Le blogue de Normand Nantel

C’est au camping Lac du Repos, de Saint-Jean-Baptiste-de-Rouville, que nous nous sommes retrouvés cette fin de semaine. C’était même économiquement rentable, puisque nous profitions du rabais annuel offert par l’Association des terrains de camping du Québec, dont ce terrain est membre, pour souligner l’ouverture de la saison. Tout un week-end, soit deux nuitées pour cinquante dollars, taxes incluses, avec tous les services, c’était vraiment une aubaine. La moyenne d’une nuitée dans la grande région de Montréal et sa périphérie se chiffrant à près de quarante dollars, cela représentait une substantielle économie. Il s’agissait également de notre première visite à cet endroit.

Nous étions donc quatre unités de notre groupe. Mado et Claude, de même que Pierrette et Clément en étaient à leur première sortie de la saison. Quant à Francine et Jean-Guy, comme pour nous, c’était une deuxième sortie consécutive en autant de fins de semaine.

Nous sommes arrivés sur place un peu avant treize heures, et on nous a assigné les terrains 311 à 314, tout au fond du camping. Première agréable surprise, chacun des emplacements dispose d’un patio tout en béton. La seconde, on est au niveau. L’installation s’est faite rapidement sous quelques gouttes de pluie. Le camping offre plus de trois cent terrains dont une cinquantaine réservée à la clientèle « voyageur ». En faisant le tour du propriétaire on a constaté la propreté des lieux. Les installations sanitaires sont impeccables et les bâtiments en excellente condition.

Le personnel s’affairait à mettre la dernière main à la grande piscine avec glissade d’eau et pataugeuse pour les petits. Tous les services sont bien disposés. On y retrouve un dépanneur et une salle à manger très invitante avec son chaleureux foyer au gaz savamment placé en évidence au centre de la pièce. La salle communautaire et le Tiki Bar, complètent l’environnement. L’accueil est cordial et les employés rencontrés nous ont reçu avec le sourire. Une première belle impression. On se sentait bienvenus et à l’aise rapidement. En jetant un coup d’œil sur le calendrier des activités estivales, on s’est vite rendu compte de la panoplie de spectacles et de divertissements offerts.

Le temps était incertain et nous avons essuyé quelques averses en après-midi, accompagnées de vents modérés. Heureusement, les grands peupliers à proximité, remplissaient bien leur rôle de coupe-vent. Après le souper, on s’est retrouvé autour du feu. Le temps s’est rafraîchi radicalement. On est encore au printemps. Les sites avoisinants commençaient à se remplir. Il était vingt-et-une heure et tout le monde regagnaient leurs unités, confortablement chauffées pour la nuit.

Samedi matin, au lever, le soleil brillait avec un beau quinze degrés. Après le déjeuner, j’ai enfourché mon vélo pour aller chercher le journal. Même à l’extérieur, j’aime bien demeurer informé. J’en ai profité pour prendre quelques clichés des lieux pour embellir ce billet. Puis, on s’est rassemblé chez Claude et Mado pour planifier notre journée.

En après-midi, la température se prêtait bien pour un tournoi amical de Rondell-O. Promptement les équipes se sont formées et nous voilà en compétition. Carole et Marcel s’amènent nous visiter et prennent part au tournoi. Francine et moi en sommes sortis grands vainqueurs. On a échangé autour de quelques bières et un peu de vin. Occasionnellement, les nuages se faisaient présents. Finalement, Carole et Marcel nous ont quitté un peu avant le souper.

Quoi de mieux qu’une bonne promenade aux alentours pour digérer le souper. Nous nous sommes divisés en deux groupes. Les hommes en avant, les femmes en arrière. Deux seuls terrains étaient encore disponibles pour location saisonnière. C’est un phénomène de plus en plus présent, directement relié à l’augmentation fulgurante du pétrole qui sévit. Les caravaniers semblent se tourner vers ce type de location, en attendant que la crise se stabilise. Les terrains de camping affichent déjà complet, pour cette catégorie de campeurs, autour des grands centres urbains. Les gens modifient leur façon de faire en roulant moins, sans se priver de leur activité de camping. C’est définitivement tendance par les temps qui courent.

On s’est vite retrouvés tous ensemble autour du traditionnel feu de camp. On a brûlé tout le bois qui restait. À peine étions nous assis que Monique et Richard s’amènent, pas mal en retard. Ils devaient être avec nous pour le souper mais se sont trompés de camping et ont roulé jusqu’à Drummondville, dans un camping au nom semblable ; Le domaine du repos. On n’a pas manqué de les taquiner, d’autant plus qu’ils étaient déjà venu ici en 2006. Un peu avant vingt-deux heures, c’était le retour aux chaumières, laissant les braises s’éteindre très lentement.

Dimanche matin, la plus belle journée du week-end. Les vents étaient calmes et le soleil nous chauffait allègrement. Je cherchais les coins d’ombre. On a dépassé les vingt degrés. Comme le restaurant du camping nous avait impressionné, c’est en groupe que nous nous y sommes retrouvés pour déjeuner. Café à volonté et cuisine maison. Leur caramel était particulièrement délicieux et savoureux. Nous avons aussi été impressionnés par l’amabilité du personnel. Une vraie bonne ambiance.

Autre bon point pour ce camping ; L’heure de départ du dimanche et des jours fériés est repoussée à seize heures sans aucun supplément. Beaucoup d’autres tenanciers de terrains de camping devraient adopter cette politique qui tarde malheureusement à se répandre. Le seul point négatif est l’accès internet qui est payant. Je trouve cela désolant. Les campings qui font déjà la gestion de leur commerce via l’informatique, devraient s’équiper d’un économique routeur et créer un réseau interne où les accès pourraient être disponibles à la clientèle disons, à la salle communautaire. À cet égard, je partage entièrement la suggestion qu’en fait Monsieur Paul Laquerre, rédacteur en chef du magazine Camping Caravaning, dans son dernier numéro de juin 2008. Il faut se mettre à la page.

Le reste de la journée s’est déroulé confortablement calés dans nos chaises, tout en prenant quelques minutes pour ranger le matériel et en bavardant. Lentement l’environnement s’est vidé et le parc des enfants, qui tantôt était occupé par une marmaille enjouée a retrouvé sa quiétude. Nous avons quitté un peu avant seize heures, heureux de notre sortie, en se promettant d’y revenir faire un tour.

C’est dans la belle région touristique de Chaudière-Appalaches que la Fédération Québécoise de Camping et de Caravaning (FQCC) tenait son rassemblement d’ouverture de la saison 2008, du 16 au 19 mai. Le thème Jette l’ancre à Montmagny, illustrait bien l’environnement géographique de la région qui longe le majestueux fleuve Saint-Laurent, juste en face de l’archipel de L’Isle-aux-Grues. C’est également à Montmagny que les oies blanches transitent durant leurs migrations printanière et automnale. Pour mieux vous situer, nous nous trouvions à 80 kilomètres à l’est de Québec et l’événement se déroulait sur le site de la Société d’Agriculture du Comté de Montmagny.

Nous avons quitté Brossard à dix heures quarante-cinq pour rencontrer Francine, Jean-Guy et André qui nous accompagnaient pour le séjour. Le ciel était couvert et le trajet s’est effectué majoritairement sous la pluie. Après deux courts arrêts dans des haltes routières nous atteignions notre destination à quinze heures quarante cinq.

Officiellement, le rassemblement débutait le vendredi mais nous nous sommes prévalus de la possibilité d’arriver la veille et de profiter d’une journée supplémentaire à peu de frais. Nous nous sommes installés sous la pluie. Nous pouvions bénéficier du service d’eau et, exceptionnellement, notre unité était alimentée en électricité, fournie à même le bâtiment d’accueil. L’organisation semblait bien rôdée et tout tournait rondement. Nous avons pris notre premier souper facultatif, bien au chaud, à l’expodrome. Yves et Loulou, des campeurs québécois rencontrés l’hiver dernier en Floride, nous ont rendu une petite visite de courtoisie très appréciée. Ils sont saisonniers au camping Domaine de la chute, de Saint Apollinaire, tout près d’ici et ont voulu nous saluer.

En soirée, un bingo était au programme. Je ne suis pas un amateur mais bon, en rassemblement, c’est toujours intéressant et ça nous permet de se détendre un peu et de revoir des visages familiers. La chance m’a sourit et j’ai gagné un tour à 75$. C’était déjà un bon début. Nous sommes rentrés un peu avant vingt-deux heures par une nuit fraîche, sous un ciel clair.

Samedi matin c’était le branle-bas de combat. Les caravaniers envahissent le site. On voyait beaucoup de déplacements et les bénévoles s’affairaient à placer les unités et satisfaire tout le monde. Ils font un travail extraordinaire et je dirais, sans hésiter, que tout semblait très bien organisé et réglé au quart de tour. Un des plus beaux rassemblements d’ouverture, sur le plan de la logistique. On voyait bien qu’il y avait de l’expérience derrière tout ça.

Nos amis Cécile, André, Monique et Richard se sont amenés  en fin de matinée avec leur équipement. Cécile étrennait un nouveau quadri porteur tout neuf pour l’aider dans ses déplacements et enrayer ses problèmes de mobilité. Il faisait beau, mais une brise fraîche imposait un lainage ou, à tout le moins, un coupe-vent. On a fait le tour des exposants de véhicules récréatifs en s’attardant au kiosque de Action VR, où Estelle et Gervais, un autre couple de campeurs rencontré également l’hiver dernier en Floride, nous ont renseigné sur leur produits vedettes, puis nous on fait visiter les unités et découvrir les nouveautés dont sont équipées les caravanes et caravanes à sellette.

En se rendant visiter Francine et Jean-Guy, on a pu assister au spectacle fascinant des oies blanches sur les berges marécageuses du fleuve. Leurs envolées étaient majestueuses et il ne manquait qu’une douce mélodie pour accompagner cette gracieuse chorégraphie. Tout un spectacle auquel les magnymontais, c’est ainsi qu’on appelle les habitants de Montmagny, sont témoins privilégiés chaque printemps et automne.

Après cette belle démonstration de la nature, une visite s’imposait au salon des artisans et exposants. Au nombre d’une cinquantaine, ils offraient des produits associés aux véhicules récréatifs, des forfaits escapades et des produits du terroir régional. On a terminé nos visites  sous l’auvent, en se rafraîchissant d’une bonne « frette ».

Quand je vous parlais de logistique bien réglée, en voici un autre exemple. Au souper facultatif composé, au choix, de homard ou de roastbeef, Les bénévoles ont réussi à servir près de 900 repas en moins d’une heure, à autant de convives. Tout ça dans un ordre impeccable.

En soirée, place à l’ouverture officielle à l’aréna. Évidemment, le gratin local était présent ainsi que les comités des associations régionales et la direction de la FQCC, pour les cérémonies protocolaires. Pour respecter le thème, un côté de bateau était porté par deux personnes et servait de paravent aux dignitaires des régions, durant leur marche vers l’estrade d’honneur. Une belle idée. La fête s’est poursuivi en musique avec le club Carrefour de l’accordéon et sa musique traditionnelle, jusqu’à vint-deux heures quinze. On n’allait pas se coucher sans le café bonsoir, un incontournable rendez-vous journalier des rassemblements, où les campeurs sirotent un dernier café et quelques biscuits avant le dodo. Un heureux détour puisque Monique et Richard ont mis la main sur la cagnotte de la contribution volontaire au montant de 1090$. Mettons que le sommeil fut heureusement perturbé cette nuit là et on les comprend.

Le soleil brillait encore à Montmagny, en ce samedi matin. Je me suis levé tôt car je devais représenter ma région, à titre de réserviste, au tournoi de pétanque provincial. Je n’ai malheureusement pu jouer, puisque l’équipe régulière était complète. On a modifié nos plans pour faire un tour aux battures du fleuve afin d’observer de plus près, les oies blanches et prendre quelques clichés, dont certains agrémentent ce récit.

Après le dîner, gracieusement offert par Francine, quoi de mieux qu’une promenade vers le village, faire un peu de magasinage. En route, nous nous sommes arrêtés pour visiter le kiosque de Motorisés Leblanc et admirer la nouvelle tendance en autocaravane ; Un superbe motorisé de classe B+, bien équipé et d’une finition haut de gamme. Produit par la compagnie Leisure Travel Vans Ltd., il représente, selon moi, le type d’autocaravane qui sillonnera abondamment nos routes, devant la montée incessante des prix de l’essence. À 135 000$ pièce il n’est pas donné, mais il nous a laissé une très bonne impression.

Le reste de l’après-midi a été consacré à relaxer en attendant le souper. En soirée, deux spectacles étaient à l’affiche. L’humoriste Steve Diamond occupait la première partie et y est allé d’une solide performance. Ses imitations étaient excellentes et il a très rapidement mit l’assistance dans sa poche. Il passait subtilement du populaire au classique aidé de sa voix fabuleuse. Tout un spectacle. En deuxième partie, le groupe Help : Hommage aux Beatles nous a servi les plus grands succès du légendaire groupe des années soixante. Pour l’occasion, l’avant-scène s’était transformé en piste de danse pour les groopies. Comme la majorité des campeurs présents ont vécu leur jeunesse avec les Beatles, ça c’est rempli assez vite. Le spectacle était très bon. À certains moments, la musique couvrait complètement les voix dans un tonitruant capharnaüm, probablement à cause de l’acoustique d’un aréna. Une orgie de décibels. À vingt trois heures quinze, nous rentions pour la nuit.

Dimanche matin, le mercure affichait un beau 16°C à neuf heures. Même si le vent était de la partie, on le sentait chaud. Mis à part les quelques activités et ateliers, l’attraction de la journée était le traditionnel encan chinois, très couru. Tour à tour, les gens défilaient devant la panoplie de cadeaux en y déposant des billets dans les boîtes associées aux articles convoités. En plus des articles en lien avec le monde du camping, on y retrouvait entre autres, un ordinateur portable, un GPS, ainsi qu’un vélo électrique.

De notre emplacement, un carrefour névralgique, on observait furtivement une poignée d’unités quitter le rassemblement pour rentrer chez eux. En toile de fond, les oies y allaient de leur danse synchronisée, au grand plaisir des photographes.

Le soleil était radieux et les gens se découvraient pour profiter de ses chaleureux rayons. Après les tirages, on a pris le repas dans la grande salle. Au menu, un délicieux méchoui. Comme toujours, les repas sont copieux et d’excellente qualité. Il faut dire que ces rassemblements ont un excellent rapport qualité prix. Des repas quotidiens, des activités gratuites ou à prix dérisoires, qui meublent bien les journées. En soirée, les spectacles sont toujours divertissants.

Parlant de ces spectacles, la soirée était consacrée à la musique country. En première partie, Georges Hamel et son orchestre, nous ont joué les plus beaux airs du country québécois. Une belle performance de son répertoire où il raconte des histoires de vie, en chansons. Je connaissais Georges Hamel de réputation, sans plus. Je l’ai maintenant découvert. Chapeaux aux organisateurs qui ont placé ce spectacle en première partie. Il a pu performer devant une salle presque remplie.

En seconde partie vers vingt et une heure trente, le groupe Country Wild, qui a fait fureur trois années au festival western  de Saint Tite, nous a plongé dans le pur country américain et soulevé la salle au point où l’avant de la scène s’est de nouveau transformé en piste de danse endiablée. Jusqu’à vingt-trois heures trente, les décibels ont encore une fois enveloppé l’amphithéâtre. Puis on est rentré les oreilles en choux-fleurs et en respirant le fumier environnant, pour un dernier dodo avant la clôture du rassemblement.

Il a plu toute la nuit en ce lundi de la Fête des patriotes et le réveil s’est fait sous un temps gris. C’était venteux comme en automne. Des caravaniers avaient déjà quitté pendant que d’autres s’occupaient à ranger leurs choses pour être fins prêts à décoller une fois la fête terminée. Tout le monde était convié à un dernier spectacle. La troupe de théâtre de Montmagny Le Théâtre des Deux Masques nous offraient la prestation de fermeture. Quatre histoires savamment racontées par des comédiens amateurs de talent nous ont fait passer un bon moment, dans un silence religieux, tant les spectateurs étaient attentifs et subjugués.

Pour le dernier repas, un spaghetti italien, le traiteur Jacques Laflamme et son équipe ont servi 2000 livres de sauce afin de bien rassasier tout le monde. Comme tous les repas du rassemblement, la nourriture était excellente et délicieuse. Ce n’est pas évident de servir des repas quotidiens à plus de deux mille personnes. Le défi a été vaillamment relevé. Et que dire de la suggestion de Yvan Lafontaine, président du Comité organisateur, d’exprimer notre appréciation envers les bénévoles en levant le pouce bien droit, à la manière du regretté Olivier Guimond. Tout simplement génial comme idée. Une bon clin d’oeil à perpétuer envers des gens qui se dévouent sans compter.

En conclusion, les remises de cadeaux, prix de présence et remerciements, ont mis fin à une belle aventure dans une ville hospitalière et invitante. Et comme le disait si bien l’annonceur tout au long de ses interventions, on sentait que notre présence était attendue et appréciée de la population. Merci Montmagny. On reviendra, c’est sûr ! 

Un gros merci à André Bonhomme d’avoir fourni quelques photos afin d’enrichi l’album qu’on voit ici, principalement le cliché aérien du site.