Le blogue de Normand Nantel

On peut maintenant se concentrer à apprécier nos vacances. L’équipement est bien installé sur le site  E5-23, juste à côté de Francine et Jean-Guy. J’ai réussi à nettoyer tout le goudron qui était collé sur le devant du HHR au lave-auto du coin, avec un bon jet savonneux à haute pression. Les tapis, bourrés de sel et toute la substance déguelasse que l’hiver y a laissé, ont goûté à la même médecine. Ils ont repris leur aspect presque neuf. C’est tout un plaisir de laver l’auto en gougounes et en bermuda, un 12 février. Excellent feeling !

On bénéficie aussi de la télé québécoise grâce à l’aimable générosité de nos voisins, Rosaire et Mimi, qui nous ont offert un de leurs décodeurs Star Choice. Jumelé à l’antenne satellite de Jean-Guy, on peut suivre les émissions de chez-nous. Un geste que nous avons grandement apprécié. C’est cet esprit d’entraide et de camaraderie qui règne ici entre les québécois. Les américains sont aussi très gentils et nous abordent facilement avec leur Good morning ou Have a nice day légendaires. Et on ne s’ennuie pas. À regarder le programme communautaire mensuel du camping, il y a des activités pour tous les goûts. Nous, c’est la pétanque, avec Charles et son équipe d’organisateurs.

Justement hier soir, se tenait un bingo-carte à la salle communautaire, précédé d’une dégustation de crème glacée, une activité très courue. Cependant, à voir certains convives retourner à leur place avec leurs immenses contenants remplis au maximum, on avait l’impression qu’ils ingurgitaient leur dernier repas, ou qu’ils découvraient cette douceur pour le palais. Et comme le diabète fais aussi des ravages ici, ils pouvaient bénéficier de 5 saveurs sans sucre… Faut l’faire !

Pour vous situer géographiquement, le camping est à un kilomètre et demi de la sortie 143 de l’Interstate 75. Si l’idée vous prend de visionner l’endroit à l’aide de Google Earth, Mapquest, ou Microsoft Virtual Earth, l’adresse civique est le 7974 Samville Rd. North Fort Myers, FL. Si vous localisez la rue E5, vous trouverez Jean-Guy et Francine sur le 6e site en partant de la droite et nous sur le 7e, sur le côté gauche de la rue, lorsque vous vous déplacez de gauche à droite. Est-ce bien clair… Relisez lentement, sinon. Centre d’achats, pharmacies et supermarchés sont légion, dans un rayon de cinq kilomètres. Par contre, nous sommes à une trentaine de minutes en automobile, des plages. Donc, quand on décide de s’y rendre, c’est pour y passer une bonne partie de la journée.

La région bénéficie d’un micro climat et les températures dépassent souvent les 80°F le jour et les 60°F la nuit. Exceptionnellement janvier et le début de février ont été froids cette année, aux dires des campeurs arrivés en novembre et décembre. D’autres attendaient notre venue pour aller remplir leurs goussets aux courses de chiens. Il paraît que je leur apporte la chance. On verra bien.

Au moment où je rédige ce billet, on se prépare à fêter la Saint Valentin, demain, dans un restaurant italien tout près d’ici avec une cinquantaine d’autres compatriotes. Un resto cinq étoiles à ce qu’on dit. Je vous en reparlerai. Pour le moment, on a bien rangé nos habits d’hiver dans les coffres de La Belle Vie et on profite de l’été en hiver.

La température s’est maintenue au beau fixe pour les deux dernières journées sur la route. Pas une seule goutte de pluie. Nous avons décidé de couper une journée et d’atteindre notre destination hier. Le troisième soir nous avons couché au Cracker Barrel de Ormond Beach, une dizaine de kilomètres de  Daytona Beach. C’est une grosse semaine de courses dans cette région, notamment le célèbre Daytona 500 qui sera couru dimanche et les rutilants semi-remorques des écuries étaient bien visibles sur l’Interstate 95.

Mardi matin nous avons rencontré une circulation assez dense, heure de pointe oblige, dans le secteur d’Orlando. Cette région s’est beaucoup développée ces dernières années. Les édifices poussent comme des champignons et touristiquement, les parcs thématiques de Walt Disney World ont largement contribué à cet essor.

On s’est arrêté pour déjeuner dans une halte routière, le temps que la circulation redevienne plus fluide. À 13h25, nous arrivions au camping Pioneer Village de North Fort Myers où nous attendaient Francine et Jean-Guy, très heureux de nous revoir. Nous l’étions également.

Après les enregistrements d’usage, nous nous sommes installés temporairement sur un autre site, puisque le nôtre n’était disponible qu’aujourd’hui. Finalement, autour d’une bonne frette, tour à tour, quelques amis québécois sont venus nous saluer; Rosaire et Mimi, Claude et Jacques, Jean-Eudes et Roseline ainsi qu’Estelle et Gervais.

Connaissant la belle-sœur et le beau-frère, pas besoin de vous dire que le souper nous attendait avec quelques cadeaux très appréciés. En contrepartie, ils sont très chanceux et privilégiés, puisque nous apportons le soleil avec nous. Terminé la froidure de janvier. Florida, nous voici !

On est finalement sur la route. Initialement, le départ prévu pour quatre heures du matin samedi, a été reporté à six heures. Louise préférait traverser les Adirondacks en plein jour. Au moment d’entrer dans l’autocaravane, on gelait ! Le système de chauffage s’était éteint durant la nuit. Il faisait –1°C à l’intérieur. J’ai reparti le tout pour me rendre compte que l’air pulsée était froide. Peut être un trouble de batteries. J’ai vérifié, elle étaient en ordre et même qu’elles se chargeaient et leur voltage était adéquat.

J’ai alors démarré le moteur; Clic, clic, clic… Plus de jus. Le système de chauffage avait drainé la batterie. Enfin, je présume. J’ai réussi un survoltage avec mon bloc démarreur de secours. Enfin une chose de réglée. Toujours pas de chauffage. On est rentré à la maison et pendant que Louise feuilletait le journal, je repassais toutes les séquences dans ma tête, pour solutionner mon problème de chauffage. En désespoir de cause, j’ai téléphoné à Monsieur Breton sur le coup de 7h15. Il était déjà levé et m’expliquait, une fois que je lui ai donné des informations à date, que le module électronique qui régit le chauffage était probablement la cause et qu’il ne pouvait effectuer cette réparation avant lundi matin. Sacr… ça commence mal !

En conclusion, il me suggérait de faire des on-off avec le thermostat et que peut être faire en sorte de réenclencher le module. N’espérant rien de bon, j’essaie pour voir. Ça a fonctionné ! Un vrai sauveur ce Gérard. Nous avons quitté la maison à 7h25.

Nos émotions passées, nous avons entrepris notre périple. Effectivement, c’est beaucoup plus plaisant de traverser les Adirondacks au clair de jour. On s’y sent beaucoup moins seuls parce que ça demeure une région passablement désertique, côté circulation. Il faisait beau et c’était la première fois que nous traversions ces montagnes sans que la neige ne vienne tout salir.

Le reste du trajet s’est déroulé sans problèmes. On a rencontré de bons vents dans la région d’Albany puis le soleil nous a accompagné jusqu’au crépuscule. Nous avons atteint notre destination comme prévue, au Cracker Barrel de Harrisburg, en Pennsylvanie, à 18h15. La nuit venait de tomber.

Dimanche matin, nous quittons à 5h45 par un temps nuageux sans précipitations. Il fait encore nuit et nous arrêtons chez McDonald pour le déjeuner. Le manifold gauche semble faire des siennes. Pareil à un silencieux défectueux, le son gronde. Décidément, le malheur s’acharne sur nous. On continue malgré tout, on a déjà vu pire. Il nous était arrivé la même chose et de la même façon l’hiver dernier. On réparera au retour. Le bruit s’endure sans aucune perte de puissance du moteur.

En après-midi, le soleil perce les nuages qui se dissipent rapidement. Après avoir traversé la Pennsylvanie, le Maryland et la Virginie de l’Ouest, nous prenons le repas au FlyingJ de Fredericksburg, en Virginie. Nous entrons en Caroline du Nord vers quatorze heures pour atteindre notre destination journalière, le camping KOA de Fayetteville. à 16h15. Les véhicules sont tellement sales qu’on prend une bonne demi-heure pour les laver. Ensuite, c’est le repas et la relaxation. Comme j’ai accès à une connexion internet sans-fil, je m’applique à rédiger ce billet pour votre bon plaisir et je fais un peu de mise à jour sur le blogue.

On se reparle…

Demain, nous mettrons enfin le cap sur la Floride. Mis à part quelques ajouts de dernière minute, tout est fin prêt. Tellement prêt que Francine et Jean-Guy nous ont déjà réservé des places au restaurant pour fêter la Saint-Valentin avec d’autres québécois, le 14 février. En avant la musique. Devant cette invitation, on ne peut plus reculer et on doit y aller. C’est “plate” mais que voulez-vous…

Tout au long du trajet, je vous ferai part de nos observations si, évidemment, une connexion internet sans-fil est disponible. Dans la négative je le ferai à la première occasion. La météo s’annonce sans problèmes, averses de neige ou tempête. Même que le soleil sera de la partie. Une chance, parce qu’on laisse les pelles à la maison. On a plutôt opté pour des chaises de jardin.

Alors, sur ces bons mots on vous laisse en espérant bien que vous nous accompagnerez en lecture. On se sentira moins seul, tout en vous faisant partager nos souvenirs.

Au revoir parents et amis. On s’en vient Francine et Jean-Guy. Oncle Sam, nous voici ! Tiens, voilà que je fais des vers…

Bye ! Et à tantôt…