« Fichtre ! Quel entêté, cet animal ! » s’énerve saint Nicolas en essayant de faire avancer sa monture. Mais son âne ne veut rien entendre. Il ne bouge as d’un poil. Il regarde ailleurs en prenant un air idiot.

Si ça continue comme ça, le patron des écoliers va être en retard pour sa tournée. Car lui aussi va voir les enfants en décembre, un peu comme le père Noël, mais plus tôt. Il leur apporte des friandises et vérifie qu’ils ont été sages pendant l’année.

Or saint Nicolas est toujours accompagné de son âne. De quoi aurait-il l’air sans lui ?

Il faut absolument trouver une solution.

Heureusement, il lui vient une idée : il va lui jouer un tour.

Le vieil homme donne une petite claque sur la croupe de la bête et fait mine de s’en aller : « Après tout, tant mieux : c’est moi qui récupérerai toutes les carottes que les enfants auront préparées pour ce stupide animal. »

L’âne ne bouge toujours pas, mais il a dressé une oreille.

Saint Nicolas continue : « Il y en aura certainement des kilos, des centaines de kilos ! En rentrant, je les dégusterai en salade, en purée, à la crème, en bâtonnets… »

L’âne redresse sa deuxième oreille.

« Hummm, je vais me régaler ! Parce que, moi, j’aime bien les carottes. Ça donne les fesses roses et une bonne vue ! »

Saint Nicolas presse le pas, comme s’il avait décidé de planter là cet âne à la tête de cochon.

Alors, un bruit de sabots se fait entendre. Son baudet le rejoint, comme si de rien n’était, et trottine gentiment à ses côtés pour aller voir les enfants.

Saint Nicolas lui lance un petit regard amusé : comme sa ruse a bien marché !

Textes de Sylvie Mathuisieulx
Illustrations de Mayana Itoïz
Source : 24 histoires pour attendre Noël avec les petits, Groupe Fleurus 2011