit paravent en bois.

Comme il a plu une bonne partie de la semaine, les terrains étaient spongieux. Nous avons passé l’après-midi sous l’auvent de nos amis, avant de souper à la cantine Maude. Un resto sympathique, à la sortie du camping, où la pizza est tout simplement délicieuse. Tentative de feu en soirée qui ne connut pas un très grand succès. La pluie a tôt fait de nous isoler dans nos unités. Fin des émissions pour cette journée.

Dans la nuit de samedi, le déluge nous a sorti de notre sommeil. Il pleuvait averse et dru. À 4h30, il me fallu rentrer l’auvent. L’été est amorcé depuis plus de deux semaines mais tarde à se faire sentir. Même les bulletins météo se résume au même pictogramme; un gros nuage avec des gouttes de pluie et un éclair. C’est désolant et même déprimant.

Avant le dîner, on a profité d’une accalmie pour faire le tour du camping. On jouait de chance puisque le soleil se montrait timidement le bout du nez. Le premier constat qui nous frappe, c’est la propreté des lieux. Rien de traîne. Certaines sections regroupent des maisons modulaires qu’on appelle des parcs. Les rues du camping portent des noms d’oiseaux pour s’agencer avec le logo du camping qui est justement un oiseau perché.

Le poste d’accueil est moderne, avec sa salle de jeux, son petit dépanneur, l’invitante piscine et des jeux de galets. Pas très loin, à proximité de l’étang ou nagent des poissons koï multicolores, un parc pour les enfants est aménagé. Les autres jeux extérieurs pour les plus grands et les adultes sont concentrés au fond du camping, sur le Chemin des Loisirs, facile à trouver. Pétanque, fers, tennis, salle de jeux, volleyball, de même qu’un grand chapiteau sont disponibles. Un jardin de jeux d’eau sera bientôt réalisé. Tout à côté, un bâtiment regroupe la salle de lavage, les douches et les toilettes. Un mot résume ces installations; impeccables. C’est le moins qu’on puisse dire.

En continuant notre promenade, nous avons découvert des sentiers pédestres qui invitent à la marche, puis une jolie fermette où lamas, chèvres, ânes, poules et coqs, cohabitent. On peut même les nourrir grâce à des machines distributrices de nourriture. Interdit cependant de leur tendre de la nourriture de table. Un bel endroit pour amener les enfants qui sont toujours ébahis de leur visite.

Un camping que je vous recommande fortement. On peut prolonger son séjour, le dimanche, moyennant un déboursé supplémentaire de 5 ou 10$, dépendamment si vous désirez quitter à 15h00 ou 19h00. Après cette promenade, nous sommes retournés à l’unité, où le ciel redevenait menaçant. La pluie a repris de plus belle en début d’après-midi. D’ailleurs, je vous invite à visionner la galerie de photos que j’ai réalisé de ce camping, en marge gauche de ce blogue, dans la section Photos-campings.

Le temps était vraiment moche et nos amis recevaient des visiteurs. De notre côté, nous décidions d’aller visiter mon frère à Waterloo et d’apporter le souper. Tout autour, on ne voyait que des nuages gris et noir. Comme dirait mon ami Clément, – C’est une pluie de trois jours ça! On n’y pouvait rien. Alors, autant faire avec. Nous sommes revenus au camping vers 21h30. Il faisait un noir d’encre et tout le monde semblait dormir. Avec la pluie et ce temps frais, rien de mieux que de se retrouver sous les couvertures.

Aujourd’hui dimanche marquait la fin de notre court séjour. Il nous fallait quitter pour 13 heures. Autant dire que le temps fut consacré au déjeuner et aux procédures de départ. Malheureusement et comme c’est souvent le cas, le soleil s’est montré enfin juste au moment de partir. C’est ça qui est moche finalement. Le dimanche c’est trop court et les tenanciers de terrains de camping devraient repousser l’heure de départ du dimanche à 17 heures, sans aucun supplément, à moins que le site ne soit déjà loué. Quelques-uns le font mais la plupart demandent un supplément.

Pierrette et Clément nous accompagnaient pour le retour et nous en avons profité pour arrêter à la pesée de la SAAQ, sur l’autoroute 10, juste avant la croisée de l’autoroute 30, pour peser nos véhicules récréatifs. C’est gratuit et on peut voir les mesures affichées à l’extérieur, même si elle n’est pas ouverte. Bonne nouvelle, on roule sous le poids maximum alloué pour nos unités respectives.

On a tout de même découvert un joli camping qui vaut le détour. Avec les enfants, la fermette devient une attraction incontournable qu’ils apprécieront à coup sûr. On y reviendra sûrement et espérons que cette fois, Dame Nature sera de notre bord !

Vendredi, 26 juin on est comme au lendemain de Noël, à la différence près qu’on étrenne un très gros jouet. C’est notre première sortie avec notre caravane à sellette toute neuve, jumelée à notre nouveau camion GMC. C’est un renouveau, un tournant. Habitué à l’autocaravane depuis 7 ans, on veut essayer ce type de véhicule récréatif, qui s’en rapproche beaucoup. Un apprentissage quelque peu différent, mais tout s’apprend. La difficulté réside, pour moi, dans la procédure d’attelage et d’arrimage des deux véhicules. Il faut bien s’aligner et s’assurer que rien ne décroche. Avec de la pratique, j’y arriverai, c’est promis!

Fidèle à notre habitude, lorsqu’on expérimente une nouvelle façon de faire, on évite de faire trop de kilométrage et notre destination s’est portée sur la familière halte de VR de Longueuil. C’est à côté mais s’il arrive un pépin, on est tout près. Et il en est arrivé un. Pas véritablement un pépin, mais on avait oublié le dîner dans le frigo à la maison. Je suis monté dans le tracteur et hop! En moins de vingt petites minutes, j’ai pu récupérer le lunch.

Complètement réaménagée l’année dernière, cette halte de 102 sites, offre 44 emplacements avec service d’électricité seulement. Une double station de vidange est disponible. Adjacente au port de plaisance Réal-Bouvier elle offre un beau potentiel. On peut prendre la navette fluviale, à proximité, pour se déplacer et visiter le Vieux-Port de Montréal.

Malheureusement, elle n’est pas mise en évidence comme elle le devrait. Le vaste stationnement est raboteux, boueux et le gazon des emplacements est dégarni, voire même infesté de mauvaises herbes. Les sites ne sont pas numérotés et il manque toujours un point d’eau potable pour remplir les réservoirs des véhicules récréatifs. C’est désolant de voir comment on peut laisser aller un si bel endroit. On nous promet des améliorations depuis deux ans déjà, mais ça tarde…

La météo s’annonçait exécrable; pluie, orages et vent. On s’est risqué quand même tout en espérant qu’ils se soient trompés. L’expérience nous dit qu’il ne faut pas trop se fier à ce qu’on annonce… Ça peut changer en deux heures. En plus, l’Angleterre brillait de tous ses feux, samedi soir, dans le cadre des Feux Loto-Québec. On n’était pas seul. Cécile et André étaient de cette sortie également.

Sur le coup de onze heures, nous sommes arrivés à destination, où nous retrouvons Cécile. La moitié des sites avec électricité étaient déjà occupés mais nous en avons trouvé un facilement. Après quelques manœuvres pour bien se positionner, nous nous installions rapidement. Il faut ajouter qu’on doit maintenant tenir compte de l’ouverture des rallonges escamotables de l’unité lorsqu’on s’installe. Et nous en avons trois. J’ai trouvé plus facile de niveler cette caravane que notre ancien véhicule récréatif.

Que dire de l’intérieur. Une fois les rallonges ouvertes, on découvre une unité très grande et fonctionnelle. On y prend goût très rapidement. Enfin, on a un sofa pour regarder la télé confortablement.

Même si les vents forts se mettaient de la partie en après-midi, la pluie ne nous a jamais ennuyés. On a vu de gros nuages noirs vers l’est mais on a été épargné. C’est sous l’auvent, avec nos amis, qu’on a terminé cette première journée.

Samedi, la pluie s’est mise de la partie. C’était le bon temps pour magasiner avec Cécile et André. Au retour c’était toujours nuageux et ça l’est demeuré toute la journée. La visite s’est pointée en après-midi. Mariette, Jean-Claude, Pierrette et Clément se sont amenés. On leur a fait le tour du propriétaire et on a passé le reste de l’après-midi à bavarder.

En soirée, les feux de l’Angleterre éclataient dans le ciel de La Ronde. Des milliers de spectateurs se massaient sur les rives du Saint-Laurent et sur le tablier du pont Jacques-Cartier pour admirer le spectacle. C’est fou comme les années passent. C’est déjà le 25^e anniversaire de l’événement et je me rappelle encore les soirées où on s’entassait aux abords de l’autoroute 132 pour contempler le spectacle. Il me semble que c’était hier.

Les bonnes places étaient déjà prises, lorsqu’on a découvert un petit coin dans le sous bois, où nous nous nous sommes installés confortablement avec nos chaises. Débutait alors la valse des gratouilles, provoquée par la horde de maringouins avides de sang chaud. Je me demande encore à quoi ils servent, ces foutus insectes.

Ce dimanche matin, la halte s’est libérée rapidement. Il y avait file aux stations de vidange et l’heure de départ était fixée à midi. Profitant d’un temps nuageux et doux, on a remballé l’équipement en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, puisqu’on n’avait pas sorti grand-chose. C’est tout de même différent de l’autocaravane et on s’est exécuté minutieusement. Cette fois-ci, l’arrimage s’est fait rapidement et sans problème. L’expérience s’installe peu à peu.

Un dernier salut à Cécile et André puis nous étions sur le chemin du retour. Une toute petite randonnée. C’est à peine dix minutes de la maison. Cette première sortie a été très agréable et nous aura permis d’utiliser l’unité en mode camping. Quoi qu’il en soit, on a tout de même l’expérience du camping et c’est seulement le véhicule qui change. On aime tellement ça que l’adaptation sera facile. L’aventure est repartie.