Le blogue de Normand Nantel

Les décorations de Noël ont commencé à scintiller un peu partout aux alentours en ce premier temps des Fêtes que nous nous préparons à vivre parmi les palmiers. Même dans la ville on peut voir que les américains ont aussi l’esprit à la fête et, mis à part la neige qui est absente du décor, on peut dire qu’ils sont aussi décorateurs que nous. Ils redoublent d’imagination pour colorer leur environnement avec des scènes volées au Grand Nord, pays du Père Noël comme tout le monde le sait. Moi qui pensait que Noël en Floride passait presqu’inaperçu, laissez-moi vous dire que la surprise est agréable.

Louise et moi n’étions pas en reste et on a rapidement déballé la boîte de nos ornements conservée lors de notre super vente de garage de l’été dernier. D’ailleurs, le Père Noël, son renne et bonhomme de neige sont installés bien en évidence au salon, prêts à entonner le traditionnel Jingle Bell à l’unisson. S’ajoutent à cela quelques chandelles et lumières multicolores ainsi qu’un joyeux Père Noël confortablement installé dans la Florida Room et qui se dandine dès qu’on tape des mains. Il doit avoir chaud derrière ses habits du Pôle Nord puis que c’est sous un brûlant 33°C qu’il a pris place sur le tabouret, déroulant sa longue liste d’enfants sages. C’est à ce moment précis que nous avons pu constater que nous sommes, encore cette année, inscrits sur cette précieuse liste. Que voulez-vous, la sagesse on est tombé dedans depuis notre plus tendre enfance.

Ceux qui ont un peu de curiosité ont dû remarquer que j’avais mis un lien pour l’album photos Floride – Hiver 2012-2013, en marge droite du blogue. Graduellement, l’album s’enrichira des clichés de notre séjour, afin de mieux vous faire partager nos expériences. Vous y trouverez entr’autres, quelques décorations du voisinage. Si les photos sont un peu flous, c’est que mon trépied est resté à la maison et je me débrouille avec les moyens du bord. Veuillez m’en excuser. Je ferai mieux l’an prochain.

Plus près de nous, nos amis se rapprochent du pays des gougounes. Lise et Gilles, après un périple de quinze jours entre l’Indiana et la Louisiane, devrait installer leur équipement ce samedi, pour les quatre prochains mois. Ayant visités Nashville, Memphis et la Nouvelle-Orléans notamment, on a bien hâte de visionner les 700 clichés qu’ils ont pris. Moi je continu mon golf et je dois avouer que ça commence à se replacer. La coordination s’améliore et je suis sur la bonne voie. Grâce aux ventes de garage et aux marchés aux puces, j’ai pu remplacer mes bâtons, exception faite de mon cocheur de sable et mon putter. L’ensemble est dépareillé mais ça fait le travail, comme on dit. Je joue également au billard deux soirées par semaine, à la salle communautaire. Une belle est amicale compétition entre québécois, ontariens et américains, pour un même but; s’amuser. Lorsque Charles, notre Jean Rafa national, fera son entrée à Pioneer Village, ce sera la pétanque. Décidément, si on s’ennuie, c’est qu’on le veut bien.

Quant à Louise, les années se suivent et ne se ressemblent pas, côté bingo. Si l’hiver dernier a été passablement pauvre en gains, je dois dire qu’elle a corrigé le tir cette année; Elle a déjà engrangé un intéressant 75$ dans sa tirelire pour le premier mois. Il ne faut pas tenter la chance mais disons que ça s’annonce bien. Le genou aussi se porte à merveille et elle peut faire de bonnes marches sans problème, ce qui est indispensable quand vient le temps de magasiner, un sport qu’elle adore. En terminant, l’essence se vend 0,88$ le litre et il n’est pas tombé une seule goutte de pluie depuis plus de trois semaines. Les nuits sont fraîches et le mercure dépasse souvent les 30°C en plein cœur de l’après-midi. C’est pas moi qui le dit, mais mon thermomètre.

Depuis notre arrivée, certains soirs, nous avons de la petite visite. Bien collée sur le mur de la Florida Room, Alice la rainette attend quelques insectes qui osent s’approcher du luminaire, pour n’en faire qu’une bouchée. Lorsque nous avons ouvert les auvents sur le côté nord de la maison le jour de notre arrivée, cinq de ces amphibiens s’étaient réfugiés sur les fenêtres, se sentant probablement bien protégés.

Je ne m’y connais pas en grenouille, mais d’après les recherches que j’ai effectué sur Internet, ce serait possiblement une rainette de White; espèce arboricole originaire d’Australie et de Nouvelle-Guinée puis introduite plus tard aux États-Unis. Sa couleur va du vert au brun, en passant par toute cette gamme de teintes. Elle peut atteindre jusqu’à 10 centimètres de longueur et ses doigts possèdent des disques-ventouses aux extrémités, afin de lui permettre d’escalader facilement les murs et les fenêtres. Sa durée de vie est d’environ 16 ans, ce qui est supérieur à la plupart des autres grenouilles.

Son nom d’Alice n’a pas une signification précise, si ce n’est que ce prénom m’est venu subitement en tête. La couleur que vous voyez sur la photo, ressemble à toutes celles que j’ai vu ici au cours des dernières années. Forcément nocturne pour chasser, elle dort le jour dans un endroit frais. Je soupçonne qu’elle roupille sous la maison, juste derrière les plates-bandes. Elle me semble assez rusée, puisqu’au crépuscule, elle se place juste à côté de la lumière qui s’allume automatiquement au moindre mouvement détecté. Comme la lumière attire les insectes… vous devinez la suite.

Avec cette grenouille, on peut parler au masculin ou au féminin puisque le sexe serait très difficile à déterminer, mis à part que la femelle serait plus grande… Encore là, il faut qu’elles soient deux! Quoi qu’il en soit, je voulais vous présenter Alice la rainette. Voilà qui est fait. C’est moins imposant qu’un alligator.

Nous venons de vivre, hier, notre première Thanksgiving à vie et en sol américain. Après en avoir tant entendu parler et visionné des images de consommateurs lâchés lousses comme les taureaux de Pampelune en Espagne, je peux vous confirmer que cette fête est celle de la démesure, commercialement parlant. Le journal local, avec sa brique de circulaires, pèse plus de deux kilos.

Ici à Pioneer Village, c’est autour du souper traditionnel de dinde, farce, pomme de terre en purée, haricots verts, atocas et sauce claire, que nous avons célébré l’événement. En somme, à la façon québécoise de nos festins du temps des Fêtes, cadeaux en moins. En préambule, une chorale de résidents nous a offert quelques belles mélodies. Aucune autre activité n’était prévues au programme, comme à l’habitude et une des raisons était fort simple; très tôt en soirée, c’est la course aux aubaines.

Dès 20 heures, les grandes chaînes de magasins organisent des périodes d’aubaines; Télés, puis à 22 heures, les GPS, puis à minuit c’est autre chose et nul besoin de vous dire que tout ce qui est électronique a hautement la cote des consommateurs. Certains marchands sont ouverts toute la nuit, alors que les autres ouvrent leurs portes aussi tôt qu’à cinq heures du matin.

Un voisin est arrivé chez Best Buy à 23h00 et n’a pu pénétré à l’intérieur avant 1h00. La patience est de rigueur. Par contre, le personnel est en abondance, prêt à satisfaire à la demande. On voit que la machine est très bien rôdée et efficace. Certains consommateurs s’amènent plus de vingt-quatre heures avant le coup d’envoi officiel de la chasse aux aubaines, avec leurs sacs de couchage et leurs tentes.

Aujourd’hui, c’est le Black Friday. C’est la fête de l’électronique sous toutes ses formes et les équipements s’envolent rapidement et à la vitesse grand V. Mais en y regardant de plus près et surtout en feuilletant les circulaires froidement , on constate que les grosses offres qu’on ne peut refuser, ne sont pas si abondantes. Certes tout est à rabais, mais tous ne sont pas substantiels. Les grandes marques de prestige y vont d’aubaines plutôt modestes alors que les babioles offrent les plus gros rabais. Exemple; Apple a baissé le prix de ses iPads de 30$. Ça frise plus l’arnaque, l’attrape-nigaud, que la grosse affaire. Mais je n’ai pu résister à la tentation de me procurer un barbecue au gaz propane pour 149$ au lieu des 199$ annoncés, en ayant profondément l’impression que le prix régulier étaient gonflé pour l’occasion. Je demeure convaincu que mon bien vaut véritablement 149$. Mais on joue le jeu, pour voir. De plus, nous en avions réellement besoin d’un.

Lorsque j’ai acheté mes deux téléviseurs à la fin octobre, j’ai eu un bon rabais qui m’a plus que satisfait et quand j’ai vu un maigre 6% de taxes de vente sans ajout de taxe verte à 42,50$ pièce, j’étais comblé et aussi satisfait qu’à la Thanksgiving, alors… Mais les coutumes étant ce qu’elles sont au pays de l’Oncle Sam, on regarde ça avec un sourire en se disant qu’au moins, on n’a pas à magasiner nos cadeaux de Noël avec nos bottes d’hiver et le gros paletot. C’est déjà ça de pris. Mais n’ayez crainte, la tendance se rapproche du Québec, comme l’indiquent les journaux présentement. C’est connu; Quand les américains toussent, on pogne la grippe!

Le bon vieux bonhomme est arrivé à Montréal cette fin de semaine avec ses chars allégoriques, ses fanfares, ses lutins et la Fée des étoiles. De quoi mettre de la joie dans le cœur des petits et des grands. C’est un mythe qui traverse les générations mais existe-t-il vraiment? Évidemment et seulement de le voir, nous ramène à notre enfance et nous permet de refaire un beau voyage dans l’imaginaire.

Ici, en Floride, les magasins sont parés de leurs plus beaux atours avec leurs décorations et la musique de circonstance qui ne se démode jamais. À un point tel, qu’on se surprend à fredonner ces airs bien enfouies au plus profond de nos souvenirs, dont on se rappelle les mots sans aucun problème. À une vingtaine de kilomètres au sud d’ici, se trouve le Gulf Coast Town Center, un complexe commercial lifestyle, comme le Quartier Dix30 de Brossard. Tous les palmiers sont avantageusement sertis de mille lumières avec un immense arbre de Noël multicolore. Au milieu des restaurants, se dresse une scène extérieure où, les vendredis et samedis, des orchestres populaires occupent la place avec des mélodies rock, blues, jazz et les indémodables classics oldies, pour nous rappeler notre belle époque des années 50 et 60.

C’est justement à cet endroit que nous nous sommes retrouvés Louise et moi avec Francine et Jean-Guy, Claude et Jacques ainsi que Estelle et Gervais, après un succulent repas au restaurant Carrabba’s du coin. C’est notre resto italien préféré. En déambulant dans les rues aux alentours, avec leurs vitrines flamboyantes des couleurs de Noël sous un confortable 21°C, il ne manquait qu’une petite poudreuse valsant au gré d’une brise légère pour compléter ce tableau féérique. Je me suis d’ailleurs demandé pourquoi les américains n’y avaient pas pensé; un canon à neige synthétique… Pourquoi pas?

À quelques semaine de la grande fête, moi aussi je me prépare. Et oui, encore cette année, je reviens avec douze nouveaux contes de Noël, dès le 1er décembre, à raison d’un compte tous les deux jours. C’est la troisième année et ça me permet de m’imprégner du temps des Fêtes. De belles histoires pour les tout-petits, et les grands. Ces derniers sont habités d’une mission; les raconter à leurs enfants et petits-enfants à l’heure du dodo, pour les faire entrer au pays de l’imaginaire. Essayez, vous verrez, ça fait du bien à l’âme et ça ressasse plein de souvenirs.

Même si ici, la Thanksgiving qu’on célèbre ce jeudi 22 novembre est de loin plus courue que Noël, ça demeure pour moi, LA FÊTE que j’affectionne le plus. Peut-être parce que j’ai un lien privilégié avec le Père Noël… Chut! Faut pas le répéter.