Le blogue de Normand Nantel

Il était une fois des jumeaux qui avaient reçu un jeu de fléchettes pour leur anniversaire. Évidemment, ils n’avaient pas le droit de lancer les fléchettes ailleurs que sur la cible que leur papa avait fixée sur un mur de la salle de jeu. Hélas ! leurs parents avaient beau les punir, Guillaume avait réussi à briser un précieux vase à fleurs et Alexandre avait jeté une lampe par terre en tirant des flèches un peu partout dans la maison.

Un jour, leur maman reçut une fléchette dans le dos pendant qu’elle préparait le souper sur la cuisinière.

– Ah ! là. C’est assez ! dit-elle, très fâchée. Plus de jeu de fléchettes, c’est fini !

Elle s’empara alors d’un bout de papier et y inscrivit un petit mot. Puis elle enroula le billet autour d’une flèche, ouvrit la porte de la maison et, avec l’arc, l’envoya très haut vers le ciel. La flèche partit à toute vitesse et monta, monta si haut qu’elle disparut à leur regard.

– Qu’est-ce que tu fais, maman ? demandèrent les jumeaux, un peu inquiets.

– J’envoie un message au pôle Nord pour dire au père Noël à quel point vous êtes gentils et obéissants… Hum !

Les jumeaux savaient bien que maman n’avait pas écrit dans son message qu’ils se montraient gentils et obéissants… ils se mirent alors à pleurer.

– Oh non, maman ! T’as pas fait ça ? T’as pas dit la vérité au père Noël à notre sujet ? Il ne voudra plus nous apporter des cadeaux, maintenant !

– Tant pis ! répondit maman. Je pense que vous n’en méritez pas, mes enfants. Vous ne m’écoutez jamais ! De toute façon, il est trop tard, la flèche est partie.

Elle mit le reste des fléchettes à la poubelle sauf une. Guillaume et Alexandre ne cessèrent de se lamenter le reste de la journée, ce qui n’améliora pas l’humeur de leur mère.

Le même après-midi, le père Noël était en train de ranger des jouets dans son traîneau quand il reçut une flèche en plein sur le bras.

– Ouille ! Ouche ! Qu’est-ce que c’est ça ?

La fée des Étoiles vit le père Noël se frotter en faisant une grimace.

– Qu’est-ce qui vous arrive, père Noël ?

– Je viens de recevoir un message de la terre. Certains enfants ne sont pas très sages, je pense. Je serais bien attristé de ne pas leur apporter leurs cadeaux, moi !

– Ne vous inquiétez pas, père Noël, je vais arranger ça !

La fée donna alors trois coups de sa baguette magique sur la coupe de liquide doré qu’elle tenait dans ses mains en prononçant une formule magique. Aussitôt, le liquide se transforma en milliers de bonbons d’or.

– Abracadabra, tous les enfants de la terre qui mangeront ces bonbons-là deviendront sages jusqu’à Noël.

Quelques jours plus tard, Guillaume et Alexandre s’en furent au centre commercial pour visiter le père Noël avec leurs parents. Ils avaient un peu peur car ils se souvenaient du message envoyé par leur mère. Le père Noël les écouta gentiment énumérer la liste des cadeaux qu’ils espéraient recevoir et il leur fit promettre d’être sages. Les deux jumeaux baissèrent la tête, s’attendant à se faire gronder. Mais le père Noël ne dit rien au sujet de leur comportement. Au contraire, il leur offrit même un bonbon d’or qu’ils s’empressèrent d’avaler en lui trouvant un goût étrange.

De retour à la maison, les deux garçons se mirent à ramasser leurs traîneries, à jouer sans se chamailler et à obéir fidèlement à leurs parents. Ils se montrèrent tellement sages qu’ils reçurent à Noël tout ce dont ils rêvaient et même davantage. Le plus surprenant, c’est qu’ils restèrent sages même après Noël !!!

Le lendemain du réveillon, le père Noël, en train de se reposer sur sa chaise berçante, reçut une autre flèche sur une jambe. Elle portait un nouveau message sur lequel était écrit : Merci, père Noël, d’avoir rendu mes enfants sages ! J’aimerais bien recevoir votre recette de bonbons d’or, s’il vous plaît. « Le père Noël fit un clin d’œil à la fée des Étoiles et il se mit à rire. On entendit longtemps son rire résonner dans le ciel.

Contes de Noël pour les petits et les grands, de Micheline Duff, Éditions Québec Amérique 2012. 

Voici un compte du temps des Fêtes, écrit par Hans Christian Andersen en 1876, et qui devrait vous tirer quelques larmes.

Comme il faisait froid ! la neige tombait et la nuit n’était pas loin ; c’était le dernier soir de l’année, la veille du jour de l’An. Au milieu de ce froid et de cette obscurité, une pauvre petite fille passa dans la rue, la tête et les pieds nus. Elle avait, il est vrai, des pantoufles en quittant la maison, mais elles ne lui avaient pas servi longtemps : c’étaient de grandes pantoufles que sa mère avait déjà usées, si grandes que la petite les perdit en se pressant de traverser la rue entre deux voitures. L’une fut réellement perdue ; quant à l’autre, un gamin l’emporta avec l’intention d’en faire un berceau pour son petit enfant, quand le ciel lui en donnerait un.

La petite fille cheminait avec ses petits pieds nus, qui étaient rouges et bleus de froid ; elle avait dans son vieux tablier une grande quantité d’allumettes, et elle portait à la main un paquet. C’était pour elle une mauvaise journée ; pas d’acheteurs, donc pas le moindre sou. Elle avait bien faim et bien froid, bien misérable mine. Pauvre petite ! Les flocons de neige tombaient dans ses longs cheveux blonds, si gentiment bouclés autour de son cou ; mais songeait-elle seulement à ses cheveux bouclés ? Les lumières brillaient aux fenêtres, le fumet des rôtis s’exhalait dans la rue ; c’était la veille du jour de l’An : voilà à quoi elle songeait.

Elle s’assit et s’affaissa sur elle-même dans un coin, entre deux maisons. Le froid la saisit de plus en plus, mais elle n’osait pas retourner chez elle : elle rapportait ses allumettes, et pas la plus petite pièce de monnaie. Son père la battrait ; et, du reste, chez elle, est-ce qu’il ne faisait pas froid aussi ? Ils logeaient sous le toit, et le vent soufflait au travers, quoique les plus grandes fentes eussent été bouchées avec de la paille et des chiffons.

Ses petites mains étaient presque mortes de froid. Hélas ! qu’une petite allumette leur ferait du bien ! Si elle osait en tirer une seule du paquet, la frotter sur le mur et réchauffer ses doigts ! Elle en tira une : ritch ! comme elle éclata ! comme elle brûla ! C’était une flamme chaude et claire comme une petite chandelle, quand elle la couvrit de sa main. Quelle lumière bizarre ! Il semblait à la petite fille qu’elle était assise devant un grand poêle de fer orné de boules et surmonté d’un couvercle en cuivre luisant.

Le feu y brûlait si magnifique, il chauffait si bien ! Mais qu’y a-t-il donc ! La petite étendait déjà ses pieds pour les chauffer aussi ; la flamme s’éteignit,

Le poêle disparut : elle était assise, un petit bout de l’allumette brûlée à la main.

Elle en frotta une seconde, qui brûla, qui brilla, et, là où la lueur tomba sur le mur, il devint transparent comme une gaze. La petite pouvait voir jusque dans une chambre où la table était couverte d’une nappe blanche, éblouissante de fines porcelaines, et sur laquelle une oie rôtie, farcie de pruneaux et de pommes, fumait avec un parfum délicieux. Ô surprise ! ô bonheur ! Tout à coup l’oie sauta de son plat et roula sur le plancher, la fourchette et le couteau dans le dos, jusqu’à la pauvre fille. L’allumette s’éteignit : elle n’avait devant elle que le mur épais et froid.

En voilà une troisième allumée. Aussitôt elle se vit assise sous un magnifique arbre de Noël ; il était plus riche et plus grand encore que celui qu’elle avait vu, à la Noël dernière, à travers la porte vitrée, chez le riche marchand. Mille chandelles brûlaient sur les branches vertes, et des images de toutes couleurs, comme celles qui ornent les fenêtres des magasins, semblaient lui sourire. La petite éleva les deux mains : l’allumette s’éteignit ; toutes les chandelles de Noël montaient, montaient, et elle s’aperçut alors que ce n’était que les étoiles. Une d’elle tomba et traça une longue raie de feu dans le ciel.

« C’est quelqu’un qui meurt, » se dit la petite ; car sa vieille grand’mère, qui seule avait été bonne pour elle, mais qui n’était plus, lui répétait souvent :

– Lorsqu’une étoile tombe, c’est qu’une âme monte à Dieu.

Elle frotta encore une allumette sur le mur : il se fit une grande lumière au milieu de laquelle était la grand’mère debout, avec un air si doux, si radieux !

– Grand’mère s’écria la petite, emmène-moi. Lorsque l’allumette s’éteindra, je sais que tu n’y seras plus. Tu disparaîtras comme le poêle de fer, comme l’oie rôtie, comme le bel arbre de Noël.

Elle frotta promptement le reste du paquet, car elle tenait à garder sa grand’mère, et les allumettes répandirent un éclat plus vif que celui du jour. Jamais la grand’mère n’avait été si grande ni si belle. Elle prit la petite fille sur son bras, et toutes les deux s’envolèrent joyeuses au milieu de ce rayonnement, si haut, si haut, qu’il n’y avait plus ni froid, ni faim, ni angoisse ; elles étaient chez Dieu.

Mais dans le coin, entre les deux maisons, était assise, quand vint la froide matinée, la petite fille, les joues toutes rouges, le sourire sur la bouche… morte, morte de froid, le dernier soir de l’année. Le jour de l’An se leva sur le petit cadavre assis là avec les allumettes, dont un paquet avait été presque tout brûlé.

– Elle a voulu se chauffer ! dit quelqu’un.

Tout le monde ignora les belles choses qu’elle avait vues, et au milieu de quelle splendeur elle était entrée avec sa vieille grand’mère dans la nouvelle année.

L’histoire ci-dessous fait partie des trois contes des nains magiques écrit par les frères Grimm.

Il était une fois un cordonnier qui était devenu si pauvre, qu’il lui restait juste assez de cuir pour une seule paire de soulier. Un soir, le cordonnier tailla le cuir pour en faire des souliers le lendemain matin, et il finit par s’endormir. Le lendemain matin à son réveil, il allait se mettre à travailler quand il trouva la paire de soulier toute faite. Surpris, il ne savait pas comment cela se faisait. Il examina les souliers de tous les côtés, ils étaient parfaits, il n’y avait pas un seul point de manqué, ces souliers étaient une pure merveille.

Un homme rentra dans la boutique du cordonnier et les souliers attirèrent son attention, ils lui plurent tellement qu’il les paya beaucoup plus cher que d’habitude. Avec cet argent le cordonnier put acheter du cuir pour fabriquer deux autres paires et le soir même il se mit au travail, il le tailla et alla se coucher pour terminer le travail le lendemain matin.

Le lendemain matin encore une fois, le cordonnier trouva les paires de soulier toutes faites. Dans sa boutique les acheteurs ne manquèrent pas et avec l’argent que le cordonnier gagné ce jour-là il put s’acheter du cuir pour fabriquer quatre autres paires.

Et comme d’habitude le lendemain matin les paires de souliers étaient déjà prêtes, toutes aussi parfaites les unes que les autres, ainsi le cordonnier commença à sortir de la pauvreté, mais un soir aux environ de Noël, pendant qu’il préparait le sapin de Noël, le cordonnier dit à sa femme :

– Et si ce soir nous veillions pour voir ceux qui nous aident ?

La femme du cordonnier accepta et laissa une bougie allumée et tous deux se cachèrent dans une armoire.

Quand minuit retentit, deux jolis petits nains complètement nus entrèrent, ils se placèrent à l’établi et, prenant le cuir dans leurs petites mains, ils se mirent à piquer, à coudre et à battre le cuir avec tant d’adresse que le cordonnier n’en croyait pas ses yeux. Ils travaillèrent toute la nuit et quand l’ouvrage fût enfin terminé, les petits nains disparurent.

Le lendemain, la femme dit à son mari :

– Ces petits nains nous ont rendus riche, il nous faut leur montrer notre gratitude et toute notre reconnaissance. Les pauvres doivent mourir de froid, à courir partout nus comme des vers. Je vais leur coudre à chacun habit, culotte, chemise et même leur tricoter des bas, et toi mon cher mari fais-leur donc à chacun une paire de soulier.

L’homme trouva l’idée formidable et ils se mirent au travail. Le soir quand tout fût prêt, tous deux placèrent les vêtements sur la table où se trouvait d’habitude les pièces de cuir et se cachèrent dans l’armoire pour voir la réaction des petits nains.

Quand minuit sonna les petits nains apparurent et au moment où ils allaient se mettre au travail, ils trouvèrent les présents au lieu des habituels pièces de cuir. Ils témoignèrent d’abord un étonnement mais une grande joie s’empara d’eux et ils passèrent les habits et se mirent à chanter.

– Ne sommes-nous pas de jolis garçons ? Adieu cuir, souliers et chaussons!

Les nains dansèrent et sautèrent partout, ils étaient fort heureux de ce cadeau, et tout en dansant ils gagnèrent la sortie.

A partir de ce soir-là, le cordonnier et sa femme ne revirent plus jamais les petits nains mais ils continuèrent à être heureux et tout ce qu’ils entreprenaient leur réussissait.

Péniblement, Poiline traversait l’allée asphaltée qui menait au jardin de madame Lafleur. Ouf ! Quelle chaleur ! Elle se demandait bien pourquoi le Créateur avait commis l’erreur de recouvrir de fourrure, au beau milieu de l’été, d’innocentes petites chenilles comme elle. Cependant, curieuse et têtue, elle refusait obstinément d’aller se réfugier à l’intérieur du cocon comme l’avaient fait ses cousines afin de se transformer en magnifiques papillons et pouvoir s’envoler vers des pays plus chauds. Non ! Elle ne voulait rien manquer de ce qui se passait dans la nature. L’automne venue, elle s’entêta à rester dehors.

– Je ne veux pas m’endormir pour l’hiver ! Moi je veux voir la nuit de Noël. Il paraît que dans la forêt, tout devient féérique. Bizebize, l’abeille, et Roucoucou, la sittelle, me l’ont raconté. Selon elles, les sapins s’habillent de pompons blancs et les branches des arbres se parent de cristaux scintillants comme des diamants. Si on écoute bien avec son cœur, on peut entendre les anges chanter des cantiques de Noël, accompagnés par le vent qui joue des airs de violoncelle. Elles racontent même que, cette nuit-là, une étoile plus brillante que les autres illumine le paysage. Pas question de manquer ça ! Après tout, avec mon manteau de fourrure jaune et blanc, je suis assez chaudement vêtue pour résister au froid, c’est certain !

Hélas ! Poiline ignorait que l’hiver s’amuse à mordre cruellement les chenilles imprudentes. Une fois la saison froide venue, elle se mit à frissonner sans arrêt et grelotter de tous ses poils. Comme elle regrettait sa témérité ! Ah ! elle aurait dû écouter ses cousines et s’installer bien au chaud dans un cocon. Au lieu de cela, elle souffrait, abandonnée à elle-même sous la branche d’un arbre et sauvagement attaquée par le froid. Tour ça pour voir Noël qui tardait à venir ! Elle n’en pouvait plus.

Un bon matin particulièrement glacial, elle sentit qu’elle allait bientôt mourir. Agrippée de toutes ses dernières forces à l’écorce d’un grand érable, elle pleurait à fendre l’âme.

– Au secours, quelqu’un ! Au secours !

Mais une chenille n’a pas de voix, et personne ne l’entendit. Alors la pauvre Poiline perdit connaissance. Les poils de sa fourrure se raidirent comme des aiguilles et son corps devint rigide comme un glaçon.

Ce jour-là, la sittelle Roucoucou, passant dans les parages, se mit à picorer l’écorne d’un arbre avec son bec, à la recherche de graines et d’insectes gelés. Son regard fut soudain attiré par une étrange tache jaune et brune qui pendouillait sur le bout d’une branche.

– Tiens ! on dirait un bonbon. Miam ! Miam ! Mais… mais, ma foi du ciel, c’est Poiline ! Oh ! mon Dieu ! Que lui est-il arrivé ? Dire que j’ai failli la manger… Vite ! Il faut faire quelque chose ! Peut-être est-elle encore vivante ? Ianc ! Ianc !

Les cris de Roucoucou retentirent dans toute la forêt. En entendant cet appel de détresse, la chorale entière des sittelles à poitrine blanche en train de répéter ses chants de Noël, ce matin-là, s’élança dans les airs. À peine quelques minutes plus tard, une trentaine de sittelles se retrouvèrent perchées sur les bras du vieil érable, tout ému de recevoir autant de visiteurs à la fois. On tint alors un grand conseil.

– Si on transportait la chenille sous la charpente du pont de bois enjambant le ruisseau ? proposa une sittelle au capuchon couleur d’acier.

– Elle se trouverait à l’abri des rôdeurs, renchérit un beau mâle à cou noir.

– Bonne idée ! approuva Roucoucou. Allons voir sur place pour nous assurer qu’aucun écureuil ou raton laveur ne puisse atteindre notre pauvre amie Poiline.

Voilà qu’une volée de sittelles se mit à tourbillonner autour du petit pont, en piaillant à qui mieux mieux.

– Chut ! taisez-vous ! fit soudain un autre oiseau, j’entends du bruit sous le pont. On dirait un étrange grésillement…

En peu de temps, les oiseaux découvrirent un nid d’abeilles à l’intérieur d’un cocon suspendu sous le pont. Et ça bougeait là-dedans !

– Eh ! les abeilles, vous ne dormez pas ?

Bizebize, la reine de la ruche, se montra sur le pas de la porte. Elle sautillait, tournoyait, ne tenait pas en place. Jamais Roucoucou ne l’avait vue aussi enjouée.

– Ianc ! Ianc ! Que se passe-t-il donc chez vous, les mouches à miel ?

C’est Noël demain, mon amie ! Ne savais-tu pas que le 24 décembre, les abeilles se réveillent toujours ? Ce jour-là, le bon Dieu donne la permission spéciale aux animaux qui hibernent de sortir de leur sommeil afin de célébrer avec les anges, La marmotte dans son tunnel, l’écureuil dans son tronc d’arbre, l’ours dans sa tanière, tous se lèvent miraculeusement pour fêter, à minuit, la naissance du petit Jésus.

– Ah ! bon…

– Nous les abeilles, sommes en train de préparer notre nectar spécial, selon la recette de nos ancêtres. Tu comprends bien que madame l’Ourse a hâte d’y goûter ! Serais-tu venue pour m’apporter tes bons vœux du temps des Fêtes, ma chère Roucoucou ?

– Ianc ! Ianc ! Je… hum… c’est-à-dire… Pour être franche, non ! En fait, nous cherchons un endroit pour cacher la pauvre chenille Poiline. Nous la voulons en sécurité et à l’abri des prédateurs et des tempêtes pour le reste de l’hiver. Imagine-toi que je viens de la trouver gelée et inanimée sous une branche de l’érable. Que vais-je en faire ? Aurais-tu une idée ?

– Bien sûr ! Emmène-la ici, dans notre nid. On trouvera bien un coin où l’installer. Après tout, les abeilles et les chenilles ont toujours fait bon ménage. Et puis, on ne va pas abandonner notre amie la veille de Noël, tout de même !

On se mit immédiatement à l’œuvre. Roucoucou s’empara délicatement de la pauvre chenille toute raide et toujours inanimée, et on la transporta jusqu’au pont. Avec mille précautions, les abeilles tentèrent de l’introduire à travers le minuscule orifice de leur nid. On se bousculait, chahutait, culbutait, tirait, poussait. Finalement, on réussit à la faire basculer à l’intérieur.

– Ianc ! Ianc ! Bravo ! lancèrent les sittelles en chœur. Merci et joyeux Noël à vous, les amies !

– Zzzzzzz ! saluèrent les abeilles dans un gigantesque bourdonnement.

Ravis d’avoir sauvé Poiline, les oiseaux repartirent à grand coups d’ailes vers leur sapin afin d’achever les derniers préparatifs de Noël. Poiline, quant à elle, bien au chaud dans le nid d’abeilles, se mit à dégeler. Son poil sécha et redevint soyeux en quelques minutes.

– Où suis-je ? Que m’arrive-t-il ? Et quel est cet étrange bourdonnement autour de moi ?

– Salut ! C’est moi, ton amie Bizebize. Sois la bienvenue chez nous ! Mes sœurs et moi, nous t’offrons l’hospitalité pour tout l’hiver. C’est notre cadeau de Noël.

Noël ! Le mot magique acheva de ramener Poiline à tous ses esprits. On lui fit boire un grand bol du fameux nectar au miel de Noël et elle commença rapidement à prendre du mieux. Elle se sentit au centre de la fête et, même sans voix, elle mêla sa joie aux cris joyeux et aux chants de Noël qui remplirent la ruche durant toute la nuit. Par l’orifice du cocon, Poiline put apercevoir l’étoile mystérieuse au milieu du firmament et le merveilleux manteau de neige recouvrant la forêt.

Une fois la fête terminée, les abeilles et leur amie la chenille, épuisées de plaisir et ivres de nectar, replongèrent dans un sommeil profond jusqu’au printemps, serrées bien au chaud les unes contre les autres.

Cette année-là, quand avril se pointa à l’orée du bois, un miracle se produisit secrètement sous les poutres du vieux pont : un magnifique papillon jaune et brun sortit de la ruche. Il se mit à batifoler çà et là, sautillant de fleur en fleur, battant l’air de ses grandes ailes et tournoyant en dessinant des arabesques folles.

Un jour, il rencontra une sittelle bavarde qui vint lui piquer une jasette.

– Bonjour, papillon ! Comme tu es joli ! Je m’appelle Roucoucou. Et toi ?

– Moi, je suis Poiline. Ne me reconnais-tu pas, ma chère Roucoucou ? Je te cherchais partout pour te remercier. Regarde ce que je suis devenue. Je te dois la vie, tu sais !

Pour la première fois de l’histoire, on vit une sittelle et un papillon se donner des baisers dans l’air vif et bleu. Décidément, l’été qui venait serait heureux.

Contes de Noël pour les petits et les grands, de Micheline Duff, Éditions Québec Amérique 2012.

Vous connaissez sans doute Fonceur, Danseur, Tonnerre, Vitesse, Comète et Cupidon, Éclair et Finesse. Mais connaissez-vous le renne le plus célèbre de tous ? Voici l’histoire de Rudolph.

Autrefois, il existait un petit renne que l’on nommait Rudolf, ce n’était pas un renne comme les autres, car celui-ci avait un joli nez rouge. Mais ce petit renne était bien triste, car un jour il se retrouva orphelin à cause de la cruauté d’un chasseur. Peiné de son sort, le petit renne au nez rouge se réfugia un jour dans la forêt, il voulait se retrouver seul, car ses amis n’arrêtaient pas de se moquer de lui.

Un soir, alors que Rudolf tremblait de froid, un ange se présenta à lui et lui demanda pourquoi il était seul dans une si grande forêt et pourquoi il pleurait toutes les nuits. Hésitant au début, Rudolf finit par tout raconter à l’ange et il se rendit compte que ça lui faisait du bien. L’ange l’écouta sans jamais l’interrompre.

Quand Rudolf eut fini de parler, l’ange lui dit qu’il pouvait l’aider et qu’il connaissait un homme bon qui saurait comment faire pour que le petit renne surmonte sa peine. Le petit renne au nez rouge se dit qu’il n’avait plus rien à faire ici et décida donc de suivre l’ange.

Ils arrivèrent tous deux dans un petit village, il planait dans l’air une odeur de pain d’épices et de chocolat. Une personne pas haute comme trois pommes les salua et Rudolf sourit pour la première fois depuis bien longtemps.

Ils arrivèrent devant une maison qui était décorée avec milles illuminations et un énorme sapin était posté à côté de cette maison. L’ange tapa trois fois à la porte et celle-ci s’ouvrit.

Rudolf fut ébloui par la lumière qui se trouvait à l’intérieur, ils avancèrent et le petit renne vit un drôle de personnage, tout de rouge vêtu, les joues roses et rebondies, une barbe blanche bien fournie et un énorme ventre, c’était le Père Noël. L’ange lui raconta l’histoire de Rudolf et le Père Noël touché par celle-ci décida de prendre le petit renne sous son aile.

Il commença par lui donner quelque chose à manger, car Rudolf mourrait de faim, puis il lui présenta d’autres rennes et le Père Noël dit à Rudolf :

– Nous serons à présent ta nouvelle famille Rudolf.

Le petit renne était tellement heureux que son nez se mit à briller de la plus belle des lumières et le Père Noël lui demanda donc, s’il acceptait de faire partie de l’attelage du Père Noël, car son nez pourrait l’éclairer dans la nuit. Rudolf accepta et devint le renne du Père Noël.

Depuis chaque soir à Noël, si on fait bien attention on peut voir dans le ciel une lumière scintiller.

UN CONTE POUR LES GRANDS AU COEUR D’ENFANT

Saint Pierre le reconnut dès qu’il le vit secouer hardiment ses bottes à la porte du paradis. Il ne pouvait se tromper : barbe blanche, velours rouge, tuque enfoncée jusqu’aux oreilles.

– Bonjour, père Noël ! Quelle surprise ! On ne vous attendait pas ici aujourd’hui. Quel bon vent vous amène ?

– Quel bon vent, quel bon vent… Je dirais plutôt quel mauvais temps ! Dieu le Père est-il occupé ? J’aimerais bien le voir.

– C’est que vous n’avez pas pris de rendez-vous. Il pourrait peut-être vous rencontrer entre deux futurs Élus. Mais ces gens ne se montrent guère patients et ça risque d’être long, Il s’agit de quelque chose de grave ?

– Oui, et c’est urgent.

– Alors, suivez-moi, je vais vous faire passer par les Soins aux Saints Intensifs.

Saint Pierre longea alors un long corridor à ciel ouvert qui débouchait sur une porte d’or. Il appuya son doigt poilu sur un bouton et un archange vêtu de blanc vint ouvrir, s’inclina devant saint Pierre et pria le père Noël d’attendre quelques instants sur un banc rembourré et recouvert de velours.

Cinq minutes plus tard, l’archange revint pour aider le vieillard à franchir les cent cinquante marches qui menaient au trône. En apercevant le père Noël, Dieu le Père se leva pour venir l’accueillir avec une solide poignée de main.

– Salut, mon cher ! Comment allez-vous ? Pas trop essoufflé, j’espère ?

– Bien… un ascenseur serait une bonne idée, Seigneur, si je peux me permettre…

– Hélas, nous n’avons pas l’électricité au paradis. Nous organisons chaque année un référendum pour faire voter les Élus sur l’installation d’éoliennes sur leurs nuages. Chaque fois, la réponse se révèle négative par une marge de deux ou trois pour cent. Nous dépendons encore uniquement des ardeurs du soleil, mais personne ne s’en plaint. Les anges ont leurs ailes pour se déplacer, et les saints des auréoles pour s’éclairer. Que demander de mieux ? L’enfer en bas et le purgatoire juste à côté s’occupent ne nous tenir au chaud. Mais, mon cher ami, que me vaut l’honneur de notre visite ? Vous me semblez quelque peu déprimé…

– En effet, je viens vous parler d’un problème qui devient de plus en plus grave au fur et à mesure que les années passent. Les enfants me demandent maintenant des jouets d’un coût astronomique et que je n’arrive plus à reconnaitre : Mp3, iPod, iPad, iPhone, Wii, WiFi, DS, Blue Ray, Bluetooth, X-Box, Blackberry, et j’en passe ! Ils veulent même des téléphones intelligents ! Pas besoin de vous dire que je regrette l’époque de la poupée qui ferme les yeux quand on la couche et du train électrique qui tourne en rond ! Il y a autre chose, aussi : mes lutins veulent se syndiquer depuis que j’ai parlé d’embaucher des lutins chinois. Et, comble de malheur, il fait de plus en plus chaud au pôle Nord à cause du réchauffement planétaire et je ne suis plus capable d’endurer mon habit. J’aimerais bien recevoir vos conseils, cher Dieu le Père, à tout le moins un encouragement de votre part.

– Vous tombez mal, mon pauvre père Noël, car je suis découragé moi aussi à ce sujet. L’humanité est en train d’oublier complètement la véritable essence de la fête de Noël. Les enfants ne reconnaissent même plus la crèche, les églises sont à vendre, on retourne le vin de messe au paradis à pleines caisses. Au fait, en prendriez-vous un petit verre ? J’en ai reçu, hier, qui n’est pas piqué des vers.

Les deux vieillards, tout en se caressant la barbe, trinquèrent aux chrétiens du monde entier, aux enfants trop gâtés et à tous les travailleurs de la terre devenus des consommateurs invétérés. Ils trinquèrent ensuite aux chercheurs scientifiques qui veulent changer le monde en inventant des « bébelles » compliquées, puis ils levèrent leur verre aux lutins, aux écolos, aux anges et aux saints ! Le bon vin coulait à flot, ils en vinrent à se tutoyer, et même à se prendre par les épaules pour se consoler mutuellement.

– Tu comprends, mon vieux, s’écria Dieu le Père en reniflant, je n’ai pas envie d’accabler l’humanité d’une épidémie fatale de grippe H1Z1, pas plus que d’une autre crise économique, et surtout pas d’une guerre mondiale, pour ramener les hommes à l’essentiel. Vois-tu, la plupart du temps, quand ça va mal, ils se remettent à la prière et à la pratique de la religion, ils implorent tous les saints du ciel et ils fêtent même Noël pour la vraie raison. N’empêche que je n’aime pas voir souffrir les hommes et les entendre se lamenter. Alors, je les endure tels qu’ils sont maintenant, silencieux et laïques.

– Moi non plus, répondit le père Noël, je n’aime pas les voir souffrir. Et, malgré tout le respect que je te dois, mon cher Dieu le Père, ma situation semble encore plus difficile que la tienne. Toi, tu peux envoyer aux humains des petites gâteries, du temps ensoleillé en été, pas trop de neige certains hivers, mais moi, je n’ai que Noël pour les choyer et les détendre un peu. Heureusement, la fête s’étend de plus en plus longtemps, puisque certains magasins sortent leurs marchandises dès le début octobre et que les ventes d’après Noël s’étirent jusqu’en février.

– Ouais… Qu’allons-nous faire pour améliorer la situation mon vieux ? Tiens, j’y pense, tout à coup ! Consultons mon Fils, il a toujours de bonnes idées, lui !

Dieu le Père donna deux grands coups et un petit coup de bâton sur le parquet de marbre blanc. Aussitôt, Jésus-Christ se pointa, très élégant dans son manteau écarlate dernièrement renouvelé par un grand dessinateur de mode mort subitement cette année.

– Salut, saint Nicola, oups !… père Noël ! Comment allez-vous ?

Les deux barbus expliquèrent à qui mieux mieux leur désenchantement au sujet de la fête de Noël. Le fils ne parut pas vraiment impressionné. Il s’installa sur l’avant-dernière marche qui menait au trône et se mit à parler comme il devait prêcher dans le désert, deux mille ans auparavant, les bras ouverts et le regard plongé dans celui de ses interlocuteurs.

– Vous avez vu juste tous les deux : les hommes sont en train d’oublier ma naissance qui constitue, au fond, la véritable raison de la fête de Noël. Cependant, admettez qu’ils n’ont pas perdu le vrai sens de cette fête.

– Mais voyons, mon Fils, tu divagues ! Ils ne savent même plus qui tu es…

– Ils ne savent plus qui je suis, certes, mais à Noël, ils fêtent l’Amour. Un jour, Noël ne s’appellera plus Noël mais tout simplement la Fête de l’Amour. Tiens, je devrais parler de ça au Saint-Esprit et lui demander ce qu’il en pense. On ne devrait pas attendre trop longtemps avant de faire changer le nom. Le marketing, vous savez… Il pourrait semer ces idées-là sur Facebook et Twitter, ou encore YouTube, et même ouvrir un blogue…

Le père Noël jeta un regard meurtrier à Jésus-Christ.

– Quoi ? Encore la technologie ?

– Il le faut bien, père Noël, si on ne veut pas se laisser dépasser. Mais le Saint-Esprit n’a pas de problème avec ça, lui. Ne vous en faites donc pas !

Dieu le Père répliqua, d’une voix bougonne.

– Oh là là ! Tu frises le délire, mon pauvre enfant…

– Mais non ! C’est vous qui dramatisez tout, Père ! Admettez qu’à Noël, les centres commerciaux débordent et que les gens y passent des heures et des heures par amour, en quête de trouvailles pour choyer leurs proches. Plusieurs s’endettent même pour allumer des sourires sur le visage de ceux qu’ils aiment. Ouvrez les yeux, grand Dieu ! Et regardez quel amour et quelle générosité les humains mettent dans leurs recherches et quelle joie ils ressentent à faire plaisir à quelqu’un, à imaginer le bonheur des êtres qui leur sont chers. Si ce n’est pas dans l’esprit du vrai Noël, ça…

– M… ouais… tu as peut-être raison.

– Pensez à tous ceux qui organisent des guignolées et aux bénévoles qui préparent des fêtes pour les itinérants, qui visitent les personnes âgées, les malades, les démunis, etc. Les familles prévoient des réunions où tout le monde se retrouve et s’embrasse, les riches donnent aux pauvres, on parle partout d’accommodements raisonnables. On voit même les compagnons de travail incapables de se supporter tout le reste de l’année prendre un coup ensemble lors du party de Noël de l’entreprise ! Les parents lointains arrivent, les mononcles et les matantes, les amis organisent des rencontres, on se rapproche, on devient soudain tolérant, généreux, empathique. Avez-vous entendu les choristes et les musiciens répéter leurs concerts de Noël des mois à l’avance ? Si les gens ne vont plus à l’église pour assister à la messe, ils y vont pour entendre les plus beaux chefs-d’œuvre musicaux jamais composés par les humains et pour se recueillir à leur manière. Plus que tout, il faut regarder la lumière dans les yeux des petits enfants qui attendent le père Noël pour constater que la pureté et la naïveté existent encore chez les Hommes de bonne volonté, et que le cœur de la plupart des parents reste encore et toujours rempli d’amour pour les leurs.

– Wow ! Comme tu parles bien, mon Fils ! Je comprends pourquoi tu as converti l’humanité à ta cause, il y a deux mille ans !

– Pourquoi, papa, m’avez-vous envoyé sur la terre, sinon pour semer l’Amour dans le cœur des Hommes ? Eh bien ! J’ai réussi, car il s’y trouve encore et toujours ! Et tant et aussi longtemps que l’Amour demeurera la principale motivation des célébrations de Noël, moi je serai content. Tant pis pour la crèche, le bœuf et l’âne ! Et tant pis pour les églises qui coûtent trop cher à chauffer ! La vraie religion, c’est dans le cœur des Hommes qu’elle se pratique et elle s’appelle Amour. S’il n’y avait pas d’Amour, la terre tournerait « carré », croyez-moi !

Dieu le Père se gratta la tête et lança un coup d’œil au père Noël.

– Quel Fils intelligent que le mien ! Ouais, peut-être as-tu raison, mon cher Jésus. J’ai créé les hommes libres, je ne peux tout de même pas les empêcher d’évoluer. L’Amour, ils l’ont encore, je te le concède. Qu’en penses-tu père Noël ? On pourrait appeler Noël la Fête de l’Amour.

– Oui, bien sûr ! Les humains n’ont pas perdu l’Amour et ils n’ont probablement pas plus besoin du père Noël que de la crèche… Je me réjouis de ce fait, mais si tu veux connaître le fond de ma pensée, cher Bon Dieu, sache que je ne suis pas encore en âge de penser à la retraite, moi, surtout sans fonds de pension ! J’ai tout intérêt à voir Noël se perpétuer le plus longtemps possible. Je porterai des bermudas si le réchauffement de la terre se poursuit et nous changerons le nom de la fête, voilà tout. Mais on continuera à célébrer Noël quand même. On pourrait alors m’appeler le père d’Amour. Cependant, ça ne règle en rien mon problème de cadeaux compliqués ni le chialage de mes lutins.

– Écoute, mon vieux, je t’envoie le Saint-Esprit au pôle Nord dès demain matin. On le charge habituellement des affaires compliquées. Sans doute va-t-il te prêter des anges spécialisés en informatique pour donner des cours à tes lutins. Et pour les enfants qui réclameront des jouets trop dispendieux, je suis certain qu’à la longue, il réussira à faire baisser les prix. Quant à toi, mon Fils, tu as réussi à me rassurer. Tu as toujours le dernier mot, et je te remercie d’être né un certain 25 décembre ! S’il faut numériser la Parole de Dieu, eh bien on le fera ! Dites donc, vous deux, si on prenait un dernier p’tit verre pour fêter ça ?

Dieu le Père leur tendit une nouvelle coupe de vin.

– Prenez et buvez…

Le père Noël refusa poliment.

– C’est que je dois conduire mon traîneau, moi… Je n’ai pas envie de perdre le Nord ! Le petit renne au nez rouge est en vacances et je crains de ne pas réussir le test d’alcoolémie.

– Pas de problème, mon vieux. Nous avons nos anges bénévoles qui te conduiront sans problème : Opération Nez Bleu. Et c’est gratuit !

On continua alors de trinquer une dernière fois en dégustant une bouteille de Châteauneuf-du-Pape, bon en diable. Mais soudain, saint Pierre vint brusquement mettre un terme à cette merveilleuse rencontre.

– Désolé de vous déranger, cher Dieu le Père, mais la file d’attente s’allonge en bas et certains bienheureux risquent de perdre leur couronne de sainteté s’ils continuent à protester comme ils le font. J’en ai même entendu un murmurer des mots d’église, Vilain, ça…

Dieu le Père serra la mais du père Noël.

– Allons, mon cher père Noël, ne perdons pas le sens du devoir. Je te souhaite à l’avance un joyeux Noël, euh… c’est-à-dire… une joyeuse Fête de l’Amour ! Ho ! Ho ! Ho !

Jésus-Christ se retourna d’un bloc, n’en croyant pas ses oreilles. Jamais il n’avait entendu Dieu le Père rire ainsi, à la manière du père Noël.

Contes de Noël pour les petits et les grands, de Micheline Duff, Éditions Québec Amérique 2012.