Un pan de notre histoire : Pourquoi les funérailles du frère André annonçaient aussi la mort de l’Église

La Une

Pas une journée ne passe sans que des nouvelles rapportent les doléances des Québécois contre l’Église, qui a été si longtemps tenue pour incritiquable, ou des preuves du niveau très élevé d’incroyance ou de foi en la laïcité.

Pourtant, il fut un temps où toute demeure canadienne-française digne de ce nom avait sur ses murs bien en vue des photos du pape et de notre héros religieux local, le frère André (1845-1937).

Une centaine de thèse de doctorat sur la chute du catholicisme au Québec n’épuiserait pas davantage le sujet que celui de la chute de Rome.

Pour ma part, même si beaucoup pointent vers les années 1960 pour indiquer le relâchement de l’étau religieux, je suis plutôt porté à montrer deux autres moments charnières : le discours d’Henri Bourassa à la basilique Notre-Dame en 1910 et les funérailles du frère André en 1937.

Quand Bourassa déplore que l’Église nord-américaine dominée par des anglophones utilise l’argent des Canadiens français pour financer leur propre anglicisation, il se fait rabrouer par le pape.

L’Église qui protégeait langue et nation a l’outrecuidance de les menacer. Cette situation va obliger les futurs Québécois à se « décatholiciser » pour demeurer eux-mêmes !

En rétrospective, les Québécois seraient devenus aussi irréligieux parce que l’Église catholique ne leur a pas laissé le choix !

APOTHÉOSE

Quand le frère André meurt deux ans avant le déclenchement du deuxième conflit mondial, personne ne peut encore croire que l’influence catholique est compromise. Personne ne voit que l’immense triomphe posthume de ce petit portier du collège Notre-Dame, dont la prière est réputée capable de guérir, est aussi le chant du cygne du catholicisme romain au Québec.

Peut-être en raison de sa sainteté, on a du mal à cerner la personnalité d’Alfred Bessette, ce petit gars de la Montérégie, qui a longtemps vécu à Saint-Césaire. Et qui est né dans des circonstances pénibles, avec une santé fragile, de parents pauvres.

Est-ce la grâce de Dieu ou le pouvoir de la foi qui a permis qui a permis à ce petit gars sans éducation d’échapper à un triste destin ?

La légende du frère si pieux dont la prière guérit se propage de son vivant, et ce dernier ne devient ni plus ni moins qu’une vedette internationale !

Sa dévotion envers la valeur cardinale de l’humilité le pousse à choyer le très humble père adoptif de Jésus : Joseph.

Joseph est en effet incroyablement négligé par rapport à Marie dans les prières.

Le frère André se dévoue à faire ériger un sanctuaire à Joseph sur le flanc du mont Royal devant son collège. Une chapelle est construite.

UN MILLION DE VISITEURS

Lorsque Alfred Bessette meurt, l’oratoire est encore loin d’être terminé, mais les travaux ont commencé. Je n’étais pas là pour les compter, mais on raconte qu’un million de fidèles venus du monde entier sont venus se recueillir devant son corps, qui repose maintenant dans un tombeau de marbre payé par son ami Maurice Duplessis.

Des journalistes du monde entier couvraient l’événement, qui demeure les plus grandes funérailles de l’histoire du Québec et du Canada.

On parle souvent de l’Expo 67 et des Olympiques de 1976 comme des premiers grands événements internationaux, mais, en réalité, c’est vraiment en 1937, avec l’afflux faramineux de visiteurs étrangers pour Alfred Bessette, que Montréal a connu son premier envahissement touristique !

Même si l’Église est tombée au Québec, le frère André. Devenu saint en 2010, demeure. On ne va plus à la messe ? Peut-être, mais l’oratoire demeure notre attraction touristique numéro un.

Et je connais des incroyants qui, gravement malades, soudainement, se souviennent du frère André, et le prient.

Source : Gilles Proulx, le Journal de Montréal, cahier Weekend, 25 février 2023, p76

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61^e jour de l’année

Jeudi, 2 mars 2023

On jase là…

Dans l’espace publique québécoise, les raisons sociales et marques de commerces unilingues anglophones pullulent l’environnement partout. Une autre brèche dans la loi 101 amplement charcutée depuis 1977. À preuve, cette photo de la Une du Journal de Montréal de mardi dernier, à Boucherville, au siège social d’Uni-Select. Toutes des raisons sociales anglaises.

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Pensée et citation du jour

À l’âge de l’enfance, on aime rêver ; À l’adolescence, on rêve d’aimer.

Carly

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Ça s’est passé un 2 mars…

(1914) Le développement du réseau routier du Québec amène le gouvernement libéral de Lomer Gouin à détacher le département de la voirie du ministère de l’Agriculture pour en faire un ministère autonome. Le premier ministre de la Voirie, Joseph-Adolphe Tessier, sera assermenté le 9 mars. Il restera en poste jusqu’en septembre 1921.

Au cours des années 20, les travaux de voirie occuperont une part importante du budget québécois. Le gouvernement tient en particulier à ce que l’amélioration du système routier encourage les touristes américains à visiter le Québec.

(2001) Bernard Landry devient sans opposition le cinquième président du Parti Québécois, alors qu’il est officiellement désigné comme successeur de Lucien Bouchard devant une foule de 600 militants réunie au Centre des congrès de Saint-Hyacinthe. M. Landry se dit parfaitement légitimé de faire la promotion de la souveraineté tout en gouvernant le Québec. Il sera assermenté comme premier ministre une semaine plus tard.

(2011) Alex Harvey vient d’entrer dans l’histoire du ski de fond canadien avec son partenaire Devon Kershaw en remportant ensemble la médaille d’or du sprint à relais en style classique aux Championnats mondiaux de ski de fond, à Oslo, en Norvège. Il s’agit de la première médaille masculine du Canada dans l’histoire des Championnats du monde.

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