La route du sud

Par un temps glacial de –26°C, le chargement de tout le bagage s’est fait en deux jours. On n’a jamais été aussi heureux de quitter un Québec bien gelé. Mais pour ceux et celles qui nous connaissent, la route du sud nous a laissé jadis, un goût assez amer, avec une foule d’incidents qui en auraient décourager plus d’un. Après avoir renouvelé tout notre équipement au courant de l’été dernier, un voyage de quatre jours, sans ennuis était envisageable. Et bien, ce sera pour une autre année. Pas à cause d’ennuis mécanique, mais de petites choses qui se sont produites quotidiennement.

On débute une heure après notre départ, au moment de traverser la frontière américaine, un agent des douanes nous prend nos passeports et nous oblige à se ranger sur le côté pour une vérification minutieuse de la caravane. Plein de questions sur ce que nous transportons puis, avec ses bottes enneigées, il pénètre dans l’unité pour vérifier le contenu du réfrigérateur… sans rien trouver d’illégal. Il nous laisse finalement aller après avoir donné son “show” quelques longues minutes.

Le lendemain, en traversant le New Jersey, nous frappons une tempête de neige. La visibilité est presque nulle et on se déplace à 15-20 kilomètres/heures durant près de trois heures. En moins de deux kilomètres, nous sommes témoins de 9 sorties de route d’automobilistes qui ne semblaient pas tellement habitués de rouler par un temps pareil.

Le troisième jour, on se rend compte que le réfrigérateur de la caravane ne fonctionne plus. Pourtant, les témoins lumineux indiquent le contraire. Il semblerait que le produit réfrigérant puisse être en cause. La réparation se fera sous garantie, mais c’est surtout le désagrément que ça nous impose qui nous frustre quelque peu. On a de l’équipement neuf et la guigne ne nous lâche pas. Par contre, le Camping World, de Fort Myers, est un détaillant autorisé de Crossroads pour effectuer le service sous garantie, le cas échéant. Je décide d’arrêter complètement le frigo et tenter de le remettre en marche lorsque nous arriverons à destination. Tout d’un coup que les mouvements de la route puissent déclencher quelque chose sur le produit réfrigérant…? On a dormi au camping KOA de Yamassee en Georgie, après avoir vidangé l’antigel de plomberie de l’unité, puis ajouter le l’eau fraîche dans le réservoir.

La quatrième et dernière journée, nous atteignons notre destination un peu après dix-neuf heures, au grand soulagement de Jean-Guy et Francine qui nous attendaient avec l’invitation à souper. Mimi et Rosaire étaient là de même que Estelle et Gervais. Rapidement, j’ai garé la caravane sur son site, procédé au branchement électrique puis mis en marche le frigo. Après le délicieux souper de nos hôtes nous rentrons pour une nuit de repos bien mérité. Une surprise nous attendait, agréable cette fois; le réfrigérateur fonctionnait de nouveau ! Peut être que mon idée était bonne… Allez savoir. Quoi qu’il en soit, nous sommes maintenant à bon port. Malheureusement, on gèle ! Un front froid couvre la Floride jusqu’au milieu de la semaine. Les nuits sont sous ou autour du point de congélation.

Veuillez excuser ce retard à vous donner des nouvelles, mais j’avais de la difficulté à me connecter à l’Internet. Vous savez ce que c’est lorsqu’on s’installe. Il faut y aller par priorité. C’est maintenant chose faite. Continuer de nous accompagner régulièrement pour partager ces bons moments avec nous.

Je termine ce premier billet sur une note triste; Martine, la jeune sœur d’Annie la conjointe de notre fils Pascal, est décédée au matin du 2 janvier. Elle avait 27 ans ! Nos pensées accompagnent la famille à qui nous offrons nos plus sincères condoléances.