Le blogue de Normand Nantel

La Une

Voici le cinquième conte de Noël de 2023, spécialement pour les petits au cœur d’ange…

Cette semaine-là, dans son atelier de jouets, le père Noël était fort affairé. Avec ses lutins, il s’occupait des derniers préparatifs pour la fête de Noël.

Du matin jusqu’au soir, on entendait la scie et les coups de marteau résonner dans tout le pôle Nord. Pif et Paf déposaient les jouets terminés dans des boîtes, et Pouf était en charge d’envelopper les paquets dans du beau papier aux couleurs vives. Puis, il collait une étiquette avec le nom d’un enfant sage en tenant compte de la liste de cadeaux envoyée par chacun des enfants de la terre.

Il devait faire bien attention pour ne pas se tromper de nom. Le père Noël, quant à lui, avec ses bras très forts, empilait les boîtes et les sacs avant de les déposer dans son traîneau tout décoré pour Noël. Quand il vit la tonne de surprises et de gâteries qu’ils allaient bientôt distribuer dans les maisons, il s’exclama :

– Ho ! Ho ! Ho ! Comme il y a beaucoup d’enfants sages, cette année ! Je pense que les tout-petits seront très contents des cadeaux que je vais leur apporter. Ho ! Ho ! Ho !

Le grand rire du père Noël explosait dans tout le ciel, et les lutins, malgré leur grande fatigue, riaient avec lui.

Puis, un beau jour, ce fut enfin la veille de Noël. On était prêt, il ne restait plus qu’à s’assurer que toutes les étrennes se trouvaient bien dans le traîneau. Déjà, on avait attelé le petit renne au nez rouge qui trépignait d’impatience de partir et de s’envoler au-dessus de la terre, dans la nuit étoilée.

Soudain, le lutin Pif s’arrêta net de travailler.

– Dis donc, Paf, sais-tu où se trouve Pouf ?

– Euh ! Non, non… Je le croyais avec toi.

– Ça alors ! Mais Pouf a disparu ! Je ne sais vraiment pas où il est.

Les deux lutins se mirent à crier ensemble pour appeler leur ami.

– Pouf ! Pouf ! Où es-tu ? Pouf ! Réponds-nous !

Mais ils n’entendaient rien. Personne ne répondait à leur appel. Les deux lutins fondirent en larmes. Le père Noël, attiré par leurs cris, vint les trouver aussitôt.

– Que se passe-t-il donc, mes amis ?

– Père Noël, père Noël, on a perdu Pouf !

– Ah non ! Juste au moment où on s’apprête à partir !

Ils cherchèrent partout, dans tous les recoins de l’atelier, dans le fond du traîneau, derrière les bancs de neige, partout. Pas de Pouf ! Inquiet, le père Noël tripotait sa barbe en regardant l’heure.

– Il est temps, mes amis. Venez ! On cherchera Pouf demain matin.

– Oh ! non, père Noël, on ne peut pas s’en aller sans notre ami Pouf, voyons !

– Je suis désolé, mais il faut décoller. Les enfants de la terre nous attendent, il est presque minuit. Allons ! Préparez-vous, le départ est dans cinq minutes.

Pif et Paf se remirent à pleurer. Ils ne voulaient pas abandonner leur ami tout seul dans le pôle Nord pour la nuit de Noël, Mais le père Noël les rassura.

– Ne vous en faites donc pas, les enfants. Je vais avertir la fée des Étoiles. Elle va continuer à le chercher, et elle s’occupera de lui en attendant notre retour. Allons ! Un peu de courage. Venez !

Ils partirent donc en vitesse, dans un grand fracas de clochettes joyeuses. Mais le père Noël ne riait plus, et Pif et Paf avaient le cœur serré par l’inquiétude. Qu’était-il donc arrivé à Pouf ?

Ils travaillèrent très fort durant toute la nuit, s’arrêtant au-dessus de chaque demeure pour déposer les cadeaux de Noël au pied de l’arbre. Quand le matin se pointa, il ne restait plus dans le traîneau qu’une seule boîte à livrer dans une maison située au bout d’un chemin de campagne. Ensuite, ils retourneraient au pôle Nord.

– C’est drôle, dit Paf, on dirait que j’entends un petit bruit quelque part. Comme le roulement d’un moteur.

– Moi aussi, renchérit Pif, j’entends ce bruit. On dirait qu’il provient du dernier cadeau qui reste au fond du traîneau. Je me demande ce que c’est.

Le père Noël bondit sur ses pieds pour vérifier l’étiquette.

– Il n’y a pas de moteur dans cette boîte. Elle contient on ourson destiné à une fillette. Et un ourson de peluche, ça ne peut pas émettre le bruit d’un moteur. Mais cela m’intrigue. Je vais vérifier.

Le père Noël tira sur les guides et demanda au petit renne au nez rouge de s’arrêter un instant sur le bout d’un nuage.

– Venez m’aider les enfants, nous allons bien voir ce qu’il y a dans ce paquet et d’où provient ce bruit mystérieux.

Doucement, ils défirent l’emballage et ouvrirent le cadeau en retenant leur souffle. Quelle ne fut pas leur surprise de découvrir leur ami Pouf endormi dans les bras de l’ourson au fond de la boîte. C’était lui qui ronflait comme une locomotive.

– Ah ! ça alors ! Le petit coquin a dû s’endormir sous l’ourson. Nous l’avons emballé Sans nous apercevoir de sa présence. Tu parles d’une histoire !

– C’est ta faute, Pif !

– Non, c’est la tienne, Paf !

– Cessez de vous disputer les amis ! Tout est bien qui finit bien ! Dépêchons-nous plutôt d’aller porter notre dernier cadeau et rentrons vite au pôle Nord. Je meurs de faim, moi.

– Croyez-vous père Noël, que la fée des Étoiles nous a préparé un bon chocolat chaud bien sucré ?

– Bien sûr ! Et avec des biscuits en pain d’épices. Je suis certain qu’elle nous attend pour nous entendre raconter nos aventures. Ho ! Ho ! Ho !

Ils réveillèrent Pouf, qui ne s’était aperçu de rien et n’en revenait pas de se réveiller en plein ciel, enfermé dans un cadeau au fond du traîneau du père Noël,

Ce matin-là, quand le soleil apparut à l’horizon, ceux qui se levèrent tôt purent entendre le grand rire du père Noël et de ses trois lutins résonner longtemps dans le beau ciel bleu de ce mémorable jour de Noël.

Ho ! Ho ! Ho ! À l’an prochain, mes amis, et… n’oubliez pas de rester sages !

NDLR : Ce conte était le dernier de la série pour cette année. Merci de vos commentaires et de votre assiduité. On se donne rendez-vous en décembre 2024, pour la suite des merveilleux contes de Noël. D’ici là, gardez votre cœur d’enfant.

Source : Contes de Noël pour les petits et les grands, de Micheline Duff, Éditions Québec Amérique 2012. 

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357^e jour de l’année

Samedi 23 décembre 2023

On célèbre aujourd’hui…

LA FÊTE NATIONALE DU JAPON

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Une année de plus sur le chemin de la vie pour…

Lise Bonhomme – Jean-Noël Quimper

Bon anniversaire !

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Décompte…

NOËL : 2     NOUVEL AN : 9 

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Pensée et citation du jour…

Qui vit en paix avec lui-même, vit en paix avec l’univers.

Marc-Aurèle

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Ça s’est passé un 23 décembre…

(1947) Invention du transistor.

(1977) Adoption de la loi sur l’assurance automobile de la ministre Lise Payette.

(2013) La longue bataille judiciaire que mène Claude Robinson pour faire respecter ses droits d’auteur est terminée: la Cour suprême du Canada ordonne à un consortium de maisons de production, composé notamment de Cinar et France Animation, de lui octroyer l’équivalent de quatre millions de dollars pour lui avoir volé l’idée originale qui a mené à la production de la série télévisée Robinson Sucroë.

Dans un jugement unanime, le plus haut tribunal du pays ordonne aussi aux parties défenderesses de payer la totalité des frais, soit 1,5 million de dollars, que M. Robinson a encourus en portant sa cause devant la Cour supérieure. L’auteur obtiendra aussi un remboursement partiel de ses frais juridiques encourus devant la Cour d’appel et la Cour suprême. Des frais d’intérêts seront aussi imposés à ces montants.

Ce jugement historique met fin à une bataille de 18 ans de M. Robinson devant les tribunaux. Il confirme aussi les décisions des tribunaux inférieurs à savoir que les entreprises citées ont plagié son oeuvre originale, Robinson Curiosité, pour produire leur série télévisée, Robinson Sucroë.

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Merci de votre fidélité. – Passez une excellente journée !

La Une

Voici le quatrième conte de Noël de 2023, spécialement pour les grands au cœur d’enfant…

Juliette avait seize ans lorsqu’elle s’aperçut qu’elle attendait un bébé. À cette époque, dans les années 1920, tomber enceinte hors du mariage s’avérait dramatique. Non seulement on montrait les filles-mères du doigt, mais on les rejetait en traitant leur enfant de bâtard. Le père du bébé était un jeune garçon de dix-sept ans de qui Juliette était tombée amoureuse. Jamais il ne voulut admettre sa responsabilité.

Déroutée et affolée, Juliette pleura longuement en secret avant de se décider à en parler à sa mère qui entra dans une grande colère. Veuve depuis la fin de la guerre, la femme tenait tant bien que mal une petite auberge dans le village de Saint-Espoir tout en élevant ses six enfants. Il n’y avait pas de place pour un autre bébé, ni dans sa maison ni dans sa vie, et surtout pas dans l’existence de sa fille. Elle n’avait qu’à bien se tenir, la vilaine !

– Va-t’en, espèce de dévergondée ! Tu es la honte de la famille ! Je ne veux pas que tes frères et tes sœurs, et encore moins les clients de l’auberge, te voient dans cet état déshonorant. Hors d’ici ! Et ne revient plus !

La voisine offrit de mener Juliette chez un lointain ami qui savait, paraît-il, effectuer des avortements. La jeune fille refusa net.

– Jamais je ne laisserai quelqu’un tuer mon enfant ! Mon bébé, je le garde !

Cette nuit-là, elle ramassa rapidement quelques vêtements, les fourra dans un sac et quitta la maison à pas de loup. Mais où aller ? Qui pourrait l’aider ? À trois heures du matin, les rues du village étaient désertes. Juliette erra sans but en se demandant bien ce qui allait advenir. Il ne se trouvait donc personne pour l’aider ? Finalement, épuisée, elle s’assit sur un banc de la place publique, juste en face du presbytère, et elle se mit à prier en silence.

Aux premières heures de l’aube, elle entendit soudain un bruit du côté de l’église. Monsieur le curé, qui déverrouillait les portes en prévision de la première messe du matin, sursauta en apercevant la jeune fille recroquevillée sur son banc.

– Juliette ? Que fais-tu là, à cette heure ?

Elle pleurait tellement qu’elle n’arrivait pas à prononcer un mot. Le vieux curé mit son bras autour de ses épaules et la mena gentiment au presbytère. Il écouta religieusement la terrible histoire qu’elle lui raconta, entrecoupés de sanglots, et il tenta de la consoler.

– Allons, allons, ma grande, la fin du monde n’est pas arrivée ! Je vais t’aider, moi ! Je connais un endroit où on t’accueillera et où on prendra soin de toi jusqu’à la fin de ta grossesse. Tu décideras alors si tu veux t’occuper de l’enfant ou le laisser en adoption. Je me charge de parler à ta mère. Ça te va ?

Juliette acquiesça d’un signe de tête. Elle n’avait pas le choix.

Les mois passèrent et son ventre devint un énorme ballon. Souvent, elle parlais à son bébé : « Jamais je ne t’abandonnerai à des étrangers, je t’aime trop pour cela… » Pas une seule fois sa mère ne vint la visiter dans cette institution pour filles-mères. Seul le curé se pointait fidèlement, chaque semaine, en lui apportant des friandises.

Une adorable petite fille, frêle et menue, vint au monde au milieu de décembre, au lendemain d’une tempête. Juliette décida de l’appeler Blanche. Ce prénom, s’il lui rappelait joliment l’innocence et évoquait aussi la neige qui tombait quand le curé l’avait secourue, cette neige, symbole de pardon, qui efface tout, purifie tout, cette neige qui rend tout propre et immaculé. La nouvelle maman songeait avec amertume qu’elle n’aurait pas de place où aller à sa sortie de l’hôpital. Qui voudrait d’une mère célibataire de seize ans avec un enfant illégitime sur les bras ? Une dévoyée, une fille de mauvaise vie, une pécheresse, une vilaine fille-mère, voilà ce qu’elle était devenue !

– Ne t’en fais donc pas avec cela ma petite Juliette. Le bon Dieu t’a pardonné et il prendra soin de toi en temps et lieu, lui disait le curé pour la rassurer. En attendant, tu viendras vivre au presbytère avec l’enfant. Moi, je ne vais pas te laisser dans la rue.

Ce jour-là, en arrivant dans la maison du prêtre situé sur le côté de l’église, Juliette constata avec surprise que monsieur le curé hébergeait également un autre pensionnaire. Il s’agissait d’un homme d’une quarantaine d’années plutôt timide et réservé, mais dont le sourire paraissait le plus sincère du monde. Le curé fit les présentations.

– Juliette, je te présente Sylvain. Il habite ici pour quelque temps car, tout comme toi, il n’a pas de place où aller. Il vient de purger une peine de vingt ans de prison et, pour l’instant, personne ne veut l’embaucher et encore moins le loger ! En attendant de se caser, il demeure ici lui aussi.

Sans dire un mot, Sylvain monta à sa chambre et en redescendit aussitôt en portant dans ses bras un magnifique berceau en bois de pin.

– C’est pour vous, mademoiselle. La semaine dernière, quand le curé m’a annoncé l’arrivée d’une jeune mère avec son bébé, je l’ai fabriqué avec des bouts de planches trouvés dans le sous-sol du presbytère. Et puis voici des petites couvertures que j’ai découpées et cousues dans de vieux draps dont monsieur le curé ne se servait plus. Tout est bien propre, j’ai tout nettoyé. Vous avez un bel enfant, je vous félicite ! Si je peux vous être utile, ne vous gênez pas !

Juliette resta figée dans le silence tant elle se sentait émue.

Quelques jours passèrent. La petite Blanche se comportait en bébé calme et paisible et elle ne pleurait presque jamais. Juliette employait son temps à prendre soin de l’enfant et à lui fabriquer des vêtements sur la vieille machine à coudre trouvée au grenier. Récemment, monsieur le curé avait perdu sa servante et Juliette lui avait offert de s’occuper des repas et du ménage. Il avait accepté avec plaisir.

Sylvain, de son côté, rendait de menus services. Il voyait à nettoyer l’église et à remplir de bois le vieux poêle de fonte. Quant à monsieur le curé, il s’affairait aux préparatifs des festivités de Noël qui s’en venaient à grands pas : guignolée, paniers de Noël, chorale, crèche, messe de minuit, réveillon pour les pauvres… Il n’avait pas le temps, pour le moment, de réfléchir à l’avenir de ses deux pensionnaires.

Personne, dans la paroisse, ne se doutait qu’il donnait le gîte à un homme et une adolescente et son bébé. Cependant, un bon matin qu’il se trouvait seul dans son église, le saint homme prit tout de même le temps de s’agenouiller devant la crèche encore vide pour parler à Dieu de ses inquiétudes à leur sujet. Une idée lui vint alors qui le fit sourire…

Le 24 décembre arriva finalement. Cette nuit-là, de gros flocons de neige tombaient doucement sur le beau village de Saint-Espoir. Les paroissiens se dirigèrent allègrement vers l’église illuminée, les uns à pied, certains avec leur nouvelle automobile, d’autres en jolies carrioles, pour assister à la messe de minuit.

En pénétrant dans l’église, tous furent surpris de constater la disparition de la crèche traditionnelle. Ne restait qu’un berceau vide, grandeur nature, déposé au pied des sapins décorés de glaçons d’argent par les enfants de l’école. Cela intrigua tout le monde, évidemment. Seul monsieur le curé, accueillant ses paroissiens à la porte de l’église, ne semblait pas s’en être aperçu.

Quand minuit sonna, l’orgue et la chorale entonnèrent le beau Minuit Chrétiens !, suivi par toute l’assemblée. Une petite procession se mit solennellement en branle dans l’allée principale de l’église. Il y avait là le vieux prêtre resplendissant dans sa chasuble brodée d’or, suivi de ses quatre enfants de chœur tout mignons dans leur longue robe rouge recouverte d’un surplis de dentelle.

Puis, au grand étonnement de la foule, suivait par derrière une jeune fille au visage dissimulé sous un voile bleu, accompagnée d’un homme barbu qui se tenait la tête plus haut qu’il ne l’avait fait de toute sa vie. Ils portaient tous deux une chasuble d’une blancheur immaculée. Lui, avait entouré sa taille d’un large ceinturon brun et tenait à la main une longue canne taillée dans une branche d’arbre. Elle, serrait sur son cœur un bébé enveloppé dans une couverture de laine bleue. Le vieux chien du curé fermait la marche, tout content d’avoir, pour la première fois de sa vie, la permission de pénétrer dans l’église.

Le cortège se rendit à l’avent de la nef sous les regards ébahis. Les gens, croyant d’abord que la jeune fille tenait une poupée, sursautèrent en entendant geindre le bébé qu’elle déposa dans le berceau. L’homme s’empressa d’agiter le petit lit, et le bébé se rendormit aussitôt. Les deux personnages s’agenouillèrent alors devant l’enfant et le chien se coucha à leurs pieds.

La foule demeura bouche bée. Jamais personne n’avait vu, de sa vie, une crèche vivante. Dans cette paroisse éloignée, on s’était toujours contenté de personnages de plâtre entourant un Jésus de cire aux cheveux blonds bouclés. Toute l’assemblée resta debout, muette d’admiration, Quelle merveilleuse idée ! Pour un moment, on se serait cru véritablement à Bethléem. À part quelques reniflements d’émotion, on aurait pu entendre une mouche voler dans l’église.

Soudain, le cri d’un enfant d’une dizaine d’années retentit au milieu de la nef et déchira le silence.

– Maman ! Maman ! Regarde, c’est notre sœur, c’est Juliette ! Je la reconnais, c’est elle qui incarne la Sainte Vierge !

Tout le monde se mit à murmurer. Dieu du ciel ! Il s’agissait en effet de la fille de l’aubergiste, que personne n’avait pu identifier à cause de son voile. On vit alors une femme pauvrement vêtue s’avancer vers l’autel. Elle s’agenouilla en tremblant devant la crèche et plongea son regard embrouillé de larmes dans les yeux de la jeune fille.

– Mon enfant, mon enfant, qu’est-ce que je t’ai fait… Comment ai-je pu te renier et me montrer aussi méchante envers toi ? Me pardonneras-tu jamais ?

Sans prononcer une parole, Juliette souleva le bébé de son berceau et le déposa dans les bras de sa mère.

– Voilà ton cadeau de Noël, maman. Tu es maintenant grand-mère !

Au même moment, la foule, jusque-là silencieuse et profondément émue, témoin de ce miracle du pardon et de la réconciliation, se mit à applaudir chaudement. L’orgue s’en mêla et, l’espace d’un moment, on aurait cru que la clameur se faisait entendre à travers les champs jusqu’à des milles à la ronde.

Le prêtre ne fit pas de sermon, cette nuit-là. Il se contenta de préciser à ses paroissiens que la scène qui venait de se produire devant la crèche vivante devait suffire à les faire réfléchir. Il fallait tendre la main au lieu de jeter la pierre.

– Quant à Sylvain, ajouta-t-il, voici un homme rempli de bonne volonté. Il désire ardemment se racheter et réintégrer la société. Si jamais quelqu’un a du travail pour lui…

Il n’eut pas le temps de terminer sa phrase que déjà, le propriétaire du magasin général se leva et offrit, là, au milieu de la foule, de lui donner sa chance et de le prendre à l’essai dès le surlendemain. Deux autres fermiers requirent également ses services. Quant au chien, il reçut tant de caresses qu’il resta longtemps convaincu que le paradis se trouvait vraiment à l’intérieur de l’église. Une seule personne semblait indifférente à ce brouhaha et recevait les mots d’admiration de tous en dormant effrontément à poings fermés : c’était le petit Jésus dont on oublia de s’enquérir du véritable nom.

Inutile de préciser que tous se montrèrent doublement pieux à la messe.

Une seule fois dans l’Histoire de l’Humanité, le petit Jésus se prénomma Blanche, l’espace d’une merveilleuse nuit de Noël…

Source : Contes de Noël pour les petits et les grands, de Micheline Duff, Éditions Québec Amérique 2012. 

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352^e jour de l’année

Lundi, 18 décembre 2023

On célèbre aujourd’hui…

LA JOURNÉE INTERNATIONALE DES MIGRANTS

52e ANNIVERSAIRE DE MARIAGE DE DIANE SAVARD ET PHILIPPE HUDON . NOCES DE TOURMALINE.

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En souvenir de…

ALAIN BARRIÈRE 1935-2019 – Chanteur français à succès.

RENÉE MARTEL 1947-2021 – Chanteuse country québécoise.

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Une année de plus sur le chemin de la vie pour…

Sylvain Nantel

Bon anniversaire !

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Décompte…

NOËL : 7     NOUVEL AN : 14 

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Pensée et citation du jour…

On se plaint souvent du manque de temps, alors que c’est tout simplement l’envie de prendre le temps qui nous manque.

Pierre Péladeau

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Ça s’est passé un 18 décembre…

(1865) Par la ratification du 13e amendement à la Constitution, l’esclavage est officiellement aboli aux États-Unis. Voté par le Congrès en début d’année, le 13ème amendement de la Constitution américaine entre en application. Il stipule que « Ni esclavage, ni aucune forme de servitude involontaire ne pourront exister aux États-Unis, ni en aucun lieu soumis à leur juridiction ». L’émancipation des Noirs, proclamée par Abraham Lincoln en 1863, est offialisée malgré l’assassinat du président au mois d’avril.

(1968) Création du réseau des Universités du Québec. La Loi 88, adoptée le 14 décembre, permet de créer des Universités du Québec à Montréal, Trois-Rivières et Chicoutimi. Par après, s’ajouteront celles de Rimouski, Hull et Rouyn. Il s’agit d’un réseau d’universités publiques dont la naissance s’inscrit dans la vaste réforme des institutions d’enseignement en cours depuis le début de la Révolution tranquille.

Le 18 décembre l’Assemblée législative adopte la loi constituant les Universités du Québec. Plusieurs instituts se grefferont à ce réseau dont l’Institut Armand-Frappier, l’École nationale d’administration publique et l’Institut nationale de recherche scientifique. La Télé-Université est également liée à ce réseau. La création de ce réseau d’universités francophones, qui comprend l’Université du Québec à Montréal (UQAM), répond à une revendication de vieille date des milieux universitaires québécois.

(2000) Le chanteur Michael Jackson a été officiellement inculpé concernant les allégations d’abus sexuels sur un mineur. Le document a été déposé jeudi après-midi au tribunal de Santa Maria, en Californie.

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Merci de votre fidélité. – Passez une excellente journée !

La Une

Voici le troisième conte de Noël de 2023, spécialement pour les petits au cœur d’ange…

Il était une fois un petit village niché au creux des montagnes, là où l’air est bleu et les vallées parsemées de fleurs sauvages. L’hiver le recouvrait d’un épais manteau de neige et les traîneaux aux clochettes joyeuses y dessinaient de longs sillons serpentant entre les maisons. On aurait dit que ce joli village sortait d’une carte de Noël avec son clocher haut perché, son école vieillotte, son magasin général, sa forge, ses nombreuses fermes et, surtout, ses petites maisons à lucarnes situées sur des rues éclairées de lanternes.

Les gens y vivaient heureux et sans histoire. Le pain du boulanger était délicieux, la couturière habile, le postier fidèle, le menuisier adroit, les fermiers empressés, le vieux docteur dévoué, l’institutrice éduquée. Tous y faisaient bon ménage. L’harmonie caractérisait les relations entre les habitants, à une exception près, hélas : mademoiselle Vlimeuse ne fréquentait personne.

Il n’existait pas de riches non plus, dans ce village, ni de pauvres, à part la famille Fauché qui se trouvait vraiment sans le sou. Le père, la mère et leurs dix enfants en arrachaient pour survivre. Voilà quelques années, monsieur Fauché, forgeron de son métier, s’était blessé gravement au poignet. La blessure s’étant infectée, on avait dû finalement lui amputer la main droite, et il avait perdu son emploi. La misère s’était alors abattue sur la pauvre famille.

Le père avait beau effectuer des travaux ça et là du mieux qu’il pouvait, et madame Fauché avait beau travailler sur sa machine à coudre tard la nuit pour les belles dames du village, les parents n’arrivaient pas à joindre les deux bouts et à assurer à leurs enfants une vie normale et décente.

Déjà leur fils aîné, Maxime, âgé de seulement quatorze ans, s’était mis à offrir des petits services ici et là afin de rapporter quelque argent à la maison et aider ses parents à nourrir ses frères et sœurs. Malheureusement, il n’avait pas trouvé de travail. « Trop jeune ! » lui répondaient les employeurs, « Va à l’école et reviens dans quelques années ! » Hélas ! c’était tout de suite que Maxime et sa famille avaient besoin d’argent. Noël arrivait à grands pas et il devenait de plus en plus évident que les petits Fauché ne trouveraient rien dans leurs bas suspendus à la cheminée…

Pas très loin de leur maison habitait la fameuse demoiselle Vlimeuse. C’était une vieille fille acariâtre et haïssable, la seule villageoise détestée par tout le monde. Non seulement on la trouvait laide, ce qui n’était pas de sa faute, après tout, mais elle ne souriait jamais et ne parlait à personne. Nul ne connaissait son histoire et ne savait d’où elle venait, ni pourquoi elle s’était installée dans ce village, il y a quelques années.

Elle s’était pointée, un bon matin, pour acheter la maison du vieux père Laframboise récemment trépassé, et elle avait emménagée sans lier connaissance avec le voisinage. Elle sortait rarement de sa maison, les rideaux se trouvaient toujours tirés et nul visiteur ne franchissait sa porte en aucun temps. Elle ne se rendait au centre du village que par obligation, n’adressant la parole à personne et fusillant du regard ceux qui osaient lui sourire.

Quand les enfants jouaient au ballon près de chez elle, elle les chassait à coups de balai.

– Allez-vous-en, petits mécréants !

Ceux-ci l’avaient surnommé la « vieille sorcière ». Lorsqu’ils passaient devant sa porte, ils ne pouvaient s’empêcher de lui faire des grimaces.

– Sorcière ! Sorcière ! Vieille chouette ! Nia-nianiania-Nia !

Une seule personne avait la permission de pénétrer chez mademoiselle Vlimeuse et était reçue avec considération : c’était Maxime, le jeune voisin d’en face qui avait accepté de venir lui rendre de menus services. Il s’occupait de couper l’herbe de son jardin au printemps, d’installer les doubles fenêtres à l’automne, de rentrer des bûches et de pelleter son entrée après une bordée de neige.

Maxime se montrait plutôt timide et réservé, et il ne parlait pas beaucoup. Mademoiselle Vlimeuse non plus. Quand il venait, elle l’accueillait pourtant toujours avec gentillesse et lui offrait un bol de soupe ou un bonbon en plus de le rémunérer largement pour son travail. Maxime rapportait aussitôt son pécule à la maison et le remettait à ses parents. Lorsque les enfants faisaient des grimaces à la vieille fille, Maxime essayait toujours de les en empêcher.

– Arrêtez donc, petits malins ! Mademoiselle Vlimeuse n’est pas aussi méchante que vous le croyez !

Mais ses amis l’envoyaient paître et redoublaient les insultes.

Un jour, la vieille fille, qui avait perdu son chat, demanda à Maxime de l’aider à le retrouver. Le jeune garçon avait tout lâcher et s’était aussitôt mis à le rechercher dans tous les recoins du village. Il avait cherché pendant deux jours et avait finalement repéré le matou haut perché au sommet d’un arbre, tremblotant et incapable de redescendre.

Maxime n’avait pas hésité une seconde et avait grimpé audacieusement pour aller quérir le pauvre animal. Lorsqu’il l’avait rapporté à mademoiselle Vlimeuse, elle l’avait simplement remercié par ces quelques mots :

– Maxime, je ne t’oublierai jamais !

Il va sans dire qu’aucune décoration de Noël n’illuminait la maison de la demoiselle, pas plus, d’ailleurs, que celle des Fauché, trop occupés à se mettre quelque chose sous la dent pour penser à décorer un arbre de Noël. De toute manière, quelles friandises y auraient-ils accrochées ?

Ce jour-là, veille de Noël, il y avait un grand remue-ménage dans tout le village. Malheureusement, Maxime se trouvait malade depuis quelques jours. « Bronchite », avait diagnostiqué le vieux docteur. Et il avait ajouté, d’une voix autoritaire :

– Ce garçon-là doit absolument garder le lit s’il veut s’en remettre au plus vite.

C’est alors que mademoiselle Vlimeuse sonna à la porte des Fauché pour réclamer l’aide de Maxime afin de transporter des bagages dans une charrette. Monsieur Fauché eut beau lui expliquer que son fils était trop mal en point pour exécuter ce travail, la vieille fille ne voulait rien entendre et continuait d’insister.

– Ce n’est pas possible ! Comment vais-je faire ? Je comptais sur lui ! Ces bagages sont vraiment trop lourds pour moi.

– Écoutez, mademoiselle, répondit le père, si vous vous trouvez réellement en difficulté, je vais y aller moi-même. Un service, ça ne se refuse pas, surtout la veille de Noël, et même si je ne possède qu’une seule main utile.

À sa grande surprise, monsieur Fauché constata que sa voisine avait empaqueter dans des boîtes la plupart des objets de sa maison. Il ne restait aucun bibelot, aucun cadre sur les murs. Aucun vêtement dans les penderies. Piqué de curiosité, il s’enhardit à poser une question :

– Euh… vous partez pour longtemps ?

– Oui, très longtemps…

Ce fut la seule et mystérieuse réponse de la vieille fille. De peine et de misère, avec son bras utilisable et son moignon de l’autre côté, monsieur Fauché transporta toutes les boîtes et les valises à l’extérieur, puis il en chargea avec précaution la charrette placée derrière la maison. Il songea que son pauvre Maxime n’y serait jamais arrivé tout seul ! Quand le travail fut terminé, la vieille fille le remercia froidement.

– Je pars par la diligence de ce midi. Un homme viendra chercher la charrette et son chargement, cet après-midi, Vous le reconnaîtrez à ses yeux noirs et à son nez aquilin comme le mien. Pouvez-vous jeter un œil sur mes affaires d’ici là ?

Le père accepta gentiment. Il n’osa pas demander de précision, mais cela l’intrigua au plus haut point. Il croyait sa voisine seule au monde et voilà qu’elle parlait de quelqu’un qui lui ressemblait ! Et puis, grands dieux ! où pouvait-elle donc aller ?

Elle voulut le payer pour son aide mais il refusa net.

– Un service est un service ! Disons que c’est mon cadeau de Noël ! Je vous souhaite un bon voyage, mademoiselle, et un joyeux Noël !

Mademoiselle Vlimeuse ne répondit pas et partit une heure plus tard.

Cet après-midi-là, survint un cavalier assez jeune, de belle allure, richement vêtu et accompagné de deux magnifiques étalons noirs. Effectivement, il ressemblait vaguement à mademoiselle Vlimeuse. Monsieur Fauché se dit qu’il s’agissait sans doute de son frère cadet.

– Je viens chercher les affaires de ma mère.

– Quoi ! Les affaires de… votre mère ? Vous êtes le fils de mademoiselle Vlimeuse, alors ?

– Eh oui ! ma mère m’a toujours caché, car elle n’avait jamais été mariée. Mais aujourd’hui est un grand jour. Je suis revenu du pays lointain où j’habitais. Ma mère et moi, nous nous sommes réconciliés. Dorénavant, nous allons vivre tout près l’un de l’autre. Son temps de solitude est terminé, le mien aussi… Oh ! pendant que j’y pense, elle m’a demandé de remettre ce paquet à votre fils Maxime.

L’homme tendit au père un magnifique cadeau emballé de papier d’or et attaché avec un ruban rouge. En dépit de sa vilaine bronchite, Maxime s’empressa d’ouvrir la mystérieuse boîte, entouré de ses frères et sœurs, le cœur battant de curiosité. Il s’agissait d’une boîte métallique remplie de biscuits au gingembre. Il offrit de partager son cadeau avec tout le monde. Évidemment, les petites mains plongèrent à qui mieux mieux dans la boîte, jusqu’à ce qu’il ne reste aucun biscuit. Au moins, ils ne passaient pas Noël sans friandises…

Au fond de la boîte, Maxime trouva une petite lettre blanche sur laquelle étaient inscrits ces mots : À Maxime, mon seul et unique ami. En dessous, il découvrit plusieurs billets de mille dollars, pliés en quatre. Sa famille était sauvée !

Mademoiselle Vlimeuse, partie sans laisser d’adresse, ne revint jamais au village. Quant à Maxime, l’histoire raconte qu’il y passa le reste de sa vie, heureux et entouré d’amis.

Contes de Noël pour les petits et les grands, de Micheline Duff, Éditions Québec Amérique 2012. 

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347^e jour de l’année

Mercredi, 13 décembre 2023

On célèbre aujourd’hui…

LE JOUR DU SOUVENIR ACADIEN

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En souvenir de…

PIERRE LACROIX 1948-2020 – Ex directeur général des Nordiques de Québec et de l’Avalanche du Colorado, dans la LNH.

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Décompte…

NOËL : 12     NOUVEL AN : 19 

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Pensée et citation du jour…

Lorsqu’il n’y a pas de nuages à l’horizon, il se trouve toujours quelqu’un pour déclarer que ça ne peut pas durer.

Jean Simard

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Ça s’est passé un 13 décembre…

(1984) Naissance de l’opération nez rouge au Québec.

(1992) Manon Rhéaume, de la région de Québec, devient la première femme à participer à un match professionnel de hockey en saison régulière, prenant place devant le filet des Knights d’Atlanta de la Ligue internationale lors d’une rencontre remportée 4-1 par Salt Lake City.

(2000) Les nouveaux paquets de cigarettes sont maintenant sur les tablettes des commerçants. Ces paquets comportent des mises en garde avec des photos-chocs. Ils montrent des gencives attaquées par le cancer, des dents malades et des tumeurs au cerveau. Les avertissements indiquent également que le cancer peut tuer, nuire aux enfants et causer l’impuissance.

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Merci de votre fidélité. – Passez une excellente journée !