Le blogue de Normand Nantel

La fin de semaine qui se termine était notre plus grosse sortie de l’année, en terme de participation. Tous nos amis campeurs étaient là. Ça faisait tout de même 18 personnes réparties dans 9 unités. La dernière fois où nous étions tous rassemblés remonte déjà à l’été 2007, lors de notre semaine de camping à Sandbanks en Ontario.

Francine, Jean-Guy, Carole et Marcel étaient les organisateurs de ce rassemblement et étaient sur place depuis jeudi, de même que Claude et Mado, André et Francine. Il y avait aussi André et Cécile accompagnés de Richard et Monique, qui étaient en vacances dans la région.

Travail oblige, nous avons quitté Brossard un peu après onze heures, vendredi, en compagnie de Pierrette et Clément. Il faisait un temps splendide et l’été était finalement arrivé. C’est à croire que le mois d’août vient en tête de liste pour la plus belle période estivale. Il faisait chaud et nos experts de la météo nous assuraient que le mercure franchirait les 30° tout au long du week-end. Tant mieux !

Nous séjournions au camping Do Ré Mi, situé en plein cœur du village d’Eastman, dans les Cantons de l’Est. À treize heures, nous étions bien installés et attablés pour dîner. C’était notre première visite à ce petit camping de 45 emplacements et je dois dire que le coup d’œil était impressionnant. Tout est propre et bien entretenu. Le gazon est dense et dénote un entretien rigoureux. Les sites du secteur des campeurs de passage, sont cependant étroits et les voisins sont tout près. Bonne note ; Ils sont nivelés… Ce que tout caravanier raffole assurément. Les arbres sont dérangeants lors des manœuvres de stationnement des unités. C’est malheureux parce que tôt ou tard, ils devront carrément êtres coupés. Dans le secteur des saisonniers, les terrains sont de bonnes dimensions.

Le camping est classé 4 étoiles et cette évaluation est juste. Le bloc sanitaire est impeccable, avec la salle de lessive adjacente. Dans ce même bâtiment, on retrouve également une salle de jeu et le bureau d’accueil. À l’extérieur, les aires de jeu sont à proximité d’une piscine des plus invitantes. J’en ai profité d’ailleurs pour y rejoindre André et Richard qui s’y trouvaient déjà. Pour compléter cette visite, des kayaks et pédalos sont disponibles en location, chez le dépanneur voisin. Finalement, on est à seulement quelques petites minutes, à pied, du village d’Eastman, avec ses boutiques, dont une chocolaterie artisanale qui offre entre autres, des produits de boulangerie et de charcuterie. Quelques dollars de moins dans nos goussets.

Après la saucette à la piscine, Francine et Jean-Guy nous invitaient à partager leur table pour le souper. Potage, salade et bifteck pris sous l’auvent étaient une offre qu’on ne pouvait refuser. On a apporté le vin. Succulent repas !

On a terminé cette journée autour du feu. Il était vingt-et-une heure lorsque quelques sénateurs nous quitté pour le dodo. Diable qu’il était tôt. Les autres, « beaucoup » plus jeunes, ont tenu le fort jusqu’à la dernière bûche, transformée en braise. Il était vingt-deux heures trente… L’heure du dodo avait sonné.

Le samedi s’annoncait comme la veille, beau et chaud. On s’est préparé pour notre tournoi annuel de Rondell-O. Les terrains étaient prêts et les équipes formées. À treize heures, c’était le coup d’envoi. Sous une chaleur accablante, les participants étaient en feu. Tout le monde y allait de sa meilleure performance. L’ambiance était à son comble pendant que Pierrette récupérait quelques rondelles dans le petit ruisseau vaseux à proximité. Finalement, après un peu moins de deux heures de compétition féroce mais amicale, Louise et Mariette sont sorties vainqueurs. Elles mettaient la main sur la précieuse coupe emblématique ainsi que la généreuse cagnotte de 36$, qu’elles se sont partagées évidemment.

Il faisait toujours chaud et quelques-uns en ont profité pour enfiler les maillots et faire trempette à la piscine. Les autres se prélassaient à l’autocaravane en sirotant une bonne frette. Comme il faisait trop chaud pour cuisiner, on a commandé des pizzas et du poulet pour un repas communautaire. On a rassemblé quelques tables de pique-nique et le tour était joué.

Le sympathique et accueillant propriétaire du camping, Monsieur Réjean Chagnon, nous a invité à l’épluchette de blé d’inde qu’il organisait à l’intention des campeurs. En plus, on nous offrait des hot-dogs et un délicieux gâteau aux carottes. Il a le don de se faire apprécier ce Monsieur. Notre groupe a été enchanté du geste. Louise s’est faite surprendre par un ex-compagnon de travail, saisonnier à ce camping, qui l’avait reconnu. Ah que le monde est petit. Il nous a fait visiter une autre section du camping, où on a découvert une descente de mise à l’eau d’embarcations sur le Lac D’Argent. J’en ai pris bonne note.

Le traditionnel feu de camp a couronné cette belle journée. Encore là, Monsieur Chagnon a fait preuve  de générosité, en nous fournissant gratuitement le bois, une fois notre réserve épuisée. On a pu en profiter pour étirer notre soirée au feu, jusqu’à vingt trois heures… Pas tout le monde, seulement les plus braves. Les couche-tard quoi.

Dimanche matin nous réservait encore de belles surprises. D’abord, le temps était toujours au beau fixe et ensuite, André, le frère de Francine nous invitait à son gîte pour un super brunch. Maître-serveur dans une prestigieuse auberge de la région, il est passé maître dans l’art de recevoir des invités. Gaston et Francine (une autre…) se sont joint à nous puisqu’ils avaient passé la nuit au gîte. Tout le monde était ébahi par la végétation abondante et l’aménagement paysager du terrain extérieur. Les appareils photos se sont activés instantanément. On a découvert de belles cabanes d’oiseaux, confectionnées par Claude et peintes par la talentueuse Madeleine, qui ornaient la clôture longeant la route. D’ailleurs, je vous invite à y passer une nuit lors de vos escapades à Eastman en Estrie. Vous pouvez visiter son site internet en cliquant le lien Gîte touristique de la section Sites Web sur la marge gauche de la page principale de ce blogue.

Donc l’ami André, comme je vous disais, offrait le toast au Mimosa, avant de dresser une impressionnante table de fromages, fèves au lard, quiches, bacon, saucisses, petits pains artisanaux et j’en passe. Des produits du terroir local. Je ne voudrais pas passer sous silence la collaboration étroite de Francine et Jean-Guy, dans la préparation de cette belle réception. Du travail de professionnels dans un décor champêtre.

Après deux bonnes heures de cette dolce vita, nous sommes retournés au camping reprendre nos équipements pour rentrer sagement à la maison, le cœur joyeux d’une fin de semaine agréable entre amis. On en prendrait volontiers plusieurs autres comme celle-là. Ce n’est que partie remise.

Déjà un mois d’écoulé depuis notre dernière sortie. Avec l’été pluvieux qui a installé ses pénates au dessus du Québec, on est obligé d’espacer nos escapades de fins de semaines. Exceptionnellement, Dame Nature nous avait promis un dernier week-end ensoleillé alors c’est vers Saint-Anne-de-Sorel, au camping du Chenal-du-Moine, en plein pays du Survenant, que nous avons mis le cap. Nous en avons également profité pour assister à la pièce Les aboyeurs, qui tient l’affiche au théâtre d’été du Chenal-du-Moine.

Monique et Richard étaient les instigateurs de ce rassemblement auquel participaient Madeleine et Claude, Francine et André, Francine et Jean-Guy, Carole et Marcel, Cécile et André de même que Pierrette et Clément, Louise et moi. Tout le gratin habituel quoi ! Quelques-uns étaient arrivés de la veille et vers quinze heures, vendredi, tout le monde était là.

Le camping est situé juste en face du théâtre, de l’autre côté de la rue. Une passerelle permet de traverser en toute sécurité. Il offre 143 sites dont près de 60% est réservée à la clientèle passagère. Une bonne partie de la fréquentation estivale provient du théâtre et des plaisanciers, il va s’en dire. Classé 1, selon le Guide du camping Québec 2008, il dispense les services de base. Quelques aires de jeux sont accessibles, sans plus. Par ailleurs, les sites sont immensément grands et disposent de deux ou trois services. Une station de vidange est également offerte. L’environnement permet une observation ornithologique puisque beaucoup d’espèces d’oiseaux habitent la région. Outre le théâtre d’été, la région propose des musées et beaucoup d’activités nautiques.

Deux ombres au tableau cependant ; Il n’y a pas de piscine et l’accès internet est réservé à la clientèle saisonnière. C’est un peu décevant pour les campeurs de passage. Ah oui j’oubliais… Faites bonne provision de chasse-moustiques, parce qu’ils sont nombreux et très voraces, de jour comme de nuit.

Ah! Le feu de camp. C’est fou comment ça stimule le dialogue. Ça nous permet de changer le monde entre deux piqûres de moustiques et ça nous prédispose à une belle nuit de sommeil dans la fraîcheur de la campagne. Déjà la mi-août. Les journées raccourcissent et le mercure dégringole lentement, le soir venu. C’est ainsi qu’on a terminé cette journée chez Monique et Richard. À vingt-deux heures trente, on rentrait pour un dodo réparateur, laissant les braises s’éteindre doucement sous la pleine lune.

Samedi matin, la journée était splendide. Une beau jour de fête pour Louise qui recevait joyeusement les vœux de tout le monde. Nous sommes partis en randonnée pédestre, découvrir notre environnement. Nous avons constaté la propreté des blocs sanitaires, mais une couche de peinture serait bienvenue à l’extérieur pour leur redonner leur fraîcheur. Juste en face de l’entrée principale menant au poste d’accueil, de l’autre côté de la rue, on a découvert, l’attraction de notre visite; Le  théâtre du Chenal-du-Moine, un restaurant et une marina, point de départ des croisières quotidiennes entre les îles de Sorel. On s’y est attardé quelque temps pour observer les manœuvres de mises à l’eau des embarcations. Il y avait beaucoup d’activités nautiques et la belle température, en ce début d’après-midi, n’y était pas étrangère.

Après le retour de Francine, André, Mado, Claude et Gisèle, la sœur de Mado, partis en croisière, nous avons pris le souper-buffet au restaurant La Grange du Survenant, prévu à notre forfait. La gibelotte, met typique de la région, figurait au menu et j’en ai profité pour m’en régaler. Les choix étaient variés avec fruits de mer, porc et poulet, accompagnés de salades et une table de dessert à faire saliver. Par contre, les pommes de terre manquaient au repas. Mado et Cécile ne se sont pas gênées pour s’empiffrer de gâteries sucrées. Louise a aussi reçu un morceau de gâteau pour souligner son anniversaire, grâce à la délicate pensée de Richard.

Une bonne petite promenade a permis de digérer le copieux repas puis, à vingt heures, place au théâtre, dans une salle fraîchement rénovée et climatisée, pour assister la pièce qui mettait en vedette Sylvain Marcel, Robert Brouillette, Chantal Baril, Martine Francke et François Chénier, dans une mise en scène de Bernard Fortin.

L’histoire se déroulait dans la station de télévision locale de Villebleue, où les journalistes rivalisaient pour une place devant la caméra. S’ensuivaient des situations complètement ridicules et drôles. Un spectacle drôle, léger et très apprécié, notamment lorsqu’on a visionné un vox-pop sur un sondage bidon, enregistré au préalable avant la pièce parmi les spectateurs présents, qui voulaient bien répondre candidement aux questions. Ce qu’ils ne savaient pas et qu’on a découvert, c’est que les vraies questions posées dans la pièce étaient différentes et les réponses se retrouvaient complètement insérées dans un autre contexte, une fois les images projetées à l’écran. Un moment vraiment loufoque et hilarant où les spectateurs ont découvert l’arnaque dont ils avaient été victimes.

Nous sommes rentrés vers vingt-deux heures trente, très heureux d’échapper à la horde de maudits maringouins qui n’avaient rien de mieux à faire que s’en prendre goulûment à notre épiderme. Juste à se tortiller, on avait l’air de passer une audition pour Les Grands Ballets Canadiens.

Dimanche matin, le beau temps persistait. Pour la première fois cette année, la pluie ne venait pas perturber nos activités. On en a profité. Richard s’est empressé de rencontrer le propriétaire du camping pour lui demander la permission de prolonger notre séjour de quelques heures. Il a accepté, jusqu’à seize heures, sans frais supplémentaires et à notre grand plaisir. Une décision très appréciée.

Tout le monde s’est précipiter pour terminer la corvée du remballage et profiter des chauds rayons de soleil bien calés dans nos chaises. Jean-Guy, Claude, Clément, Pierrette, Mado et moi, nous nous sommes rendus à la marina, observer curieusement les manœuvres de mise à l’eau des embarcations et l’effervescence qui animait les plaisanciers. Eux aussi, tout comme nous, profitaient des rares périodes de beau temps pour s’adonner à leur loisir préféré.

Comme toute bonne chose à une fin, il nous a fallu quitter et rentrer à la maison. La fin de semaine a été merveilleuse et nous a fait découvrir un camping intéressant qui nous offrait et de loin, les plus grands sites, jamais vu. C’est seulement malheureux que ce camping du Chenal-du-Moine ne soit pas exploité à son plein potentiel. Nous y reviendrons quand même, assurément.