Le blogue de Normand Nantel

On est en pleine période d’épluchettes de blé d’inde et pour l’occasion, on a décidé de répéter l’expérience de 2008, au camping Do Ré Mi de Eastman en Estrie. Petit camping de 45 sites, son sympathique propriétaire y tient son épluchette annuelle pour ses clients campeurs.

Presque tout le groupe était présent, à l’exception de Madeleine et Claude qui ont eu des problèmes de réfrigérateur sur leur autocaravane, ainsi que Cécile et André, retenus ailleurs. Francine et André étaient déjà là depuis lundi, alors de Francine, Jean-Guy, Carole et Marcel y étaient depuis jeudi. Ces derniers étrennaient leur dernier camion tout neuf.

Accompagnés de Pierrette et Clément, nous prenions la route en ce début d’après midi de vendredi. Le temps était gris avec quelques éclaircies éparses. C’était humide mais il ne faut pas trop s’en plaindre, surtout avec l’été de merde qu’on a connu et l’hiver qui s’annonce déjà, si on se fie aux décorations et articles de Noël qui commencent à prendre place dans les étalages de magasins.

On s’est installé en moins de deux sur l’emplacement numéro 29, tout juste à proximité du bâtiment d’accueil. Très vite, le beau frère Jean-Guy arrivait avec la p’tite frette. C’était pas de refus, d’autant plus que l’humidité avait déjà détrempé mon chandail. Mariette et Jean-Claude nous rejoignaient en fin d’après-midi. Le temps est devenu sombre et une pluie fine nous a forcé à s’abriter sous l’auvent. Ce fut cependant de courte durée. Le sénateur André, en grande forme s’est amusé à taquiner le beau frère qui manquait littéralement de crackers pour l’apéro.

En soirée, c’est autour d’un chaleureux feu de camps que toute cette génération de baby boomers s’est réunie pour y aller d’anecdotes savoureuses. On avait aussi de la grande visite; l’aubergiste André, étant venu se quêter un souper chez sa sœur, en a également profité pour se joindre au groupe, jusqu’au couvre-feu de vingt-trois heures.

Samedi matin, le temps était chaud et humide. On aurait pu faire fonctionner le climatiseur de la caravane mais le voltage de l’électricité était tellement bas qu’on devait s’en abstenir, de peur d’endommager le compresseur. Toutes les fenêtres étaient ouvertes et le ventilateur tournait au maximum. Le thermostat a atteint facilement les 32°C. La visite s’est amenée; Madeleine et Claude sont venus faire leur tour.

Avec Francine et Jean-Guy, on a fait une petite visite à l’écurie de mon frère, où le travail allait bon train. De retour au camping, quelques-uns profitèrent de la piscine pendant qu’on se rassemblait chez Pierrette et Clément. André nous a appris qu’on avait une personnalité de marque parmi nous. Francine, sa conjointe, a été couronnée Miss Le Sharo 2008 dernièrement, avec banderoles, fleurs et tout le tra-la-la, dans le cadre du dixième anniversaire d’existence de ce club de propriétaires de ces petites autocaravanes. Le plus drôle dans cette histoire, c’est que l’ami André n’était même pas là pour assister au couronnement. Il devait probablement roupiller dans son bivouac. Une personnalité de cette envergure… Je n’ai pu résister à l’envie d’immortaliser ce moment.

Préparer le souper ne fut pas trop compliqué ce soir là. Nous étions invités par le propriétaire du camping, à son épluchette de blé d’inde, avec hot-dog et gâteau forêt noire. Tout un festin où l’occasion était belle de fraterniser avec les saisonniers et autres campeurs itinérants. C’est assez bizarre mais, sous cette humidité et cette chaleur, on a terminé la journée autour d’un beau feu. Et pourquoi ne pas y ajouter de belles rôties dorées à point sur des braises vives. De quoi aller dormir le ventre plein.

Aujourd’hui, dimanche, il a plu durant la nuit et l’eau perle sur les fenêtres de la caravane. Le temps est plus frais et confortable. La routine du départ s’installe peu à peu chez les campeurs du groupe et ils quittent pour rentrer à la maison. Je commence à prendre de l’expérience et de l’assurance parce que l’arrimage entre le camion et la caravane se fait du premier coup, au grand plaisir de Loulou. Pierrette et Clément font route avec nous. L’autoroute 10 est complètement dégagée et on voit même des éclaircies poindre à l’horizon. Une ballade sans histoire et surtout des plus agréables, puisque les travaux de pavage sur cette autoroute sont presque terminés. Que c’est plaisant de rouler sur une route sans trous. Une autre belle fin de semaine entre amis, qui se termine sur cette note. On se retrouvera de nouveaux tous ensembles dans quelques semaines, du côté de St-Philippe.

Nous en étions, cette fin de semaine, à notre dernière visite à Shefford, pour poursuivre la construction de l’annexe du ranch. Les travaux ayant passablement progressés durant la semaine, les traverses du plancher étaient terminées et son isolation est presqu’achevée. Il restait à espérer que la température soit clémente, pour qu’on puisse donner un bon coup de pouce.

Nous étions toujours campés au camping de l’Estrie et nous embarquons Sylvain, à son travail, en début d’après-midi vendredi. Après le dîner, nous revoici sur le chantier. On s’est attaqué, Lise et moi, à l’isolation sous un ciel menaçant. Le vent nous taquinait malicieusement en soulevant nos feuilles de styromousse. On est parvenus quand même à terminer le travail. Puis on posait les premières planches du plancher. Du vrai bois franc qui offre une bonne résistance aux clous. Il fallait user de la bonne technique pour les enfoncer, sinon ils pliaient l’échine assez rapidement. En perçant des avant-trous, ça simplifiait ce travail. Le soleil était revenu.

En soirée, j’ai vécu ma première expérience d’équitation. Je montait Soleil, alors que Sylvain enfourchait Dalida. Michel nous accompagnait avec Snow Boy. L’expérience fut très agréable, sauf pour monter sur la selle où c’était un peu plus ardu. Il fallait bien synchroniser le mouvement et ça viendra avec le temps. Tout s’apprend. La ballade a duré un bonne trentaine de minutes et c’est sûr que je vais répéter l’expérience. J’ai suivi les conseils de guidage de Sylvain et tout s’est bien passé. Quelques fois, Soleil s’aventurait le long du fossé mais je la ramenais vers la gauche sans trop de difficulté. On a terminé la journée autour du feu.

Samedi il faisait un temps splendide et la journée s’annonçait productive. La main d’œuvre augmentait et s’activait dès huit heures trente. Isabelle, notre filleule, ses deux enfants Kayla et Thomas de même que son ami Ugo étaient là, prêts à jouer du marteau. Michel a donné aussi un coup de main en après-midi. Louise s’occupait des enfants, ce qui nous laissait une responsabilité moindre de surveillance, du moins en ce qui concerne le petit Thomas qui aura deux ans dans deux mois. Les génératrices fonctionnaient à plain régime, si bien qu’à l’heure du souper, on avait presque tout terminé le plancher et la rampe d’accès. Il nous en restera un peu pour demain. On a pris la pose pour la postérité

Avant de rentrer pour se décrotter et souper, Kayla, Ugo et Isabelle montaient Dalida tour à tour pour une courte promenade à proximité de l’écurie. On a terminé cette journée dans la caravane pour quelques parties de Mexican Train. On est tombé rapidement dans les bras de Morphée après cette éreintante journée passée en plein soleil.

Dimanche matin, Dame Nature a décidé de nous donner le temps de compléter le travail amorcé. Pas de précipitations et un soleil radieux. La main d’œuvre a quelque peu diminué mais Lise, Sylvain, Louise et moi étaient au poste avec les satanées mouches. D’ailleurs, j’ai fait la remarque à l’effet que je me demande toujours pourquoi elles existent ces insectes qui prennent un malin plaisir à venir bourdonner autour des oreilles. Même les chevaux en sont infestés. Sylvain a eu la brillante idée de frictionner la tête des bêtes avec la miraculeuse crème Watkins, contre les moustiques. Et ça marche tellement qu’on n’en voyait pas une seule sur la région traitée. En passant, cette crème anti-moustiques n’est pas donnée mais en vaut grandement la dépense. Efficace vous dites ? Exceptionnelle !

Pour revenir à nos travaux, le plan de match était de terminer de fixer les planches du plancher et même de recouvrir entièrement la surface de la véranda. On s’est mis à la tâche au son des génératrices, de la scie électrique et des marteaux. J’étais affecté au sciage, pendant que Louise rassemblait les retailles de bois, pour brûler et faisait le ménage des matériaux qui traînaient. L’équipe de Sylvain et Lise, perçait les avant-trous et clouait. Peu avant quinze heures, on a pu dire mission accomplie. On était crotté jusqu’à l’os mais content d’avoir respecté l’échéancier qu’on s’était fixé.

Certes, il reste encore beaucoup de travail à faire, mais la base est solide et prête à recevoir les murs et le toit. Encore beaucoup d’heures de bricolage pour Lise et Sylvain. Ils aiment ça et adorent ce petit lopin de terre qui leur permet de côtoyer leurs chevaux. Tant mieux ! Après les au revoir, nous sommes retournés atteler la caravane pour revenir à la maison, non sans avoir pris une bonne douche. On reviendra faire un petit tour à l’automne et aider encore si on le peut. J’en profiterai pour rider à cheval avec mon frère, comme il dit si bien. Pour moi, c’est un peu comme le Village vacances Valcartier… Une journée, c’est pas assez !